Дуэль на троих

Плохие новости

Открывая тем утром личную страницу гонщика, Тэнс Ниммитон понятия не имел, как далеко сможет зайти вся эта история.

Чемпион Мира наслаждался заслуженным отдыхом у себя дома, в небольшой квартире в центре огромной тарексийской столицы. Его верные помощники тоже разъехались по домам, но они – с намерением еще раз выиграть национальные чемпионаты. А Тэнс просто устроил себе небольшие каникулы: множество торжественных мероприятий, которые он вынужден был посетить, изрядно утомили его.

Тэнс включил настольную станцию и вышел в сеть. Откинувшись в кресле и скрестив на груди руки, он с помощью мыслечувствительного интерфейса открыл страницу команды, мельком глянул заголовки, но задерживаться не стал. Здесь, кажется, ничего нового: фотографии с Чемпионата Мира, интервью гонщиков, анонсы еще не начавшихся национальных чемпионатов… Тэнс открыл личную страничку, встроенную в командную. За ночь набежала целая лента новых поздравлений от болельщиков, и чемпион улыбнулся – гордо, но немного смущенно. Уже, наверное, пора было привыкнуть, но собственные успехи все еще удивляли его.

Но просмотреть эти лестные отзывы можно было и позже: с утра пораньше пришло несколько личных сообщений, и с ними следовало ознакомиться в первую очередь. Там могли быть новости от руководства команды, данные медицинских тестов, указания от тренера, словом, что-то важное. Тэнс открыл сервис личных сообщений, и первым, за что зацепился его взгляд, были четыре буквы: МКСК.

Международный комитет спортивного контроля. Тэнс почувствовал, как в животе у него что-то неприятно сжимается. Комитет ведал нарушениями во всех видах спорта, туда передавались данные обо всем, начиная от грубой игры и заканчивая применением допинга. Комитет проводил расследования, принимал объяснения и раздавал наказания. Уведомления от МКСК не означали ничего хорошего. Никогда.

Тэнс промедлил секунду, прежде чем открыть сообщение. Сухой официальный текст уведомлял его о начале расследования по поводу аномальных показаний программы-шпиона. Разъяснялось, что спортсмен или команда вправе привлечь собственных программистов для объяснения полученных данных. Содержалось также требование передать в Комитет грав, на котором зафиксированы данные с нарушениями. В конце прилагался файл с фрагментом тех показаний, которые требуют расследования. Словом, стандартное уведомление.

Тэнс перечитал сообщение дважды: сперва с изумлением, потом со злостью. Автопилот. Почему его вечно подозревают в использовании автопилота? Намеки начались с тех пор, как четыре года назад он перешел в «МТА». Только здесь он по-настоящему начал использовать свой уникальный стиль, которому никто не может найти объяснения. Тогда-то и стали злые языки говорить, что у «МТА» очень хорошие программисты, не иначе. С новой силой вспыхнули подобные дискуссии в среде болельщиков, когда Тэнс выиграл свой первый Чемпионат. Особенно усердствовали фанаты Хьорно Дэзза, не сумевшего защитить чемпионский титул, и Дека Дёрта, в очередной раз ставшего вторым. Неужели опять начнется?!

Не успев толком обдумать свои действия, Тэнс вызвал программу связи и выбрал из списка абонентов Тожно. Разумеется, подобное разбирательство не в компетенции тактического менеджера, тут нужно говорить с генеральным, но Тожно Энно бин Тойн стал для многих гонщиков кем-то вроде доверенного лица, посредника между руководством команды и спортсменами. Человек, с которым можно поговорить о таких вещах.

Тожно ответил со стационарного компьютера, и за его спиной Тэнс разглядел знакомый интерьер менеджерского кабинета, расположенного на спортивной базе команды. Главный стратег, как всегда, в делах. Увидев, кто его вызывает, менеджер понимающе нахмурился.

– Уже читал? – спросили они одновременно.

Тэнс даже рассмеялся от такого совпадения, но Тожно остался серьезен.

– Ты, главное, не нервничай, – быстро сказал он. – Все нормально. Обычное дело. Со всеми бывает.

– Да, но…

– Не «но», а бывает, – строго перебил Тожно. – Обычная ошибка в программе.

– Нейтон в курсе?

В «МТА» сложилась традиция называть генерального менеджера только по фамилии.

– Разумеется. Твой грав отправится в Комитет в сопровождении лучших программистов, каких мы сможем найти. Они мигом придумают объяснение. Так что выбрось из головы.

– Ладно, выброшу, – Тэнс криво усмехнулся и кивнул. – Просто неожиданно. Как будто продолжается та ерунда, которая на Чемпионате…

– Я тебе!.. – Тожно погрозил кулаком своему монитору. – Нечего тут пораженческие разговоры разводить. Сказал же: разберемся мы с твоим гравом. Скорее всего, просто сигнал пропал.

– Сигнал?

– А ты файл открывал?

– Я же в этом ничего не понимаю. – Тэнс пожал плечами.

– Ну, если коротко, то во время твоего последнего рывка, когда ты преследовал Дёрта до кольца, нет сигнала от пилота. То есть выглядит так, будто машина действовала без твоего участия.

– А, вот почему автопилот, – вздохнул Тэнс. – Бред же! С чего бы мне понадобилось на этом участке задействовать автопилот? Я там даже ничего особенного не сделал.

– Я тебе и говорю: не о чем беспокоиться. Стандартное разбирательство. Наймем парочку хороших программистов, они все разложат по полочкам. Лучше скажи, как тебе новый грав.

– Какой новый грав?

Тожно воззрился на собеседника с недоумением.

– Ты сообщения просмотрел?

– Нет, – признался Тэнс. – Увидел эти четыре страшные буквы и больше уже ничего не заметил.

– Тогда закрой это сообщение и открывай другие. Они поважнее будут. Нейтон рассорился со спонсором – а что у них гравы ломаются?! – и тут же нашел другого. Так что мы в следующем году на новой модели.

– Опять привыкать придется…

– Да, он немного другой. И кстати, погляди там, должно прийти приглашение на студию. Будем снимать рекламу нового грава.

– И это еще! – Тэнс окончательно расстроился, хотя и знал заранее, что от этой обязанности все равно не отвертеться.

– А ты как хотел? – Тожно хмыкнул. – Давай лучше бросай отдыхать и приезжай на базу. Гравы посмотришь, вчера уже привезли несколько штук.

– Да, надо посмотреть, – с облегчением согласился Тэнс. По крайней мере, лучше заняться делом, чем сидеть тут в одиночестве и думать о том, как он ухитрился вляпаться в расследование.

Только распрощавшись с менеджером, Тэнс вдруг осознал, насколько изменилась его поза по сравнению с той, в которой он начинал сегодняшний просмотр своей страницы. Плечи подались вперед, спина сгорбилась, пальцы вцепились в рубашку на боках. Тэнс