- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (98) »
Эндрю Холмс Клуб для джентльменов
Клэр — жене и лучшему другу
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ
Глава первая
Пока я тут стою, весь на нервах, до меня вдруг доходит, что Купера я знаю чертовски давно. С тех пор как я выкарабкался из подросткового возраста, он был вечной тенью за моей спиной. Тенью довольно куцей, потому как сам Купер росточка незначительного. И слепому видно, что наши с ним отношения претерпели кое-какие изменения. В начальные незапамятные времена он мне казался комичным задавакой — его обделили ростом и в виде сомнительной компенсации сунули в рот язык великана, причем кончик этого язычищи всегда торчит между губами. Словом, не человек, а ходячий прикол Господа Бога. А теперь вон как обернулось: робко переминаюсь с лапы на лапу в гостиной его дома в Плейстоу, до которого из центра Лондона переть и переть. Купер — грозный судия, а я — жалкий проситель. Но в данный момент Куперу не до меня. Он участвует в действе по водворению на правильное место нового исполинского телевизора. Суетятся-работают двое подручных, молодые верзилы, а он только покрикивает со своего насеста. В обычно просторной гостиной тесно из-за трех с половиной мужиков и телика, у которого экран как ветровое стекло в лимузине. — Да нет же, не на эту полку! — вопит Купер. — Плеер наверх, а видеомагнитофон под телевизор! Он сидит в креслище и командует из уютного положения: ножки висят в воздухе, а сам весь утопает в мебельной мякоти. — Извини, Гриэл, у меня тут запарка. По крайней мере у него хватает такта называть меня Гриэл — этот вариант моего имени мне нравится больше, чем Грейл. Я отхожу в сторонку и стараюсь излучать спокойствие, дабы восстановить мирную атмосферу, потому что Купер уже сам завелся и своих дружков завел. Дело с телевизором от этого явно не спорится. Час ранний, однако солнце шпарит вовсю — и я чувствую, как у меня плывут подмышки. С перепоя гудит в голове. Я подтягиваю штаны, сглатываю сухим ртом и напоминаю себе: тебе тут рады. Приятели Купера — молодые дюжие парни из новых плейстоуских соседей. Стало быть, я его самый старый друг. Когда-то мы с ним на пару бросились покорять музыкальную индустрию. Он — владелец рок-клуба, заводной, с горящими глазами. Я — гитарист из группы ребят с горящими глазами, которые должны были пробить коротышке дорогу в музыкальные боссы. Не пробили. — Что-то я тебя, Гриэл, давненько не видел в «Нью мюзикал эспресс», — говорит Купер, поворачиваясь ко мне. Он имеет в виду мои статейки, а не фотки с моей рожей. Время фоток давно прошло. — Завязал? — Ага. Теперь только в солидной общенациональной прессе. Для пущей важности я хлопаю себя по карману пиджака на груди. — Ах да, — вспоминает Купер, — я видел твое имя в какой-то воскресной газете. Делаешь для них фитюльные рецензии на альбомы. — Не только, — говорю я, пропуская мимо ушей «фитюльные» и подъёбку в интонации. — Беру интервью. Пишу театральные обзоры. — Ба! «Театральные обзоры»… Охренеть! Ты у нас, значит, художественный критик… Халявные билеты на премьеры и все такое? У него в глазах нехороший огонек, но от дальнейшего подкалывания меня спасает один из дюжих парней. — Нам нужен скарт-кабель, Крейг. — Какой такой скарт-кабель? — сразу же ощеривается Купер. — Обычный скарт-кабель. Купер вздыхает. — Гриэл, подожди еще немного… Ну и на хрена нам этот скарт? Чем плох тот кабель, который в коробке с телевизором? Я еще дальше отхожу в сторонку и просто физически ощущаю сосущую пустоту в том кармане своего пиджака, по которому я с такой помпой стучал. Будем надеяться, что катавасия со скартом не испортит Куперу настроение. — В коробке с телевизором эр-джи-би-соединитель, — наставительно говорит первый из помощников. На его голове бейсболка козырьком в потолок — по последней моде. В ухе золотая серьга. Спортивные штаны и футболка. Дешевый хмырь. — Эр-джи-би вполне сойдет, — говорит второй куперовский помощник откуда-то из-за телевизора. Он крупнее, и в нем есть что-то от урки. Морда болельщика «Арсенала», хотя не исключено, что он просто таким родился. Тайком делает страшные глаза приятелю. Тот не понимает и гнет свое: — Нет, без скарта никак нельзя. — Очень даже можно! — опять возражает второй. — Нельзя! Раз я говорю нельзя — значит нельзя. — А я говорю — можно! — Лицо второго наливается кровью. — Ладно, — соглашается первый, — работать будет, но сигнал пойдет нецифровой. Видак-то цифровой, а подсоединение будет аналоговым! Поэтому нужен скарт. Купер впечатлен. Он даже на меня косится — проникся ли я, какие у него умные дружки? Я, конечно, делаю потрясенную рожу. Тем временем противник скарта не сдается. — Правильно-то оно правильно, да только разницу ни одна собака не заметит! — Как же не заметит?! Если они сцепятся врукопашную — к чему всё, похоже, и идет, — то я рискнул бы поставить на второго, с мордой уголовника. Беда лишь в том, что поставить мне нечего. Поэтому, добрый Боженька, не дай им подраться! — Вот он — он ни шиша не заметит! — говорит противник скарта, хамским образом показывая пальцем в сторону хозяина дома. — Ну спасибо! — взвивается Купер. — Я, по-вашему, слепой козел? Так будет разница или нет? — Вообще-то… для глаза — никакой, — обиженным тоном говорит противник скарта. — Но в принципе будет! — цедит сторонник скарта. Скарт и Эр-джи-би испепеляют друг друга взглядами поверх телевизора. — Это решающий аргумент, — говорит Купер. — Если разница будет, значит, скарт нам нужен. Есть у нас эта штуковина в кладовке? Ага, кладовка. Легендарная кладовка. Где есть всё. Где с людьми происходит черт-те что. В карманах я сжимаю руки в кулаки. — Вряд ли, — говорит Скарт. — Наверняка нет. — О Господи! — Купер закатывает глаза. — Так, значит, надо купить! Кто готов слетать в магазин — ну-ка поднимай руку! Добровольца не находится. В конце концов бросают монетку, и проигрывает Эр-джи-би. Его противник не скрывает торжества. — Мне нужны деньги, — заявляет вконец обозленный Эр-джи-би и грозно набычивается. Я жопой чую, как на мягких лапках подкрадывается беда. Купер поворачивается ко мне. — С этим никаких проблем, — говорит он. — Гриэл богатенький, он нас, конечно, выручит.Соня Джуэл сидит за столом в нарочито строгой позе — в ее
- 1
- 2
- 3
- . . .
- последняя (98) »