Рыбак и Артель, 2019

«Таганай. Дорога живых.»

Аннотация

Героям истории было не легко дойти до плато Дальнего Таганая, до Метеостанции, где живые люди держат осаду в окружении мертвецов. Но они справились. И в город наверняка смогут вернуться, и выведут с собою спасённых…

Или не смогут, не выведут?

Ведь в полном согласии с теорией ведущего специалиста по «живым мертвецам» (покойся с миром, Андрей Круз!) – зомби меняются, и новые формы уже не просто «шустрые», но и… Стоп! Спойлеров не будет. Кому интересно – тот найдёт ответы в продолжении «тагайской истории».

Я же хочу сказать о другом.

У наших героев есть ещё одна большая задача, даже главная: им надо вернуться домой. В Москву и Саранск, Самару и Астрахань. В стране, где перекрыты все трассы, где по Транссибу идут лишь военные эшелоны, эта задача не имеет простых решений. А ведь ещё и зима приближается…

Но страшнее холодов, страшнее «чертей» и «навьев» могут быть люди. Как сказал один волхв: «Худые времена порождают много зла. Река событий течёт бурно, несёт много пены… Вся муть, вся грязь – понимается со дна. То, что дремало в глубине душ человеческих – выходит наружу, не сдерживается более ни законом, ни моралью…»

Так что придётся героям истории вступить в бой со злом в его различных проявлениях: с бандитами и насильниками, с каннибалами, сектантами, практикующими жертвоприношения «Богу мертвецов».

Но они должны справиться. Порукой тому – их сплочённость и человечность. Мужская дружба и женская любовь. А ещё – владение гладкоствольным и нарезным оружием, а также подручными средствами в виде арматуры (изготовленной по старым, ещё Советским ГОСТам!)

Интерлюдия первая.

Не ходи сюда.

Утро первого октября выдалось прохладным. Свежий ветер залетал в разбитые окна гостиницы «Белый ключ», гонял по вестибюлю обрывки бумаг, словно нехотя шевелил плотные шторы – их почти сорвали нападавшие в момент штурма. Но не до конца. Одним краем занавеси ещё держались, поэтому в холле было сумрачно. И тихо.

Живых здесь не было. А если бы кто-то живой рискнул зайти в гостиницу, то заметил бы явные следы скоротечного боя: ружейные и пистолетные гильзы на полу, во множестве; запах пороха – он ещё не выветрился, потому что ветер поднялся совсем недавно… И ещё какой-то запашок – ну очень нехороший, тяжёлый, гнилой… И общее разорение обстановки – перевернутая стойка регистрации, сломанные кресла, упавшие картины, осколки посуды… И большие тёмные пятна на полу, подозрительно напоминающие кровь.

Но лучше бы, конечно, живому человеку не рисковать, и в эту гостиницу не заходить. Потому что живых здесь нет, и даже трупов здесь нет.

Но постояльцев в гостинице хватает и сейчас – и эти гости ждут тёплой живой крови. «Синяки», ходячие мертвецы, известные также как зомби. В комнатах и в темных коридорах, на кухне и в кладовках – они стоят и сидят на корточках: без движения, без дыхания, но в полной готовности убивать.

Так что, путник – лучше проходи мимо. По дороге, мимо поклонного креста, к повороту на Центральную усадьбу Национального Парка, где «Визит-Центр». Там, по крайней мере, нет живых мертвецов. Там, за крепким забором, есть гостевые домики, может там ты найдёшь временное пристанище. Живые люди? Нет, их там тоже сейчас нет. Они ушли в Парк дней пять назад. Сказать точнее – уехали, в горы, на четырёх квадроциклах. Но очень может быть, что они скоро вернутся. Да. Пора бы им уже.

День первый, понедельник 1.10.

2 Рыбак.

Новое утро.

Я думал – не усну в эту ночь. Ещё бы, после такого зрелища – пуск «Воеводы»! И после таких новостей по радио – сообщение Совета Обороны, «санитарная операция» (но как ни называй – всё-таки ядерный удар)…

Но нет – заснул легко, едва голову до подушки донёс. И спал до утра под завывания ветра, без сновидений, сном младенца. Вот что значит – свежий горный воздух. Ну и ещё, конечно, усталость дала о себе знать. Сколько мы за эти дни бегали, стреляли… Зато проснулся утром в половине шестого, на удивление бодрый. Тихонько, стараясь не разбудить жену, сполз с лежанки, пошёл на кухню. Кофе бы сварить надо. Глядишь, от аромата кофейного и весь народ проснётся.

На кухне, к моему удивлению, обнаружились аж трое бодрствующих: из наших Влад и Денис, от местных – Олег-Ильич.

– Здорово, бродяги! Чего это вам не спится в такую рань?

– Привет. Ну так мы, вообще-то, дежурство тут несём. Как раз скоро смена заканчивается. – отозвался Влад.

– Ёлы-палы! Точно ведь… А как же… Меня-то почему не разбудили дежурить? По идее, сейчас наша с Соседом смена должна быть.

– Да ты спал так хорошо… храпел, правда… Сосед решил тебя не будить, отдежурил первую смену с Сан Санычем и Кузьмичом, из местных.

– Мы расписание дежурств поменяли сегодня. – добавил Денис. – Раз уж народа больше стало, привлекли новеньких. А девчонкам дали отоспаться…

– Ага, и мне тоже! Спасибо! Записали меня в девчонки? – возмутился я… впрочем, не очень-то всерьёз. На самом деле, выспаться наконец-то нормально, хотя бы шесть часов подряд – было очень здорово.

– Да ты не заводись! Не тебя одного будить не стали. Ещё Рыжему и Пушистому ночная смена не досталась.

– Вы же с ним оба «повышенные обязательства» тащите, разве нет? – сказал Владимир. – Тим на рации постоянно, из-за своих сеансов связи вечно ложится позже всех. А ты пишешь по вечерам, дневник нашей экспедиции ведёшь. Мы же видим, что у тебя экран светится каждую ночь… Так что всё по справедливости.

– А ещё такой момент учитывай, что ночевали мы нынче в хорошо укреплённом доме. – сказал Денис. – Так что, считай, лафа была, а не дежурство. Пару раз всего на крышу вылезали – осмотреться вокруг…

– И что там вокруг?

– Да тишина. – ответил Дэн. – Синяков не видать, ни одного. Вообще никакого шевеления вокруг базы.

– А ещё что интересного видели? Звёзды-то видно хоть? Или туман опять? – я спросил о звёздах, но на самом деле, мне очень хотелось задать ребятам вопрос о других небесных явлениях… ну, типа того, что мы видели с Соседом и с Тимом: первая ступень, вторая ступень… Но сейчас, спросонок, я ещё не сообразил – стоит ли об этом прямо говорить? Видели запуск ракеты только мы трое, остальные спустились вниз раньше нас. Рассказал ли Сосед всем, либо решил оставить на утро эту «политинформацию»?

– Ночью небо ясное было. Звёзды – вот такенные! Как горох! – показал руками Денис.

– Как бриллианты, россыпями! – добавил Влад.

– Угу. Но к утру туман опять откуда-то взялся. Так что теперь можешь и не лезть на крышу – ни черта не разглядишь там.

– Да звёзд уже и не увидишь