Стоило ему подумать, что это совсем другое измерение, так его пробирало на смех.
Владу казалось, что прошло десятилетие, а здесь ничего не меняется, солнце также оставалось на своем месте, опаляло пустыню с самой середины неба, значит, в этом месте всегда был полдень. Жаркий, мучительный.
— И как отсюда выбираться? — спросил Романов сам у себя, изнывая от жары. Неужто он навечно застрял в этом пустынном аду? Алхимик присел на песок, прикрывая голову руками, пот ручьем стекал в его лица, тело медленно сдавало позиции, но вместе с этим солнце начало сдвигаться к западу, предвещая наступление темноты.
Как только оно скрылось за горизонтом, Влад почти лишился сил, неподвижно лежа на песке, устремив свой безжизненный взгляд в безоблачное небо, на котором уже красовалась россыпь ярких звезд, крупная луна освещала все вокруг, да так, что отчетливая тень падала на бледно-золотистый песок, который приобрел такой необычный оттенок из-за блеклого света королевы ночи. Постепенно алхимик чувствовал, как его тело восстанавливается. Он понимается, в недоумении двигая мышцами. Как будто не его сейчас чуть ли не зажарили до хрустящей корочки. Проверив, что все нормально, он списал все на особенности измерения, в которое он попал по воле юной ведьмы. Было скучно, поэтому он решил идти дальше, теша себя надеждой, что набредет на какое-то укрытие, а там и обнаружит что-то полезное. Даже рана от резкого удара колбой, который он получил от Элли, не так болела, будто её и не существовало.
Однако, чем дольше он шел — тем больше угасала надежда.
Ничего не было видно даже издалека, просто бескрайняя пустыня.
Отчаяние пожирало душу. Стоило ему бесцельно пройти еще немало пути, как вдалеке завиднелось что-то темное и маленькое, алхимик стремглав бросился вперед.
То, что он обнаружил, шокировало его.
На песке, рядом со шкатулкой от сердца, которое он столько лет бережно хранил, лежала человеческая девушка, так похожая на ту, ради кого он готов был пойти на любые преступления.
— Александра… — прошептал Влад, опустившись на колени перед спящей девушкой, которая мирно лежала на едва теплом песке, в своем хлопковом платье, в котором он видел её в последний раз. Он погладил её по щеке, не желая будить. Вдруг это просто иллюзия его уставшего и затуманенного сознания? Что, если она — просто видение, утешающее душу на краткое мгновение, чтобы не дать свихнуться в этом ужасном мире, куда его забросила судьба? Александра открыла глаза, медленно переводя сонный взгляд на Влада, потянувшись к нему.
— Здравствуй, — сказала она и тепло улыбнулась, приподнявшись. Видя, что он хочет что-то сказать, она приложила палец к его губам. — Молчи. В все знаю. Главное — мы снова вместе, — прошептала девушка и поцеловала своего возлюбленного, нежно обвивая его шею руками. Обоим хотелось, чтобы эта ночь была вечной, никогда не заканчивалась, но не успел алхимик вдоволь насладиться своим счастьем, как злое солнце снова виднелось на розовеющем восходе.
Когда он обернулся, ослепленный ярким светом, девушки не было, а вместо нее на песке лежало бьющееся сердце. Заботливо положив его в шкатулку, Влад закрыл её, горько улыбнувшись. Он наконец-то понял, что это место — его личный ад. С наступлением темноты он видел её, прикасался, целовал, но как только на заре появлялся утренний свет, все снова приобретало прежний мучительный вид душевно-физической пытки.
Но теперь он ни о чем не жалел.