как не смогли проверить правильность записи, но на ваше счастье саму запись сохранили. Тема была признана бесперспективной. Институт лишился финансирования спонсоров и был расформирован согласно решению совета директоров. Впоследствии к считыванию памяти вернулись спустя полвека. Не могли не вернуться, богачи не хотели умирать и тем самым терять богатства. Но им не место в будущем — себялюбивым чудовищам — пусть их записи продолжают покрываться слоем пыли на складах. Следующий подходящий нам человек отстоит от твоего времени более чем на три сотни лет. А пока, скажите мне Андрей, что вы думаете о звёздах?
Она выжидающе замолчала и очнувшийся от сладкого голоса, младший научный сотрудник — которому не особенно везло при жизни, но, как выяснилось, феноменально повезло после смерти, поторопился переспросить: — О звёздах?
— О крохотных точках усеивающих ночное небо. — подтвердила карамельная девушка: — О кораблях на орбитах чужих, далёких планет. Насколько мне известно: в ваше время это постепенно переставало быть всенародной мечтой, становясь, как и сто лет назад, уделом экстравагантных одиночек.
— Да, это была мечта — подтвердил Андрей — Потаённая, скрытая, о ней было не принято говорить вслух. Что я думаю о звёздах? Это то, что должно быть. Скажите, вы смогли дотянутся до них?
— Мы отказались от звёзд — она наблюдала как он дёрнулся услышав это: — Побывав там не нашли ничего интересного и вернулись.
Внутри Андрея разразилась буря чувств отдалённым эхом отражавшаяся на его лице. Наконец он решился сказать: — Это неправильно.
— Поэтому вы здесь — согласилась карамельная девушка: — Чтобы доказать нашему миру, что отказываться от звёзд было ошибочным решением.
Многого ожидал Андрей. Многого, но не такое.
— И как я должен доказывать? Читать лекции?
— Скорее послужить наглядным пособием.
— Вы хотите сказать… — начал было он. Замолчал и потом бурно запротестовал: — Но я не умею. У меня нет знаний.
— Вы научитесь, если только захотите — сказала карамельная девушка — Неважно сколько придётся учиться: век или тысячелетие. В мире будущего, для вас, и в настоящем, для меня, смерти нет. Вы бессмертны, Андрей. Всё время: годы, века и тысячелетия, отныне в вашем распоряжении. Единственное, что имеет значение это ваше желание или нежелание.
Его так и подмывало спросить, что будет, если он откажется. Откажется от чего? Предлагаемое было настолько невероятно, что он всё ещё не готов был поверить или принять. Но вопрос слишком серьёзный и Андрей медлил ослеплённый открывающимися перспективами. Она сказала, что он первый, значит, появятся и другие «оживлённые» космонавты?
— В любом случае вам следует предварительно ознакомиться с реалиями существующего мира, чтобы он перестал быть для вас «новым» — сказала карамельная девушка.
— Можно мне на воздух? — попросил Андрей — Устал сидеть в четырёх стенах.
— Состав земной атмосферы существенно изменился и больше не подходит человеку из вашего времени для дыхания. Сейчас я начну сооружение прозрачного купола и синтез дополнительного объёма пригодного воздуха. Постройка займёт около восьми часов. — объяснила карамельная девушка.
— То есть и на земле я буду вынужден носить скафандр? — расстроился Андрей.
— Достаточно дыхательной маски. Прости Андрей, но было сделано всё возможное. Если бы выращенное тело слишком отличалось от привычного сознательным, вернее подсознательным, регулирующим структурам, то оно не смогло бы ни дышать ни жить. Изменять личность, копаться в сознании было бы неэтично. Поэтому выращивая тело, я находилась в весьма узких вариативных пределах.
— А как же обещанное бессмертие? Тоже в узких пределах?
— Умирай сколько захочешь — слабая улыбка тронула губы карамельной девушки: — Запись личности постоянно обновляется и может быть повторно записана в новый клон с самыми последними изменениями. Что до срока службы конкретно этого тела, то он составит пару столетий непрерывного функционирования.
— Вот значит как — Андрей посмотрел на свои руки. Белая кожа с отдалённым намёком на оставшийся с летних дней загар. Если приглядеться, то увидишь бьющуюся на запястье жилку. Сложно будет привыкнуть относиться к своему телу как к сменному костюму.
— Пожалуйста не надо больше меня принудительно усыплять — попросил он.
— В этом нет нужды. Разумно начать изучение истории прямо сейчас.
— Как тут у вас узнают новое? — поинтересовался младший научный сотрудник: — Шприцами вводят информацию прямо в мозг? Гипнокабинки? По щучьему велению?
— Иногда опробованные временем решения настолько хороши, что не требуют замены — карамельная девушка достала из кармана книгу и протянула Андрею. Когда она доставала — книга казалась маленькой, примерно размером с карточку электронного паспорта. Но в руках Андрея подарок раздался вширь, превратившись в журнал с твёрдой обложкой. Обыкновенная печатная книга, только совершенно новенькая, будто вчера из типографии. Она называлась «краткая история тридцати восьми тысячелетий».
— Вернусь когда будет готов защитный купол — пообещала карамельная девушка.