Андрей Ватагин
Тёмный. Часть 3
Пролог
— Долго нам ещё идти? — Спросил человек, закутанный в серый плащ с капюшоном, закрывающим лицо.
— Нет. — Покачал головой его спутник — высокий молодой человек с огненно рыжими патлами, свисающими из под натянутой по самые уши, шапки. — Согласно карте, это должно быть рядом.
— Скорей бы уже, холод собачий, — пожаловался человек в плаще.
— Тебе-то что? — Огрызнулся рыжий, который и сам успел порядком под замёрзнуть. — Ты же всё равно холода не чувствуешь!
— Ну, знаешь…! — Возмущённо воскликнул закутанный, после чего лишь обиженно махнул рукой и замолк.
— Слушай, Лэйк… прости, был не прав.
— Да чего уж там. Может это тело и более приспособлено к таким условиям, только вот у меня бинты насквозь промёрзли. Даже хрустеть начали.
— Когда вернёмся на постоялый двор, я новые наложу. — Пообещал рыжий. — А сейчас нам необходимо сосредоточится на главном, если мы хотим…
— Я вижу её, Крим!
— Где? — Рыжий попытался всмотреться сквозь метель, но ничего разглядеть так и не сумел.
— Идём! — Ухватив Крима за запястье, Лэйк потащил его за собой.
Идти было не просто, но человек в плаще будто и не замечал ни ветра ни снега, лишь уверенно шагал к одному ему видимой цели. Крим, прикрыв лицо рукой, следовал за спутником. Открыл глаза и проморгался он лишь тогда, когда налетел на внезапно остановившегося Лэйка.
— Мы на месте!
— Да? — Крим осмотрелся и обнаружил, что стоит посреди занесённых снегом руин. — Что-то не особо смахивает на башню.
— Ну, это же разрушенная башня. Видишь, там кусок стены с балкончиком валяется. А там — часть лестницы.
— Видать здоровой была, пока её не снесли. Но всё же поменьше чем башня Академии.
— Интересно, как господа магистры умудрились её по камешкам разнести? А, главное, зачем? Готов поспорить, тут хранилось немало ценностей.
— Тут же жил великий черный маг! Может, они посчитали, что всё его добро слишком опасно? — Предположил Крим.
— А может, растащили всё, что можно, да и раздолбили, что не смогли утащить. А ценности все в какие-нибудь хранилища занычили.
— Хорошего же ты мнения о наших учителях…
— Нормального я мнения, объективного. Вот вдруг мы всё зря затеяли? Вдруг, всё подчищено до нас, а мы зазря через полконтинента пёрлись?
— Ну вот что ты за человек, Лэйк? Мы практически у цели, а тебя какие-то пораженческие мысли одолевают?
— Да, понимаешь… мы ведь уже сколько способов перепробовали, сколько всей этой мистической хрени переискали, и всё впустую. Я устал, Крим, я больше так не могу, это последняя попытка.
— Не впадай в негатив! — Выкрикнул Крим. — Устал! Не могу! Не теряй надежды, мы найдём способ! Обязательно найдём, потерпи ещё чуть-чуть.
— Ты говоришь мне это после каждой нашей неудачи. И я действительно не могу. Ты просто не представляешь, каково это — так… существовать.
— Послушай, Лэйк…
— Нет, это ты меня послушай! Давай договоримся, что этот раз последний. Если опять ничего не получится, ты меня отпустишь. Обещай!
— Лэйк, я…
— Обещай мне, Крим!
— Ладно, — вздохнул рыжий, с тоской посмотрев на закутанного. — Но только когда поймём, что этот вариант точно не подходит.
— Пусть так, — согласился Лэйк, — обещай!
— Хорошо. Обещаю, если выяснится, что Тёмная Книга не сможет нам помочь, я тебя отпущу. Доволен?
— Да… спасибо.
— Чудненько, а теперь выходи из негатива и пойдём искать основание башни. Спорю на что угодно, там просто обязан быть проход в какие-нибудь подземелья, или, на худой конец, подвалы.
— Если они и есть, сомневаюсь, что их никто не обчистил. Думаешь, маги, что здесь порезвились, глупее нас были? Не могли они мимо подземелий пройти.
— Слушай, завязывай давай! — Начал закипать Крим. — Я же тебе обещал! Так что будь добр, прекрати ворчать и займись делом, если у тебя нет своего плана.
Плана у Лэйка не было, потому они начали планомерно прочёсывать местность в поисках основания башни. Развалины находились на весьма приличном расстоянии друг от друга, и образовывали что-то типа окружности, в центре которой и нашлось то, что когда то было основанием. Сейчас же это напоминало лишь огромную груду расколотых каменных плит, достигающую высоты трёхэтажного дома.
— Нереально, — пробормотал Лэйк. — Под этой кучей найти что-либо просто нереально. Помни, ты обещал…
— Да помню я, помню, — скривился Крим. — Только ты меня за придурка не держи. Думаешь, я не догадывался, что нам придётся иметь дело с завалами? — С загадочной ухмылкой он скинул с себя заплечный мешок и, покопавшись в нём, продемонстрировал спутнику матово-чёрный жезл с навершием, инкрустированным крупным рубином. — Угадай что это?
— Штука похожая на жезл Умагона Крушителя?
— Неверно! Это штука, являющаяся жезлом Умагона Крушителя!
— Что?! Но… откуда?!
— Всё оттуда же, — пожал плечами Крим, — из твоих любимых хранилищ Академии. И Тёмной Книги там, между прочим, я не нашёл.
— Ты обокрал Академию?!
— Ну почему сразу обокрал? Позаимствовал. Ненадолго.
— А ничего, что использование тёмных артефактов карается запечатыванием Дара и последующим позорным изгнанием?
— Так я же не для развлечения, а для дела.
— Как будто магистры разбираться будут, когда узнают.
— Если узнают, Лэйк. Не боись, я всё чисто провернул, никто и не хватится.
— Знаешь в чём твоя проблема? Ты вечно считаешь других глупее себя, что довольно опасно и при неблагоприятном стечении обстоятельств может привести к весьма плачевным последствиям.
— Это с чего это?
— Рискуешь нарваться на кого-то умнее.
— Ну, как говориться, кто не рискует… — Крим встал поудобнее и вытянул жезл в правой руке, направив его на завал. — Наверное, тебе лучше отойти чуток.
— И пропустить самое интересное? Начинай давай.
— Даю. — Крим взмахнул жезлом и… ничего не произошло. Он попробовал ещё несколько пассов, вливал в артефакт свой Дар, произносил самые распространённые активирующие формулы, но всё впустую. Жезл чёрного колдуна, способный, согласно летописям, разносить по камешкам крепостные стены, на все старания белого мага никак не реагировал. — И как заставить работать эту демонову штуку?!
— Попробуй 'ахалай-махалай' или 'сяськи-масяськи'. — Посоветовал Лэйк.
— Да ну тебя, — буркнул Крим, продолжив попытки, которые не оказались совсем уж бесплодными и, в конце концов, принесли результат. Пропустив через жезл заклинание Воздушного Тарана, молодому магу удалось хоть и не снести за раз пол завала, но хотя бы подвинуть приличный кусок плиты.
— Полагаю, стены башни до сих