и, встав, шатаясь, пошёл на улицу.

«Я на верном пути!» — мысли как резиновые жгли его мозг, а ноги, словно ватные, шли по мостовой.

«Я стану авантюристом!»

И он пошёл к гильдии авантюристов на окраине города.

В это самое время в главном зале гильдии авантюристов, где находилась стойка, стена заказов, доска плача, обеденный зал, галерея и лестница шёл спор. У регистрационной стойки, а там была еще и трактирная, девушка лет двадцати пяти говорила с тремя девчонками. Самой старшей из них было не больше шестнадцати. А самой младшей, в белой мантии жрицы с золотой птицей вышитой на спине, — и то меньше. Все три девушки стояли отстранённо друг от друга, держа дистанцию.

— Я не могу вас выпустить на задание без наставника, — выдохнула Жюли, смотря в глаза юной аристократке. А то, что она аристократка секретарша не сомневалась. Она посмотрела в её только что заполненную анкету, где значилась фамилия де Грандине. Очень древняя фамилия одного из трёх родов основателей королевства, и довольно известная, по крайней мере в учебниках по истории. Последние триста лет этот древний род пребывал в весьма скверном финансовом положении, и светский мир начал о нём забывать.

— За последний месяц мы единственные, кто поступил в вашу гильдию, и мы не можем ждать! — рыжая девчонка с фамилией де Грандине посмотрела на секретаршу испепеляющим взглядом. Та, изучала её благородные черты лица, а затем и одежду. Плотная добротная одежда красного цвета, предназначенная для дороги. Лёгкая куртка и длинная юбка. Украшений нет, на пальцах белые перчатки. Лишь на поясе висел короткий меч, в ножнах с рубиновым отливом. По рукояти и гарде можно было догадаться, что оружие далеко не дешёвое.

«Проклятые аристократы, — думала Жюли. — А если вы погибните, сколько проблем это принесёт гильдии!»

Она бы дала им допуск на задания и сразу же ранг аметиста, а не слюдяной как полагается новичку, не имеющему боевого опыта, но если эта рыжая дура погибнет, то вся вина в этом ляжет на голову Жюли, а проблем ей совсем не хотелось.

«Они думают, наверняка, что жизнь авантюриста это какое-то развлечение. Но мне нет смысла переубеждать их. Да они и не поверят!»

— Просто большинство авантюристов обычно поступают в гильдию осенью, — заметила девушка за стойкой. — Согласно уставу гильдии наставник полагается группе от четырёх бойцов. Если их меньше, они должны ждать, пока не появится недостающие компаньона. Только потом гильдия может выделить наставника, до того момента, пока ученики не получат аметистовый — первый ранг. Если бы у вас был достаточный опыт, то вам бы уже назначили первый ранг, и вы могли спокойно брать задания. Так что ждите четвёртого или приходите с боевым опытом.

Сегодня четверг. Именно в этот день гильдия авантюристов принимает новичков. Это сделано для удобства, чтобы разбить их по группам и выделить наставника. Конечно тем, кому это надо. Новичков и так гибнет достаточно. Многие слишком самоуверенны. Они желают отправиться в запретные земли тот час же. Огромные сокровища древней страны затуманивают им мозги. Но в итоге их имена появляются на доске плача, а брошенные тела остаются далеко на чужбине. Было бы легко найти ещё одного для полного состава группы, но сейчас конец мая, и кроме них желающих вступить в гильдию больше нет.

— Правила гильдии не имеют значения! — бросила рыжая. — Если вы не найдёте мне наставника, то я отправлю на вас жалобу вначале мэру, а потом и королю.

— Да и осенью будет уже поздно, мне нужно спешить! — вставила хорошенькая брюнетка в красной робе до колен. Её женственная фигура с аппетитными формами привлекала взгляды мужчин из зала, и по значку на груди Жюли сразу же поняла, что девушка ученица третьего года начальной школы магии.

Для провинциального городка это было не так уж и мало. Круче был только значок высшей школы магии, которая была только в столице.

— Пожалуйста, сделайте для нас исключения! — посмотрела на ней голубыми глазами молоденькая жрица. От неё Жюли почувствовала какую-то странную силу. Девчушке было не больше четырнадцати лет, но её овальное лицо казалось удивительно спокойным. В его мягких чертах жило нечто, не принадлежащее этому миру.

«И что ей надо в месте, куда идут неудачники, чтобы рисковать ради сокровищ?» — мелькнула у Жюли мысль.

Высокие входные двери открылись, и в главный зал гильдии ввалился Санчо. Он уже с трудом держался на ногах и громко крикнул.

— Я хочу стать авантюристом!

— Иди сюда, к стойке! — крикнула ему Жюли.

И сын пекаря поковылял к ней по кафельной плитке.

А как ему было плохо. Настойка деда разъедала желудок, голова кружилась, и он видел всё так, будто плавал в мутной воде.

— Кажется, боги благоволят вам! — улыбнулась Жюли.

— Что мне надо делать? — пробормотал Санчо, опираясь на гладкую поверхность стойки.

Жюли достала анкету и сразу поняла, что он её вряд ли сможет заполнить самостоятельно. Она улыбнулась и спросила.

— Имя?

— Санчо, — с трудом пробормотал он.

— Фамилия?

— Бродино, — сказал он после долгого молчания.

— Место рождения? — окончив скрипеть пером, спросила Жюли.

— Илд.

— Дата рождения?

— Двадцать первое мая, тысяча сто второго года, — с превеликим трудом ответил Санчо. Язык отказывался ему подчиняться.

— Профессия?

— Сын пекаря… То есть с сегодняшнего дня уже пекарь.

— Имеется ли боевой опыт? — посмотрела на опухшее лицо новичка Жюли.

— Нет, — пробубнил Санчо, понимая, что больше ничего не сможет сказать. Настойка деда подступила к горлу.

— Этого достаточно, остальное можно будет заполнить после. Распишитесь, — Жюли перевернула лист и дала новичку перо. Он отёкшими пальцами с превеликим трудом поставил в нужном месте закорючку. Жюли улыбнулась, сверкая белоснежными зубами. — Поздравляю, вы авантюрист!

В этот момент желудок Санчо больше не смог терпеть дедову настойку, и новичка вырвало прямо на стойку. Он зашатался. Блевотина потекла на пол. За столом в трактирной зоне авантюристы вели оживлённый разговор. И сейчас в этот момент повествование дошло до битвы с гоблинами, и рассказчик начал громко и реалистично подражать их крикам.

Санчо в пьяном бреду видел, как на него летят гоблины. Всё внутри него сжалось от страха. Он упал и потерял сознание.

— ЭТО не может быть нашим компаньоном! — посмотрела на обосравшегося новичка рыжая девушка.

— Тогда подождите ещё недельку, — выдохнула Жюли. — Может появиться кто удовлетворяющий ваши высокие требования.

— А где наш наставник? —