мне сейчас не до этого, воздух стал уже почти осязаемым, я захрипел и повалился на пожухлую траву. Перед глазами начало темнеть, поплыли разноцветные круги. Мда, вот так и умирают глупые офицеры империи.

Внезапно все прекратилось, кокон из спертого воздуха с легким хлопком, лопнул, как мыльный пузырь на ярмарочных представлениях. Я вдохнул полной грудью и закашлялся, голова кружилась, меня нещадно мутило.

— Живой? — знакомый голос окликнул меня, как будто издалека. Захотелось ответить в грубой форме, но из горла вырвался лишь сдавленный хрип.

— Раз хрипишь, значит живой, поднимайся, надо уходить, да поскорее! — я открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд на попутчице, получалось не очень хорошо, размазанное пятно на розово-зеленом фоне. Стоп, а почему фон стал вдруг розово-зеленым? Неужели уже утро?

— Мы долго пробыли в пространственной аномалии, а там время течет иначе, — девушка продолжала терпеливо ждать, пока я поднимусь.

— Откуда вообще взялась эта аномалия? — мне было плохо, да что там — мне было очень плохо, а все из-за этой странной девчонки, не встреть я ее все было бы просто прекрасно.

— С последним могу поспорить, не встреть ты меня, нарвался бы на темных эльфов, — ни как не могу привыкнуть, что она читает мои мысли, как это все-таки неприятно.

Я наконец смог совладать с качкой перед глазами и поднялся, девушка уже пошла дальше, мне осталось только догнать ее и идти рядом задавая вопросы.

— Так, что вообще произошло? Откуда взялась эта аномалия? — я с трудом догнал девушку, качало меня знатно.

— Темные эльфы поставили ловушку, как они узнали, куда мы направились не могу понять, я тщательно заметала следы.

— Тут только один город в округе, больше не куда идти.

— А, ну тогда все ясно, — Эйрис задумчиво, уставилась перед собой.

— Почему они за тобой гонятся? — я пристально посмотрел на собеседницу, ожидая ответа.

— Извини, но тебе этого знать не нужно, — мягко отшила, ничего не скажешь.

Глава 1. Отличная полянка, чтобы умереть…

Галька хрустела под сапогами. Стены города возвышались впереди, как хорошо, что мы дошли, даже магия эльфам не помогла, если бы не Эйрис я бы там загнулся. Стоп, если бы не Эйрис меня бы там не было! Что за мысли в голову лезут? Хотя, скорее всего к городу без девушки я все-таки бы не вышел, темные отлично видят в темноте и мне бы пришлось бы не сладко напорись я на них в лесу, да даже если на одного, уже лежал бы в лесу хладный труп. Мало того, что они видят в темноте, так еще и могут бесшумно передвигаться и сливаться с тенями, не зря из них получаются отличные ассасины.

— Кто такие, и зачем пожаловали в Сарданел? — охранник хмуро оглядел нас с ног до головы. Я вытащил из-за пазухи жетон и показал его стражнику. Тот сразу вытянулся во фрунт и проговорил:

— Добро пожаловать в Сарданел, господин офицер! — я ухмыльнулся и вошел в город, девушка не отставала, правильно пользуйся бесплатным проходом в город, пока я рядом.

Сарданел жил своей жизнью, повсюду сновали жители вперемешку с военными. Кто-то спешил на работу, кто-то на рынок за покупками, утро во всех городах такое же оживленное, вечером народу меньше, в основном все зависают в игорных домах. Эйрис шла позади меня, удивленно осматривая дома и различные фрески, коих тут было в изобилии. Из таверн тянуло ароматом горячей пищи. Только сейчас я понял, как проголодался, съеденное ночью, вяленое мясо уже давно переварилось и желудок требовал добавки. Да и вообще мне очень хотелось принять горячую ванну и лечь в постель, изможденный разум представил, как тело с головой опускается в горячую воду, испытывая блаженство, а потом, в чистом белье ложится на чистую, шелковую простыню. Стоп, хватит, не время расслабляться, еще надо заглянуть к коменданту, выполнить задание, порученное мне королем.

— Вайрис, друг, ты ли это! — этот голос, я не ожидал услышать здесь вообще, что он делает в этом городе?

— Здравствуй Варгал, — я обернулся и попал в объятия своего боевого товарища, сразу вспомнилось военное время, как же это давно было.

— Ты какими судьбами здесь? — Варгал отстранился от меня, держась за плечи обеими руками.

— Да вот, задание выполняю, император послал проверить, все ли в порядке в городе, а ты что здесь забыл? — я ухмыльнулся, смотря в небритое лицо друга.

— Ха, местные жители, до дрожи боятся демонов, вызвали меня, разобраться.

— Когда это ты стал спецом по демонам? — удивил товарищ, ничего не скажу, раньше он вообще боялся о них упоминать, а тут на тебе, уже и охотится на них.

— Когда ушел из регулярных войск короны, стал зарабатывать на жизнь, охотясь на разных тварей, тут не только спецом станешь, — Варгал широко улыбнулся, подмигивая.

— А кто это с тобой? Такая красивая? — уф, а я и забыл о девушке, могла бы уже идти дальше, а не ждать пока я пообщаюсь со своим другом. Но она терпеливо стояла и рассматривала вырезанные на ставнях одного из зданий — фигуры.

— Да вот, в лесу встретил, — Варгал удивленно взглянул на меня, потом на девушку, снова на меня.

— Не знал, что в лесу такие красавицы ходят, познакомишь? — почему то мне стало не приятно, когда напарник так смотрел на мою попутчицу, странное дело, неужели зацепила? Возможно, с такой внешностью не только зацепишь, но еще и потащишь за собой, как на привязи, эх но видимо мне с ней ничего не светит, хотя это мы еще посмотрим. Стоп, опять какая то чертовщина в голове, мне от нее подальше держаться надо, а то в такие неприятности влезу, вовек не разгребу.

— Потом, мне сейчас к коменданту надо и поспать, а то всю ночь шагал по лесу, — я отмахнулся от товарища, у которого уже чуть ли слюнки не текли от взгляда на мою попутчицу.

— Ага, поспать, как же, знаю я тебя, потом будешь удивляться как это она оказалась у тебя в постели, — друг откровенно издевался надо мной, надо прекращать этот идиотизм, а то как всегда дело до драки дойдет, а кулаки ой как чешутся, так и норовят вмазать в эту наглую рожу.

— Все, кончай базар, мне пора… — я развернулся и пошел в сторону дома коменданта.

— Сегодня вечером в таверне «Подкованный конь»! — это уже Варгал весело кричал мне в спину. Я ухмыльнулся и встретился взглядом с Эйрис, которая оторвалась от рассматривания резных ставней.

— Это кто? — девушка вопросительно подняла одну бровь, а мне вдруг в голову пришла мысль, мол ей то какое дело с кем я разговариваю?

— Мой лучший друг — Варгал, — ухмылка так и не ушла с моего лица. Девушка в ответ искренне улыбнулась и снова пошла рядом со мной, интересное дело, зачем я ей понадобился, может,