Хотя ей было любопытно побольше разузнать о брате Айры, Нэнси осторожно заметила:
- Я слышала об Эдгаре. Скажите, он, действительно, такой плохой, как кажется?
- Ну, конечно, я не знаю, что происходит у них за закрытыми дверями, когда он приходит, - продолжала миссис О'Брайен, - но я знаю, как его визиты влияют на Айру. Он даже заболел после одного из таких посещений.
Миссис Маллей доверительно наклонилась вперед.
- Эдгар был здесь сегодня утром. Конечно, он не смог войти. Наверное, он не знает, где его брат. И я точно не собираюсь просвещать его.
- Я тоже, - заявила миссис О'Брайен. - Этот Эдгар просто гадкий. Из его автомобиля вывалилась куча бумаг, а он даже не подумал собрать их. Он замусорил улицу, и нам пришлось выйти и всё тут убрать.
Нэнси нетерпеливо спросила:
- А где эти бумаги теперь?
- Мы отправили их в мусорный бак, подходящее место для них.
- Они могут оказаться очень важными, - сказала Нэнси. - Можно мне их увидеть?
Женщины с недоумением переглянулись, но отвели девушку на задний двор миссис Маллей. Она открыла мусорный бак и сказал:
- Они здесь.
Нэнси по одной вынула бумаги. Это были письма, и выглядели они так, как будто упали в воду. Большую часть писем нельзя было разобрать. От одного из них было оторвано начало, и почти весь текст был уничтожен, но несколько оставшихся слов привлекли внимание Нэнси. Оно было похоже на часть письма, отправленного ей из Лондона! Всё, что осталось от него: ........Дрю: ...................... деньги завещаны ................
- Я бы хотела забрать вот это, - сказала она.
- На здоровье, - сказала миссис Маллей. - Они всё равно не мои. Это просто мусор.
- Я бы предложила Вам, - проговорила Нэнси, - позвонить почтовому инспектору и рассказать ему об этих письмах.
Она помчалась домой. Её отец был там, и она показала ему и Ханне Груин найденный листок. Оба были поражены, но не смогли расшифровать интригующее послание.
- Как думаете, мог кто-то в Англии оставить мне какие-то деньги? - спросила Нэнси.
- Именно так это и выглядит, - ответил её отец. - Но кто бы это мог быть?
После недолгого изучения бумаги Нэнси начала успокаиваться.
- Я уверена, тут должна быть какая-то ошибка, - сказала она. – У меня, конечно, и в мыслях нет получить наследство и стать миллионершей!
Её отец и миссис Груин рассмеялись и сказали, что это разумная позиция.
- Но, - добавила экономка: - надеюсь, скоро придёт полная копия письма. Я не выношу неизвестность.
Во вторник утром Нэнси сказала Ханне Груин, что она собралась в поход по магазинам.
- Помнишь, я собираюсь провести выходные в Эмерсон-колледже? Мне нужны кое-какие вещи, и сейчас самое время отправиться за покупками.
Уже собираясь вырулить с подъездной дорожки, Нэнси увидела потрепанный жёлто-коричневый автомобиль, припаркованный дальше по улице. Ей вдруг пришло в голову, что Эдгар Никсон или тот, кто украл письма из дома Дрю, может наблюдать за ней.
С такого расстояния силуэт человека внутри автомобиля казался размытым, узнать его было невозможно, но она решила посмотреть поближе и начала двигаться по улице. Одновременно другая машина тоже пришла в движение. Когда она подъехала ближе, водитель вдруг обернулся. В следующую секунду он рванул вперёд на высокой скорости.
"Он ведёт себя так, словно виновен в чём-то!” - подумала Нэнси и тоже увеличила скорость.
Внезапно мужчина свернул в переулок, пролетел несколько кварталов, не останавливаясь на перекрестках, и повернул налево, скрывшись из виду. Нэнси следовала за ним так быстро, как только могла.
Когда она подъехала к тому месту, где он сделал последний поворот, Нэнси разглядела его вдали. Дорога оказалась незастроенной, боковых улиц не было. Теперь она могла ехать быстрее и вскоре почти догнала его. Она смогла разглядеть номерной знак. ТД12796.
“Это Эдгар Никсон! - подумала она. - Я не должна потерять его!”
В следующую секунду Нэнси приблизилась к деревянному мосту. Она наступала беглецу на пятки.
“Этот мост выглядит довольно шатким, - сказала она себе. – Осмелюсь ли я пересечь его?”
Эдгар Никсон воспользовался шансом и перелетел через мост. Он преодолел его без всяких происшествий. Нэнси последовала за ним, но ехала осторожно. Она знала, что её автомобиль был гораздо тяжелее.
Когда Нэнси проехала половину моста, полуразрушенное сооружение затрещало!
Глава 4. Сомнительное наследство
В мгновение ока Нэнси переключила передачу. Машина двинулась назад как раз вовремя, чтобы не упасть с моста.
- О-ох! – выдохнула она.
Потрясенная случившимся, Нэнси повернула к обочине и остановила машину. Когда её сердце перестало колотиться как сумасшедшее, мысли снова вернулись к Эдгару Никсону.
“Интересно, куда он направлялся», - подумала она.
Нэнси развернулась и поехала обратно в Ривер-Хайтс. Она остановилась у полицейского участка и спросила, может ли она увидеть шефа МакГинниса. Дежурный сержант связался с начальником и после короткого разговора сообщил Нэнси, что она может пройти в его кабинет.
Начальник полиции встретил её с улыбкой.
- Новые улики? - спросил он.
- Да, есть одна. Правда, не знаю, насколько она будет полезна.
Она рассказала ему о замеченном автомобиле Эдгара Никсона. Хотя она и не была уверена, что это он был за рулём, Нэнси чувствовала, что этой зацепкой стоит воспользоваться.
- На дороге не было никаких указателей, но там был старый мост. Он смог переехать его, но я чуть не упала в воду.
Начальник полиции нахмурился.
- Нэнси, ты должна быть осторожнее.
Она спросила, есть ли у него какие-нибудь новости для неё. Он покачал головой.
- Ни одного намёка, где бы этот человек мог находиться, - сказал МакГиннис. – Но я сразу же отправлю людей по твоей подсказке. Спасибо, что пришла, Нэнси.
Перед возвращением домой она решила заглянуть в больницу и навестить Айру Никсона. Когда Нэнси зашла к нему в палату, она с удивлением увидела там незнакомого мужчину.
- Вы ищете почтальона? -