Разодетые по последней моде, с боевым макияжем, эффектными причёсками и глянцевыми улыбками… а тут вот я… Вся такая взлохмаченная, неумытая, заспанная, с остатками вчерашнего мейк-апа (вечером не хватило сил смыть), в потёртых джинсах и джинсовке почти на голое тело, а также растоптанных балетках.

Пришла, растолкала всех, раздвинула локтями, оказываясь прямо перед суровым охранником.

Он выглядел так, как и должен выглядеть секьюрити у входа в модный клуб — большой, сильный, плечистый, лысый и во всём чёрном. Даже очки нацепил. К тому же еще самовлюблённый. Так смотрит, словно стоит у врат рая и решает, кто может туда попасть, а кто нет.

— Здравствуйте, — поздоровалась я, стараясь не дрожать.

Эх, надо было всё-таки потратить время и надеть что-то более тёплое.

Он смерил меня быстрым взглядом и даже слегка скривился.

— Иди гуляй, девочка.

Девочка? Я? Мне уже давно не восемнадцать!

Но мучиться сомнениями — обижаться или радоваться такому сравнению — не стала, сразу перейдя к делу.

— У меня там подруга.

— Да хоть мать. Приглашение есть?

Меня толкали в спину, шептались, но уходить и сдаваться я не собиралась, упрямо стоя на одном месте.

— Мне просто нужно её забрать, и всё.

— Угу… как же.

— Ей сейчас очень плохо и нужна моя помощь.

На жалость надавить не вышло. Сколько таких, как я, пытались и будут пытаться всеми правдами и неправдами пробраться в модный клуб. Он, наверное, и не такие истории слышал.

— Без приглашения всё равно не пущу.

Денег ему дать, что ли? Так у него ежедневная выручка больше моей месячной зарплаты. Только опозорюсь.

— Мне правда только подругу забрать. Я могу даже в вашем сопровождении войти,

— предложила я, уже не зная, что еще можно придумать.

— Вот еще, заняться мне больше нечем. Не отнимай моё время.

— Послушайте, я всё понимаю. Но там действительно что-то случилось. Я уже минут пять пытаюсь ей дозвониться, и ничего. Мне просто надо её найти.

Кажется, я всё-таки его достала.

— Я сказал, шагай отсюда, — рыкнул он, двинувшись на меня.

Прозвучало очень впечатляюще. Я дернулась, автоматически сделав два шага назад.

Сделала бы больше, если бы не налетела на кого-то, больно отдавив несчастному ногу.

— Ох!

Горячие руки на талии, как раз там, где оставался тоненький кусочек кожи между поясом джинсов и краем курточки. Сразу стало жарко. Я забыла об осеннем прохладном ветерке и усталости. Тёплое дыхание у самого уха, от которого тут же заныла грудь и затвердели соски.

Вот так вот. Нечаянная близость, мужское тело за спиной, и я уже задрожала как осиновый лист на ветру.

А тот, за спиной, времени не терял — пока я приходила в себя, меня уже обнюхали. От ключицы до виска. Медленно, плавно и неукротимо. Щекоча кожу и заставляя сердце испуганно сжаться.

Вспышка перед глазами такая яркая, что можно ослепнуть, и я тут же шарахнулась в сторону, оборачиваясь.

Так и есть. Модифицированный!

И не простой. А чистокровка!

Ох, что ж так не везёт-то!!

— 2-

Молодой мужчина, чуть старше тридцати. Темноволосый, среднего роста, чуть выше меня, крепкий, смуглый, и глаза золотисто-желтые. Опасные.

Один взгляд в них, и я испугалась еще сильнее.

«Нет! Нет-нет-нет!»

И тут же опустила глаза, изучая носки его ботинок. Точно чистокровка. Ауру вокруг него сложно было не заметить, даже такому обычному человеку, как я. Перед ним расступались, перед ним открывались все двери. Такие, как он, не признавали слово нет.

«Не смотреть в глаза. Не провоцировать. Не привлекать внимание. Я серая мышь! Страшная серая мышь!»

Тут даже делать ничего не надо. Один взгляд на мою взлохмаченную персону — и всё станет понятно. И раньше красотой не блестела, а сейчас вообще чудовище.

— Простите, я не хотела. Не заметила. Это вышло случайно, — забормотала я его туфлям.

И чувствовала его взгляд на себе.

Жутко… и волнующе.

Все звуки словно исчезли. А может, так и было. Все замолчали, жадно следя за нами, ловя каждое движение и ожидая расправы оборотня над зарвавшейся выскочкой.

Они это умели. Растоптать, уничтожить любого, сказав всего пару фраз. Колких и едких, пройдясь по слабым местам и вытащив недостатки на суд.

— Пропустить, — неожиданно тихо произнёс мужчина.

Я даже сразу не поняла, что он сказал, кому и что это значит. Если честно, то в данный момент я даже про Элис забыла, так хотелось поскорее убраться отсюда, сбежать от этого взгляда.

— Идёшь или нет? — неожиданно мягко спросил он, делая шаг мне навстречу.

А у меня ноги от страха будто к земле приросли.

— Что?

Взгляд всё-таки пришлось поднять. Но в глаза смотреть не решилась, изучая гладко выбритый подбородок.

— Тебе же надо было в клуб?

— А? Ах, да. Надо было.

— Так иди.

Губы сложились в симпатичную такую, вполне себе человеческую улыбку.

— Спасибо. Большое, — промямлила я и бочком стала продвигаться в сторону входа мимо застывшего статуей охранника, который уже не казался таким грозным.

А вот и вход, узкая тёмная лестница, по которой я слетела, едва не упав.

Господи! Как бы поскорее ноги отсюда унести?

Застыла на мгновение, прижимая руку к груди, где бешено колотилось сердце. Это же надо — чистокровный модифицированный! И я отдавила ему ногу! Ужас-то какой!

Но надо спешить. Найти Элис и убраться как можно быстрее. Назад в серую и скучную жизнь.

Проход расширился, я снова спускалась вниз. Мимо целующихся и зажимающихся по углам парочек, протискиваясь между загулявшей молодёжью.

И чем глубже я спускалась, чем громче становилась музыка, тем труднее было дышать.

И чувство, что за мной наблюдают, становилось всё сильнее.

Я никак не могла избавиться от ощущения, что оборотень идёт за мной по пятам. Как хищник, преследующий свою жертву. Бесшумно, но неотвратимо. Позволяя расслабиться, поверить в свободу, чтобы потом… бац!

И съесть!

Можно было обернуться, но я так боялась снова встретиться с нечеловеческим взглядом его глаз, что предпочла оставаться в неведенье.

Ну подумаешь, спускается и идёт следом. Логично было бы предположить это. Он же именно для этого сюда приехал.

Всё дальше и дальше к грохоту, музыке и заведённой толпе, остановилась, не доходя до конца ступенек пять и цепляясь в перила пальцами.

Народу было так много, что они казались бесконечным колыхающимся, прыгающим морем, а я одиноким катерком, которому надо было через него пробраться.

Ну а вокруг, конечно, красиво. Высоченные потолки, огромный танцпол, уютные столики у стены, длинная светящаяся барная стойка, диджейский пульт у самого верха. Сценический