сообразил, что находится в той самой спальне, которую лишь недавно оставил. — Значит, понял? Тем хуже. — Попытался он связать кружево слов.

— Молчи. — Произнес Андрей спокойно. — Тебе умирать еще страшнее, поди. А придется. — Он медленно свел пальцы в кулак, сжимая невидимые тиски.

Всхлипнул, почувствовав нестерпимый жар, толстяк. Свечение вокруг него усилилось и приобрело вовсе беловатый оттенок.

— Прощай. — Андрей не собирался затягивать расправу или устраивать допрос. Ему было все равно.

— Эй, ты что, погоди. Со мной так нельзя. — Поняв, что игры кончились, взвыл толстяк. Дернулся, искажаясь, облик. Поползла сгорающая в чудовищном огне материя искусственного тела.

— Ты не в праве. — Прохрипел кукловод.

Хлопок прозвучал неожиданно. Метнулась в потолок освобожденная энергия сгорающей плазмы, дрогнула, растекаясь словно песок, стена, выложенная из прочнейшего гранита.

— Прощай. — Уже потеряв интерес к исчезнувшему противнику, повторил Андрей. — Ох, не стоило вам. — Только и сумел сказать он, едва сдерживая переполняющую его ярость.

Пошел вперед, вовсе не заботясь о лужах стекающего под ноги камня. Миновал коридор, отметив мимоходом вопли разбегающихся в диком страхе солдат гвардии.

— Ничего, сейчас… — Луч вырвался из ставшего вдруг кроваво красным камня короны и пронзил вставшие на пути стены.

— Что твой лазер? — Холодно усмехнулся правитель. — Фигня. Это мой мир, и никто не вправе распоряжаться им, кроме меня. — Проскрипел он ставшим вдруг хриплым голосом. — Я пришел. — Он уперся взглядом в принесенного сюда силой магии рыжего графа.

— Ты? — Удивился головорез. — Но тебя уже ничто не спасет. — Он победил. — Злорадно прокричал Алекса, ломая свой страх.

— Тем проще. — Не стал спорить мститель. — Сдохнем вместе. — Еще один взмах, и могучим порывом снесло прочь поросшую рыжими волосами кожу со спрятавшегося под чужой личиной «остроухого» Эльфа.

— И этот здесь. — Бесстрастно констатировал Андрей, уже направляя огненное облако на потерявшего лицо противника. — С тобой, тварь, даже не прощаюсь. Не заслужил. — Бросил Ильин и, словно втирая в ладонь мошку, врезал огненным сгустком.

Расплываясь на части, сворачиваясь в клубок и вновь разваливаясь, спутник толстого Степы превратился в маленький комок пропеченной материи.

— Готово. — Понял разрушитель, глядя на горку пепла, лежащую на каменных плитах. — Правда, было уже такое, но тогда они это классно сыграли. А вот теперь навсегда. Уж я-то знаю… — Он не закончил. — Все уйдет вместе со мной.

— Свободны. — Произнес он, вложив в слова силу магии. — Я отпускаю мой мир. Живите сами. — Он ослабил посыл, убедившись, что все сработало как нужно.

— Вот и все. — Король вздохнул, прощаясь с созданной им реальностью. — Живите сами. Теперь вами никто не будет играть.

Мгновение, и вот уже перед ним возникла спешащая на штурм осажденной крепости армия варваров.

Замер, высматривая среди одинаковых шлемов островерхую шапку их предводителя.

— Иду. — Удовлетворенно прошептал, увидев размахивающего мечом полководца.

— Кого я вижу? — Оскалился в страшной гримасе Оген. — Король без королевства. Клоун.

— Тебе не понять. — Отозвался Андрей, собравшись с силой. — Тебе не понять.

— Ты не знаешь главного. — Проскрипел начавший сознавать величину угрозы противник. — Покончив со мной, ты убьешь и себя. — Он уже успел вернуть облик двойника, и теперь друг против друга стояло два одинаковых Андрея.

— Что делать? Выходит, судьба. Но все лучше, чем жить в одном мире с такими, как ты… — Отозвался король. — Я выбрал.

Удар снес шагнувшего назад двойника. Вспыхнуло все вокруг. Весело занялась сухая трава. Оген дернулся, пытаясь укрыться от испепеляющего жара. А энергия все прибывала. И вот уже сам Андрей ощутил, как раскалилось пространство вокруг.

Задымился от чудовищного жара воздух. И уже исчезая в огненном круговороте, успел увидеть, как растворяется в этой жаре, превращаясь в дымящийся пар, его противник.

— Кончено. — Прошептал Андрей, различив, что все вокруг начало терять очертания.

Вспышка, и пламя поднялось до самого горизонта, исчезли, растворяясь в огне тела бегущих на штурм варваров, заполыхали разноцветные шатры лагеря.

— Все. — Голос прозвучал откуда-то сверху. Словно кто-то невидимый подвел итог.

Андрей собрал последние силы, усмиряя бьющую через край энергию.

— Вот теперь точно, все. — Игра кончилась.

— Эй, подожди. — Услышал Ильин голос товарища. — Обернулся, еще не поняв, где он и что с ним. — Погоди, Андрюха. — Крикнул приятель. — Я слышал ты, это, со службы, того… — Говорун из него еще тот. — Вспомнил он и медленно обвел взглядом спешащих по своим делам пешеходов. Остановился, ожидая товарища, и вдруг заметил идущую навстречу девушку.

— Андрей… — Дернул его за рукав приятель. — А может тебе это, покаяться? Они ведь не успокоятся…

— После. — Отозвался опер, не отводя взгляда от приближающейся фигурки. — Потом.

Девушка почти поравнялась с ним и вдруг подняла светлые, словно апрельское небо глаза.

— Здравствуй. — Голос ее дрогнул. — Ты успел?

Она откинула со лба прядь волос, открывая взгляду тонкое, похожее на обруч украшение с сияющим в середине камнем. — А знаешь, у нас все хорошо. — Она улыбнулась и шагнула дальше, мимо него.

— Спасибо, Ваше величество. — Донеслись до Андрея негромкие слова.

— Кто это? — Отвлек его голос приятеля.

— Да, так… тебе не интересно. — Андрей повернулся к коллеге. — Воевать хотят? Извольте. Я им устрою, полет шмеля. А после можно и покаяться. — Он весело усмехнулся и закончил. — Ничего, мне главное сегодняшний день пережить, тогда и посмотрим.

Конец.