только протертая пыль, книга на столе, которую она, вероятно, читала, да конверт без каких-либо надписей. Схватив его с кровати, ведьмак долго смотрел на печать. Кленовый листок. Он помнил, что такой был на пряжке ее ремня в странных синих штанах, а теперь вот он стоял на конверте, в котором было письмо ему, Эскелю. Довольно долго он просто смотрел на печать, потом сел и наконец сломал ее, достав из конверта исписанный листок.

«Здравствуй, Эскель!» — прочитал он. Почерк показался ему очень странным и слегка неровным, но читалось легко.

Прочитав первый абзац, он лишь вздохнул. Все было так, как она написала. Она ждала, а он опоздал. А вот дальнейший текст вызвал куда больше эмоций. Она все-таки винила себя за его просчет с клятвой. Несмотря ни на его слова, ни на слова Весемира, она все равно извинялась за то, чего не могла даже предположить! В отличие от него, который все знал и мог предотвратить, но ничего не предпринял…

«Она все это время корила себя за это, а я, самовлюбленный болван, принял все на свой счет», — разобрался наконец ведьмак, устало потирая лицо, но тут же вернулся к чтению, будто опасаясь, что строчки пропадут, и он не успеет их прочесть.

«Продолжить общение с того, на чем остановились…»

— Подумай об этом, — вслух прочел он, неверяще глядя в листок и повторно перечитывая строки. — Идиот! — воскликнул он, звонко припечатав себя ладонью по лбу, только теперь до конца понимая, насколько он ошибся. Брин не только ничего не имела против него, но и отреагировала на его сообщение как раз так, как он того и хотел — просто приняла к сведению, без попыток откреститься или претворить в жизнь. А он… — Она должна была быть в полном шоке от того, что я уехал…

Встряхнув листок, он продолжил чтение, все быстрее скользя взглядом по строчкам, пока не дочитал до конца. Ведьмак так и застыл с письмом в руках, продолжая смотреть на последнюю строчку остекленевшим глазами.

— М-м-м… — протянул он, очнувшись от мыслей, и поднял взгляд к далекому потолку. — Это не ты непутевое предназначение, а я…

«Бросил тебя, ничего толком не объяснив. Хотя, что бы я мог тебе сказать? Свое предыдущее предназначение я очень старался игнорировать, но оно, так же как и ты, нашло меня само, а потом чуть не убило, решив, что я ей опасен. А ты доверяешь… Доверяла… А я тебя подвел. И ты же еще и извиняешься! Какой же я осел! Вот только я тоже не знаю, чего ждать от этого предназначения, но судьба дает мне второй шанс, и я его не упущу. Хотя это меня не просто беспокоит, а скорее даже пугает. Снова предназначение, снова девушка, снова взрослая и непростая, я боюсь, что все опять пойдет не так… — абстрактно рассматривал письмо и мысленно отвечал на него Эскель. — А еще боюсь, что привязываюсь к тебе не так, как нужно. Ты доверяешь и благодарна мне за помощь, ты ищешь опору в этом мире, скорее друга, чем мужчину, а я все острее вижу в тебе женщину… свою женщину… И я понятия не имею, как я смогу быть тебе другом, если хочу тебя отнюдь не дружески!»

Шумно вздохнув, ведьмак поднялся на ноги и направился к выходу из комнаты.