вовсе?- Обронил собутылтник.

-Может, и так.- Легко признал свое невежество в этнографии новый приятель.- Да мне и по барабану. Одно слово... - Тут он добавил несколько расистское упоминание свежеколотых дров.

- Давай Серега, за нас.- Не стал тормозить процесс сторож.

-Интересное кино.- Набирающий темп Петрович, уже вовсе не обращая внимания на соседа, продолжал общаться сам с собой.

Довести субтильного сторожа до кондиции оказалось довольно не просто. Пришлось достать и третий сосуд с огненной водой. И это притом, что львиную долю продукта тот освоил единолично. Наконец слова профессионала замерли, а сам он медленно завалился на застеленный суровым одеялом топчан.

-Силен бродяга.- Выдохнул Ильин, устраивая хозяина поудобней. Дождался, когда дыхание спящего выровняется, и осторожно выбрался из гостеприимной сторожки.

Короткая перебежка до дверей черного хода по заваленному строительным мусором двору прошла незамеченной.

Поколдовал прихваченной из вагончика монтировкой и шмыгнул в темноту коридора.

Двигался почти наугад, руководствуясь лишь смутными воспоминаниями детства. Впрочем, ориентироваться было легко. Тишина спящего театра нарушалась стуком и звуками работающих где-то внизу строителей.

Прошел по узкой лестнице и замер возле приоткрытой двери, из которой доносились едва слышные голоса.

-Спящий сторож точно был не этнограф, иначе его бы несказанно удивил тот факт, что таджикские рабочие общаются между собой на чистейшем чеченском языке. Впрочем, Сергею диалект тоже был незнаком, поэтому смысл коротких фраз разобрал с трудом. Со стороны казалось обычная беседа выполняющих свое задание гастарбайтеров. Обсуждалось куда класть, где вести отвод, чем затирать. В общем, ничего интересного.

Ильин даже засомневался, не подвела ли фантазия.

-А ну если это и впрямь, обычные работяги. Представляю, как они удивятся. Ну да не попробовав, не узнаешь.

Набрал в грудь воздуха, задержал, стабилизируя пульс, и с силой выдохнул, мобилизуя себя на активные действия.

В комнату вкатился по нижнему уровню. Поймал взглядом согнутые фигуры и тут же выцепил лежащий чуть в стороне, под небрежно брошенной курткой, ствол.

-Ну, хоть не ошибся. - Прыжок стоящего с краю боевика встретил локтем. Добавил кошачьей лапой, сминая кадык, и сместился в сторону яркого софита, направленного на место закладки. А то, что это именно она понял с первого взгляда. Другого объяснения, тому, что в подготовленную для бетонирования нишу, цемент был уложен прямо в мешках, быть не могло.

Второй взрывник среагировал с похвальной выдумкой. Он не стал бросаться на врага с подручными средствами, благо, что поза его была для этого весьма неудобна.

Медленно выпрямился и вытянул вперед руку с зажатым в ней предметом.

-Взорву.- Хрипло предупредил он. - Клянусь, все взорву.

"Этот может".- Понял Ильин, и успокаивающе развел ладони в стороны. - Все, стою, не дергаюсь.

Нога террориста, зажатая между двух мешков, неловко повернулась, он качнулся, отвлекаясь, и в этот момент Сергей прыгнул. Летел, словно Икар от солнца, надеясь только на то, что джигит успеет разжать ладонь, но не успеет бросить. Взрыватель поймал у самого пола, и не смог среагировать на удар. В голове загудело, мгновенно оглох. Второй удар, уже подхваченной бандитом лопатой, встретил блоком. Хрустнуло сухое дерево черенка, но и рука отнялась. Жесткий блок нет слов, хорош, но никак не супротив лома.

Вырвать лопату из руки нападающего удалось лишь ценой рваного пореза ладони. Достало почти до кости, однако сумел удержать скользкий от крови черенок, и махнул отточенной частым применением железкой. Противник хрюкнул, и дернулся, хватаясь за шею.

-Поздно, милок. Такое уже не зашить, не заштопать.

Осторожно, кося одним глазом на дверь, разжал занемевшие пальцы и опустил взрыватель на пыльную поверхность. Гремучка? Как не рванула? - Удивился, впрочем, уже мимоходом, распуская предусмотрительно захваченный в гостинице пакет с бинтом и заматывая глубокую рану на обездвиженной руке.

-Хорошо еще, что левая.- Сумел отыскать положительную сторону в случившемся разведчик.

Вытянул из-под ветоши автомат. "Вал" машинка для ближнего боя отличная, жаль патронов маловато.

Придерживая раненой рукой, снял с предохранителя и передернул затвор.

Осмотрев место скоротечной схватки, заметил торчащий из кармана сбитого первым броском терориста антенну Моторолловской УКВшки.

Только успел подумать: Хорошо хоть молчит, как рация зашипела и хрипло поинтересовалась состоянием дел.

-Заканчиваем. - Буркнул Сергей, выжав тангетку, и крепко надеясь, что его акцент на фоне помех будет не слишком заметен.

-Как сделаешь, иди на верх, тут поможете.- Приказал смутно знакомый голос. Хотя, мог и ошибиться, сигнал, поглощаемый толстыми стенами, доходил слабо.

Подтверждать принятое распоряжение не стал: "Сойдет и так. Я лучше сам подойду".

Впрочем, пока отыскал ведущую на чердак лестницу, вдоволь поблуждал по темным коридорам. Как ни странно помогла память. Подконвойные посещения театра в большинстве случаев скрашивались именно возможностью сбежать от строгой опеки, и вдоволь полазить по узким, с низкими сводчатыми переходами лестницам. Кто будет отлавливать десятилетнего сорванца, пробравшегося за кулисы? Разве что шуганет встреченный случайно пожарник, да и то попробуй он угнаться за шустрым мальцом, летящим по крутым ступеням, как метеор.

-Укатали сивку... - Вздохнул, выбираясь на последний пролет перед служебным коридором, расположенным под самым потолком громадного зала. Темнота и тишина вокруг. Только горит далеко внизу лампочка пожарного выхода. Протиснулся в узенькую дверь и двинулся в сторону, где слышалась негромкая возня.

-Ну что сказать? А ведь охрана, поди, есть. Сидят в холле возле гардероба дармоеды, нет, чтобы работяг контролировать. - Сварливо подумалось Сергею. Человеколюбию крепко мешала распластанная ладонь. Бинт промок насквозь. Рану начало дергать нудной тянущей болью. Отвлекаясь от которой, и костерил почем зря нерадивую ВОХРу.

В пыльное пространство чердака вела совсем короткая железная лесенка.

-А вот туда, пожалуй, идти не стоит. - Решил Ильин, стоя на площадке. - Сколько их? Да и общение с первым взрывником только чудом обошлось без массового самоубийства.

Вынул рацию и нажал кнопку вызова. - Мы здесь, внизу, возле входа. - Пусть помогут. Произнес вполголоса он, и торопливо отключил рацию.

Недолгая пауза, и вот дверь поползла в сторону. По лесенке, тяжело ступая, двигался человек. Определить это мог лишь по слуху. Стоя спиной, к тому-же