========== Глава 1 ==========

— Вам действительно удобно так?

— Я же уже ответил.

— А если честно?

Аканэ оторвала голову от подушки и, приподнявшись на локте, посмотрела в середину комнаты, где, расположившись на трёх выставленных в ряд стульях, разместился её бывший подчиненный — а сейчас главный советник и участник ополчения надводной Шамбалы — Когами Шинья. Мужчина некоторое время молчал, но после неудачной попытки перевернуться на другой бок, сдался.

— Я могу с этим справиться. Бывало и хуже.

— Не верю, что может быть хоть на йоту удобно спать на стульях. На них даже покрывала никакого нет, не то что матраца. Ложитесь рядом: места хватит. — Цунэмори продолжала сохранять безэмоциональное лицо, но внутри замерла в незримом напряжении, не уверенная, чего ожидать.

— Ты это сейчас серьёзно или что? — Когами приподнялся на импровизированном ложе, вглядываясь в ночную мглу комнаты и пытаясь понять ход мыслей следователя. Цунэмори Аканэ удивила его в самую первую их встречу, выстрелив в него из доминатора, не переставала удивлять все те полтора года их совместной службы и продолжала делать это сейчас, после трёхлетней разлуки. Всё же, далеко не каждый работник Бюро общественной безопасности Японии, прилетев в другую страну для поимки сбежавшего исполнителя, решит пойти с этим самым исполнителем в логово неугодного верхушке ополчения. А теперь она вдруг предложила разделить единственную в маленькой комнате кровать, объясняя такое решение банальным комфортом. Удивительная девушка.

— Абсолютно серьёзно, — в голосе Аканэ не было скрытой насмешки или ехидства. Лишь едва проскользнуло лёгкое смущение. Цунэмори хлопнула рукой по матрацу: — ну же. Вы теперь участвуете в военных действиях, а для солдата худшее, что может случиться помимо плена и смерти — спать на ходу. Если из-за недостатка сна с Вами что-то произойдёт, буду чувствовать себя виноватой.

— Хм… Вот, значит, как.

Шинья полежал ещё немного, обдумывая слова инспектора, после чего поднялся. Цунэмори сама предложила такой вариант, и он всё-таки был куда больше «за», чем «против».

Однако, при всём при этом перспектива провести ночь в одной кровати с Аканэ была весьма волнующая, особенно учитывая, что беглый исполнитель успел здорово соскучиться по девушке. Врать самому себе было глупо и бессмысленно.

То, что испытывает к ней отнюдь не те чувства, что должен подчинённый к начальнику, Когами понял ещё во время работы в Бюро. Однако в Японии было «всевидящее око „Сивиллы“» да и сам мужчина играл тогда роль обычной «гончей», в то время как Аканэ — его «хозяина». Слишком уж разные положения.

Шинья неуверенно подошёл к кровати, и девушка подвинулась к стенке, освобождая место. Ещё немного поборовшись с самим собой и решив, что следователь права, и им обоим нужно хорошо выспаться, чтобы восстановить истраченные силы, мужчина лёг на бок, отвернувшись от Аканэ и плотно закрыв глаза.

Не стоило тешить себя иллюзиями и думать о чём-то, чего никогда не произойдёт. И уж тем более, не стоило показывать своё напряжение и заставлять инспектора волноваться: пусть она остаётся в счастливом неведении и сохранит чистоту своего психопаспорта. Цунэмори немного поёрзала, принимая лучшую для сна позу, и успокоилась, а Когами так и остался лежать неподвижно, стеклянным взглядом сверля своё прежнее ложе.

Ходики еле слышно отсчитывали секунды, и ополченец мимолётно подумал, как сильно человек зависит от обстоятельств. Когда он только присоединился к отряду, тиканье часов немного раздражало, но очень скоро он привык; потом стало невозможным спать без этого неуверенного «тик-так» под ухом. И вот теперь, когда на расстоянии меньше чем полуметр свернулась Аканэ, ход часов вновь начинал действовать на нервы.

Шинья осторожно выдохнул через рот, не желая будить девушку. От одной ночи бодрствования с ним ничего не станется, а ей нужно отдохнуть после всего произошедшего.

— Когами-сан?.. Не спите? — Инспектор честно пыталась провалиться в царство Морфея, но спустя сорок с лишним минут поняла, что не сможет заснуть даже при самом сильном желании: человек, встретиться с которым последние несколько лет она могла разве что во снах, был теперь совсем рядом. Куда ближе, чем она смела надеяться.

Прислушиваясь к размеренному дыханию лежащего рядом Шиньи и отмечая про себя едва заметные вздохи со стороны последнего, Аканэ сделала вывод, что причина её бессонницы тоже мучается этой проблемой. В таком случае, не было никакого смысла лежать так и дальше, притворяясь друг перед другом.

— М-м? Я-то теперь точно не усну, а что насчёт тебя? Неужели не устала? — Когами хотелось посмотреть в глаза девушки и на её реакцию вообще, поэтому он сменил положение и позволил затёкшим мышцам прийти в себя, перевернувшись на спину. По позвоночнику прошлось лёгкое покалывание и мужчина чуть поморщился.

Цунэмори ответила ему задумчивым смущённым взглядом и, откинув часть одеяла, приняла полусидящее положение. Девушка прикусила внутреннюю часть щеки и устремила взор вглубь комнаты.

Она понятия не имела, что делать.

Гнаться три года за первой любовью и пытаться поймать его стало уже привычкой. В своих мыслях Аканэ не раз высказывала бывшему подчинённому всё, что на сердце «накипело», и чаще всего это были далеко не лестные слова. Была бы только её воля, и она от души врезала бы этому безбашенному, самонадеянному и совершенно неуправляемому исполнителю. Беглому исполнителю. А теперь, когда они наконец встретились, она не может вымолвить и слова. Какая же она дура…

Цунэмори хотелось смеяться и плакать одновременно от осознания своего положения.

— Эй, следователь, о чём задумалась?

— Может, хватит так меня называть? — Глупая попытка сбежать от самой себя и возвести разрушенную самолично стену. Аканэ грустно улыбнулась. Знай он, что с момента встречи занимает девяносто процентов её мыслей, посмеялся бы над ней? Вряд ли Когами может так поступить, но кто его разберёт: до его побега она и подумать не могла о таком развитии событий.

— Ты не ответила.

Забавно, он давно перешёл с ней на «ты», в то время как она, словно школьница, по-прежнему «выкает». А ведь ей уже двадцать четыре. Её подруга, Каори Минасэ, нашла себе жениха и теперь готовится к предстоящей свадьбе, а