Надежда Мосеева Сказочник^[1]

Мама часто говорила, что я исключительный. Но сейчас мне быстро докажут, что это не так. Дверь закрылась за мной с оглушительным хлопком.

— Первая отсидка?

Я даже не понял, кто спросил. Никто и не смотрел в мою сторону. Наверное, моё замешательство приняли за испуг.

— Не боись, не тронем, — сказал суровый дядька бородатой наружности. — По глазам видно, что первая.

— По какой хоть загребли? — поинтересовался развалившийся на кровати хряк.

— Сто пятьдесят восемь, четыре, «б», — механически отчеканил я. Столько раз уже слышал и повторял, что запомнил наизусть. — Только меня подставили. Точнее, не совсем… Но…

— О, аж в особо крупных, — протянул бородатый. — Да тут всех подставили. Вон Косой, — он указал на нервного типа, который постоянно оглядывался и вздрагивал, — богатого старикана укокошил. Но всем говорит, что не помер олигарх, а просто притворился.

— А что он? А я ничего! — откликнулся тот, кого назвали Косым.

— Что украл хоть? — спросил меня Дядька.

Я сказал. И понял, что прозвучало это очень глупо. Хряк привстал и удивлённо посмотрел на меня. Остальные, похоже, вообще не поверили. Я внезапно нашёл очень интересный камешек на полу и начал его разглядывать.

— Дела, — задумчиво протянул бородатый. — А подставил-то тебя кто?

— Да профессор один, — неуверенно ответил я. — Сказочник…

Хряк противно захихикал. Будто свинья нашла бассейн из трюфелей и дико обрадовалась. Дядька загадочно улыбнулся, от чего борода разъехалась в разные стороны. Косой ещё больше задёргался.

— Вы его знаете? — спросил я.

— Знаем-знаем. Доводилось, — ответил бородатый. — Давай, друже, сначала свою историю. А мы потом о себе расскажем.

Мама часто говорила, что я самый лучший. Поначалу верил. А потом у меня появились братья. Средний — ещё куда ни шло. Нормальный парень. Хоть мы и не ладили. А вот младший — дурак дураком. И, главное, всё ему лучшее доставалось. То в лотерею выиграет, то богатую наследницу охмурит. В какую бы авантюру ни влез — с рук сходило. Мошенничеством занимался, приворовывал по мелочи. Попадался постоянно. Да вот друг у него в органах работал. Вытаскивал.

Родители младшим налюбоваться не могли. Какой находчивый, какой энергичный, сколько всего придумывает. А то, что старший сын три высших получил, на работу престижную устроился, всего сам добился, так это скучно и никому не нужно.

Я всё время хотел сделать что-нибудь безумное. Чтобы доказать — тоже могу пойти против системы. И, как назло, попался мне профессор этот учёный. Предложил авантюру века. Вначале я отказался. Но он надавил на больное:

— Эх, да. У тебя же всё есть. Родственники богатые обеспечили. Ты ж главный наследник. Это мне тяжко.

А у меня в тот момент как раз злоба вскипела из-за очередной выходки младшего и реакции на это родителей. Вот и подписался сгоряча.

Профессора у нас все знали. Правда, только по кличке. По имени никто не называл. Интеллигентный, сутулый, в очках. Максимально безобидный.

И придумал он аферу из благородных побуждений. Решил ограбить зоопарк, чтоб спасти предпоследнего в своём роде слона. Держали животное в нечеловеческих условиях: кормёжка плохая, вода грязная, вольер маленький. Посетители пальцем показывают, да рожи строят.

А Профессор как раз нашёл альтернативу — коллекционера редких видов. У него заповедник собственный. Вокруг каждой животинки дежурило пяток ветеринаров. В общем, спасал человек исчезающую фауну, как мог. И готов этот коллекционер выложить за слона круглую сумму.

Все организационные вопросы Профессор взял на себя. От меня требовалось одно — подкатить транспорт в нужное место в нужное время. Грузовик подходящих размеров мне выдали.

Теперь мной двигала уже не злость на брата, а жалость к животному. Решил всё сделать на совесть.

Подъехал к зоопарку, пристыковался к вольеру. Вышел посмотреть. Потом испугался. Слоны ведь опасные существа. Затопчут и дальше пойдут с мыслью «Опять во что-то вляпался». Как его в грузовик-то заманивать? Выпустить мышей-пастухов?

Профессор, судя по всему, приготовил целую систему. Выстроил дорожку из морковок.

— Он тебе заяц, что ли? — спросил я.

— Да всё схвачено.

Я решил не мешать. Кто знает — вдруг это стандартный рацион для элефантов. Слон был спокоен, как удав. Отсутствующим взглядом посмотрел на морковь, потом на нас, потом снова на морковь. И спокойно пошёл в грузовик. Как дрессированный.

— А с охраной ты что сделал? — вовремя спохватился я. Не хотелось бы кому-то навредить.

— С какой охраной? Нет никакой охраны. Кому в голову придёт красть слона.

Место для пряток от полиции подобрал Профессор. Новый отель «Ветер». Огромное здание, с залом, в который бы поместилась сотня-другая слонов.

Кредитный мраморный пол — чтобы расплатиться за трещину на нём, пришлось бы брать ипотеку. Позолоченные светильники без противослоновой защиты. Маленькие фонтанчики, хрупкие вазочки, маленькие… Да всё слишком маленькое, хрупкое. И явно дорогостоящее. Вот этот зал точно стоило охранять.

— А нас здесь не найдут? — опять же вовремя спохватился я.

— Паникёр ты, — сказал Профессор, так и не ответив на мой вопрос.

После размещения слона меня отправили делать себе алиби. То есть — куда подальше и чтоб там были уличные камеры. Я пришёл домой, поставил рядом фотоаппарат с функцией записи видео и лёг спать. Считаю, что с заданием справился успешно.

Оказалось, что Профессор не знал, как связаться с тем коллекционером. Я был уверен, что сделка уже заключена, и начал возмущаться. Но мне утёрли нос железным аргументом:

— Зачем заранее договариваться? Вдруг ничего не получилось бы. Слушай, ты пока новичок в криминальном мире. Именно так у нас дела и делаются.

Мы не смогли выйти на коллекционера напрямую. Натыкались на контакты секретарей, помощников, пресс-служб. Попробовали позвонить первому заместителю последнего заместителя. Два раза прослушали механическое сообщение в стиле «Нажмите один, если у вас проблемы с…». Опции «Продать слона» не было.

Я понял, что из этой воды мне сухим не выйти. И всецело доверился Профессору, как более опытному товарищу. В конце концов, решили потребовать выкуп у зоопарка. О жалости к обделённым животным я уже напрочь забыл.

Реализация преступного замысла выглядела так:

— Алло, здравствуйте. Мы похитили вашего слона. Если вы нам заплатите…

— Прекратите шутить.

Короткие гудки.

Набор номера.

— Алло, мы хотим вернуть слона.

— Я на вас в полицию нажалуюсь.

Короткие гудки.

Набор номера.

— Это…