на секунду — и распрямилась, распушилась. Я взглянула на ноги, по которым пронеслась волна жара — они тоже высохли, но только до колена. На бедрах остались следы от мокрой травы. Ладно, просить, чтобы я высохла целиком, не стану. Во-первых, это сильно ударит по моему достоинству, а во-вторых…

Белая магия.

Не стоит забывать о том, что она мне сделала.

Не стоит.

Хотя, конечно, о всех белых магах не стоит судить по отдельным их представителям. Но я уже сделала свой выбор, и я буду придерживаться его, покуда это будет иметь хоть какое-то значение.

Я скинула рюкзак на землю и достала из него плед, который собиралась стелить. Встряхнула и уже почти что кинула на землю, как Яр произнес:

— А, знаешь, не такое уж неприятное знакомство получилось.

Обнимая плед, я обернулась, недоуменно посмотрела на него, такого серьезного, и смогла выдать только:

— Ага.

Повернулась обратно, надеясь закончить начатое, как Ярослав продолжил разглагольствовать:

— Хорошо поработали.

— Так точно, капитан.

Плед элегантно опустился на траву.

А следующая фраза Яра чуть не заставила меня совсем не элегантно упасть следом за пледом.

Ярослав произнес:

— Надо повторить, как считаешь?

Я тяжело вздохнула, взглянула на мага большими-большими глазами и покачала головой:

— Лучше не стоит. Мое сердечко не выдержит.

— Тренировать сердечко надо, — Яр рассмеялся.

— Потренируешь тут! Только и прячь его, — добавила тише. — От всяких. Впрочем… Ты хотел бутерброд? Один, может, и пожертвую. От чистого сердца, от черной души.

И я широко улыбнулась.

Никогда не стоит забывать о том, кто мы есть такие на самом деле.

— Ну, раз от черной… — и Ярослав покачал головой. — Хорошо, что у тебя фамилия не Мудрая.

— Это почему же? — полюбопытствовала я.

Потому, что с тобой мне нужно иметь как можно меньше общего? Даже гипотетически общего?..

— Ну так сатира…

И он фыркнул.

Меня хватило лишь на то, чтобы, улыбаясь, покачать головой.

***

Мы распрощались.

Вернее, распрощалась я. Яр не понимал всей серьезности момента. Бросил: «До скорого» — и умчался на своем железном коне, так похожем на моего. Сама попросила его уехать чуть пораньше… Я смотрела ему вслед, уверенная, что увижу теперь нескоро, и не знала, то ли радоваться, то ли грустить.

Поэтому не делала ни то, ни другое.

Но в душе все равно поселилась тоска, и я не сумела ее выгнать.

А потом, минут через пятнадцать после этого, зазвонил телефон. Он прорезал умиротворенную тишину луга, да так, что я, ко всему привычная, вздрогнула. И кому я понадобилась? Влад уже сказал все, что хотел. Тетя знала, что я задержусь, тем более что с того момента, как я уехала, прошло не настолько много времени. Ну, относительно немного.

Я вынула мобильник из кармана рюкзака, надеясь на самое худшее.

Худшее я и получила. Звонил отец.

— Да? — отозвалась неуверенно, отвечая на звонок.

— Я понимаю, Яна, — резко начал отец, — что детство ещё не выветрилось из твоей головы и что ты предпочитаешь играть в прядки, скрываясь в зарослях иван-чая…

Я покраснела. Можно было и не прятаться. Ну конечно, разве существует сыщик более лучший, чем мой отец?..

— …понимаю, — продолжил он, — что ты не хочешь обсудить со мной практику по избавлению деревни от того, что ты сама же на нее отправила. Хотя, признаться честно, мне было бы интересно послушать, как ты это сделала, тем более без помощи Влада…

Если бы вместо земли тут был песочек, я бы, честное слово, провалилась.

— …Но сейчас, дочь, есть куда более важное дело, — закончил отец.

Я пару секунд промолчала, но, осмелившись, спросила тихо:

— Что произошло?

— Наташа исчезла. В деревне ее нет.

— Тетя? Что?.. — растерялась я. — Почему?

— Есть подозрение, что она все же узнала то, что мы пытались от нее скрыть.

— Магия? — прошептала я.

— Следы, оставленные в доме, слишком свежи, чтобы быть оставленными тобой, даже если бы ты колдовала перед самым уходом. Им не больше получаса. И за это время Наташа успела исчезнуть. Ты понимаешь?

На меня мигом обрушилось все. И недоумение — как? почему? И страх — что же теперь делать? И вина — вдруг это все произошло из-за меня? Вдруг?..

Кто бы ещё мог напомнить об этом тете? Так, чтобы она все осознала?.. Так, чтобы ощутила горечь утраты?..

И я, запрыгнув на велосипед, сорвалась с места.

Конец первой части.