венчала внушительная пасть с рядом зубов, позволяющих судя по составу перемалывать любой камень. Кроме этого пасть была составной и позволяла при желании загрызть даже того кто в десятки раз превышал меня по размером.

В свою очередь лапы были многосуставными. Это позволяло разворачивать их в любой плоскости. Каждая из этих миленьких конечностей заканчивалась семью пальцами-когтями, позволяющими производить как тонкую работу, так и грубую, сопровождающуюся раздиранием противника на лоскуты.

На этом я решил остановиться и обратить свой взор во внешний мир. Едва приоткрыв своих оба глаза меня посетило новое чувство. А именно голод. Нет, это был голод с большой буквы, так как он словно раскаленная игла прожег меня насквозь заставив на секунду испустить протяжный вой.

Я хотел есть. И пищу надо было найти максимально быстро так как внутренние резервы подходили к концу. Я быстро огляделся вокруг.

В приглушенном темно-синем свете можно было рассмотреть только стены туннеля, в котором моя бренная тушка находилась на данный момент.

Каменная кишка, начинаясь в паре десятков метров за моей спиной уходила, слегка искривляясь, куда-то вниз под небольшим уклоном. Рассмотреть что-либо дальше не позволял изгиб туннеля.

Действуя на рефлексах, я постарался рассмотреть туннель в инфракрасном, а затем и в ультрафиолетовом спектре. К сожалению, ничего нового увидеть мне не удалось — все тот же туннель без каких-либо признаков еды.

Спустя секунду я, поддавшись инстинктам, испустил протяжный вибрирующий звук из своего горла. Отражаясь от стен, он разнесся на сотни метров вперед и позади меня. Одновременно с тем как звуковая волна, постепенно расширялась и удалялась от меня, в моем сознании прорисовывалась чёрно-белая картинка туннеля.

Позади меня, в паре десятков метров, находился тупик. В нем словно в творческом беспорядке были свалены кучи чего-то. А вот впереди меня отражающийся звук принес информацию об нескольких ответвлениях.

Втянув носовыми щелями небольшую порцию воздуха и тут же накрыв их наползшими костяными пластинами, я почувствовал, как мои рецепторы буквально разлагают на составляющие воздух. Мгновенно разделяя и анализируя молекулы не хуже научной лаборатории, у меня возникла запаховая картинка туннеля. Сразу же стало понятно, что этот тупик является моей лежкой. Именно сюда я приношу пойманную добычу, имеющую сладковатый, дурманящий запах.

Хриплый рык помимо моей воли вырвался из моей глотки. Приподнявшись на четыре лапы, я поспешил вперед. Голод гнал меня не давая остановиться.

Буквально долетев одним могучим прыжком до первого ответвления, я еще раз втянул воздух и доверившись инстинктам ринулся вперед. Преодолев за секунду сотню метров, я повернул в очередное ответвление. Голод вытеснил все прочие мысли и эмоции, а активный бег выжимал из организма последние крохи энергии.

Постепенно с каждым шагом мое сознание отключалось и наружи выползали голые рефлексы хищника. Они гнали меня по лабиринту туннелей, не давая возможности остановиться ни на секунду.

Переходы, перекрестки, небольшие пещеры — все мелькало передо мной будто в калейдоскопе. В какой-то момент я осознал и почувствовал, что встал на след добычи. Буквально всего несколько минут назад что-то, что могло сгодиться мне в пищу перемещалось по этому туннелю. Охотничий азарт накатил очередной мощной волной, мгновенно заставил меня отбросить последние сомнения и я ринулся вперед.

Пару поворотов, очередной зигзаг туннеля и мощные мышцы оттолкнувшись от угла туннеля, подбрасывают меня в воздух. Секунда и я уже рву зубами и когтями плоть своей жертвы.

Спустя пару минут, насытившись я наконец прихожу в себя. Инстинкты уходят вглубь, и я с удивлением начинаю осматриваться.

Передо мной лежит наполовину съеденное тело какого-то животного. С интересом всматриваюсь в него. Больше всего это животное напоминает огромного червя. Но вот размер поражает, примерно метров семи в длину и более полутора метров в диаметре, данный червь имеет и свои отличия. В первую очередь это именно зверь, животное, так как используя свое зрение, я хоть и с трудом, но вижу его скелет. Кожа достаточно прочная и больше всего напоминает резину, по своей упругости и эластичности.

Решив называть этого зверя Пещерным Червем, я приступил к дальнейшему осмотру. К сожалению посмотреть на заднюю часть не было возможности — она активно переваривалась у меня в желудках, а вот передняя была где-то там дальше по туннелю. Мои пару попыток пролезть мимо него и осмотреть спереди потерпели фиаско: либо я резко потолстев не мог пролезть, либо червь был очень упитанным. Отбежав пару десятков метров назад, до ответвления, я с успокоением отметил что и в первом и во втором случае я не прав — просто туннель в котором я схарчил этого червя был значительно меньше основного туннеля и как следствие, в этом ответвлении Червь еле-еле поместился.

Решив не оставлять такое количество бесхозного мяса, я принял решение отволочь его к себе в лёжку. Быстро прикинув расстояние я понял, что задача предстоящая мне не из легких. Спустя пару минут колебаний, жадность победила, и я хмуро взрыкивая стал вытаскивать эту гору мяса. К слову сказать, Червь хоть и мертвый но упирался как живой. Кое как ухватив его за хребет я смог, упираясь в стенки всеми четырьмя лапами выволочить его из тоннеля.

Подкрепившись по новой, я теперь зашел с передней части червя и слегка подвис. Так как только теперь я понял как мне повезло.

Спереди червь имел сегментированный рот, заполненный огромным количеством зубов. При этом пасть открывалась на всю ширину его полутораметрового тела, раскрываясь на подобие тюльпана.

С запозданием пришла мысль что если бы Червь не застрял в узком туннеле, то он имел бы возможность развернуться. А вот развернувшись скорее всего это он бы сейчас переваривал меня у себя в желудке. И что-то мне подсказывает что при его размерах я был бы легким перекусом. «Такая пасть способна перегрызать камень.» — проскочила в голове мысль.

И тут же решив проверить догадку, я быстро метнулся в ответвление, в котором так удачно для меня оказался Пещерный Червь. Три мощных толчка лапами, и я останавливаюсь. Ответвление туннеля заканчивается тупиком.

«Так — так теперь понятно. То есть этот червь начал прокладку нового туннеля. А тут к его глубочайшему сожалению появляюсь я и активно начинаю его терзать».

Внимательно обследовав недогрызенную и местами оплавленную стену туннеля, я обнаружил интересную особенность.

Во-первых, именно здесь начинала