способностях сестры жены он был наслышан, но подобно Эмилии, не забивал себе этим голову. Рассуждал он просто: у всех людей есть какие-то способности, так что, каждый имеет на них право. А маг — это еще и очень удобно.

Поэтому, Крис выдвинул ящик стола и достав две связки ключей, протянул их Ариане.

— Эти — от Прохладной, ну, а это — к Благословенному подойдут.

— Ясно, — девушка убрала ключи в карман, — ладно я пойду. Привет Эм, если она придет раньше меня. Трассио!

Крис с интересом понаблюдал, как его золовка исчезает, покрутил головой и вернулся к камню. Магия, колдовство, заклинания — все это было для него слишком далеким и непостижимым.

Ариана потратила на осмотры домов больше времени, чем рассчитывала. Они оказались большими, ей приходилось обходить все комнаты и даже спускаться в подвал. Осмотрев все, девушка пришла к выводу, что в отношении ремонта прав Крис, то есть, с чисто практической точки зрения. А с точки зрения эстетики несомненно была права Эмилия. Дом в Благословенном переулке был куда более красив, к тому же, сам переулок выгодно отличался от Прохладной улицы. Дорога там была вымощена не камнем, а аккуратными разноцветными плитами. Красивые чугунные оградки, ровно подстриженные деревья, в общем, глаз радуется. Еще бы, раз на этой улице находится храм. Там был даже ряд фонтанов, небольших, но очень изящных и аккуратных. Короче говоря, очень красиво.

Когда Ариана вернулась в лавку, оказалось, что Крис обедает, а Эмилия сидит с ним рядом и болтает без умолку. На появление девушки они отреагировали почти одинаково: прервались на полминуты, и продолжали заниматься каждый своим делом.

— Ари, это ты? — воскликнула Эмилия, — рада тебя видеть. Ты определенно похорошела за этот месяц. Правда, Крис?

— Угу, — отозвался он с полным ртом.

— Вряд ли, это возможно. Особенно, если учесть, что весь этот месяц я почти не вылезала из библиотеки. Наверное, насквозь пропиталась книжной пылью.

— Значит, она тебе на пользу, — сестра хихикнула, — ну как? Осмотрела дома?

— Осмотрела, — девушка положила ключи на стол.

— И что скажешь?

— Скажу, что дом в Благословенном переулке в самом деле нуждается в хорошем ремонте.

— А! — воскликнул Крис, отрываясь от еды, — что я говорил!

— Но там очень красиво, — закончила Ариана свою мысль.

— Ага! — Эмилия повернулась к мужу, — именно это я и твержу тебе вот уже третью неделю.

Крис посмотрел на Ариану с мягким укором.

— Я не знаю, что для вас важнее, — продолжала она, садясь на стул, — чтобы отремонтировать этот дом, понадобится не один месяц. И конечно, это здорово истощит кошелек.

— Точно, — подтвердил мужчина.

— Там такая плитка, — протянула Эмилия мечтательно, — всю жизнь мечтала жить именно там. А рядом храм. И фонтаны.

— Между прочим, добираться до лавки полчаса, — снова вмешался Крис.

— А как они поют! — не сворачивала с намеченной темы Эмилия.

— Кто? — почти хором спросили муж и Ариана.

— Монахи, конечно. Заслушаешься.

— О-хо-хо, — вздохнул Крис и покачал головой, — твои доводы меня убивают.

— Я понимаю, что ремонт — это и долго, и дорого. Но неужели, мы не можем наконец жить там, где нам нравится?

— Где тебе нравится, — уточнил он.

— Дорогой, что ты хочешь этим сказать? Тебе не нравится храм?

— Я не спорю, там красиво, конечно. Но давай будем исходить из экономических соображений.

Эмилия скорчила гримасу.

— Ари, — повернулась она к сестре, — ты что скажешь?

— А что я могу сказать? Это ваш дом. Вам и выбирать.

— Но что бы выбрала ты?

После паузы Ариана усмехнулась.

— Ну, конечно, там очень красиво.

Эмилия торжествующе уставилась на мужа, а он рассмеялся.

— Я понял. Мы не хотим экономить, мы хотим жить красиво.

— Крис, — протянула жена, — не будь таким вредным.

— Я подумаю, — пообещал он, — а сейчас мой обеденный перерыв закончился. Вы, девочки, поболтайте в задней комнате, а мне пора за работу.

Эмилия чмокнула его в щеку и поднялась на ноги.

— Пойдем, — кивнула она сестре, — выпьем чаю и поболтаем, как супруг велел.

Что они и сделали. Эмилия заварила крепкий чай, и они сели его пить со свежими булочками.

— Ну, рассказывай, — начала сестра, — как у тебя дела? Как работа?

— Если честно, пока ничего серьезного. Оказывается, я еще не вполне к ней готова.

— Не, разумеется. Так всегда бывает с любой работой. Везде есть свои нюансы. Ничего, справишься. Ты ведь сильный маг.

— Да, но там требуется не сколько сила, сколько умение. Опыт.

— Опыт приходит со временем. Сразу ничего не делается. Твой магистр должен это понимать, — с умным видом заявила Эмилия.

— Он понимает. И не требует ничего невыполнимого. Просто, пока я целыми днями напролет сижу в библиотеке, не поднимая глаз от книг.

— Скучно?

— Да нет. Наоборот, интересно. Я узнала столько нового!

— Конечно. Ты всегда была терпеливой и усидчивой. Самые необходимые качества для подобных занятий. А вот у меня всегда было мало усидчивости. Не хватало терпения на мгновение остановиться и подумать. Как поживает бабушка?

— Хорошо, — чуть подумав, ответила Ариана, — при мне она никогда не жаловалась на здоровье, да и по всему видно, что оно у нее завидное. Хочешь ее повидать?

— Даже не знаю, — Эмилия пожала плечами, — как-то непривычно. Я столько лет жила с мыслью, что у нас нет бабушки, так что, теперь… Мне нужно подумать.

Ариана кивнула.

— Ты часто к ней приходишь?

— Раз в неделю. Мы пьем чай и разговариваем.

— А где ты живешь?

— В Белой Башне. Мне отвели комнату для проживания. Очень удобно.

— Удобно, — согласилась сестра, — но все-таки, Ари, пора бы тебе подумать о постоянном месте жительства. Не будешь же ты всю жизнь жить в Белой Башне.

— Я еще об этом не думала. Пока меня все устраивает.

— Да, но это будет продолжаться не всегда. Я не настаиваю, чтобы ты сегодня же побежала покупать себе дом. Просто тебе нужно помаленьку откладывать деньги и присматривать себе жилье.

Слова Эмилии были разумны. Иногда Ариана и сама так думала. Комната в Белой Башне — всего лишь комната. Там она никогда не почувствует себя дома, где можно делать все, что захочется. К примеру, до обеда проваляться в постели и бродить по комнате в халате с неубранными волосами. Или развалиться в кресле у камина с книгой. Да, в Белой Башне Ариана чувствовала себя немного скованной, всегда старалась быть готовой к тому, что ее вот-вот вызовут. Но о собственном доме думать было рано. Сперва следовало хоть