навсегда запомнить этот урок! — Волдеморт восстановил привычное гордое хладнокровие, оправившись после парализующего, ударившего его в лицо, и теперь обращался к ошеломлённой толпе. — Мы с вами входим в новую эру, дамы и господа! В эпоху, когда магия станет ассоциироваться с властью, и наша власть будет распространяться везде, как среди волшебников, так же среди других магических созданий, и даже магглов. Я уже взял под контроль Министерство магии, и с сегодняшнего дня мне принадлежит Хогвартс. Школа будет работать, как и прежде, но теперь учиться в ней будет позволено лишь детям волшебников без примеси грязной крови. Северус! Подойди ко мне, друг мой.

В течение нескольких часов Снейп следил за ходом проходившей внизу битвы со своего наблюдательного пункта на парапете башни. Тёмный Лорд отослал мастера зелий подальше, отправив в кабинет директора, и запретил покидать замок. Так что его жизнь была в безопасности. «Но какой ценой?» Он предчувствовал, что его прежние душевные терзания померкнут в сравнении с тем, что произойдёт в будущем.

Северус обратился в чёрный дым, эффектно слетел с парапета по воздуху и приземлился рядом с Волдемортом. Его чёрная мантия развевалась, терзаемая резкими порывами ветра, и в совокупности с бледным лицом мужчины создавала ему образ мрачного ночного создания.

— Мой Лорд?

— Битва выиграна, Северус. Как мы и планировали.

Снейп равнодушно взглянул на раскинувшееся тело Поттера и мельком скользнул глазами по каждому хладнокровно убитому члену семейства Уизли. «Вряд ли это можно было назвать честной битвой и едва ли можно считать победой». Однако вид трупа Беллатрикс, лежащей рядом с остальными, доставил ему истинное удовольствие. «Прекрасно! Одной проблемой стало меньше». Эта ведьма была одержимой психопаткой. В ответ мастер зелий всего лишь сухо кивнул.

— Теперь школа должна заработать по новому режиму, который мы обсуждали ранее. Можете приступать к своим обязанностям… Господин директор.

Снейп повернулся к собравшимся студентам: школьная форма на ребятах была порвана и окровавлена, на лицах отражалась боль, поражение, отчаяние и ужас перед безумцем, стоявшем перед ними. Он посмотрел на своих коллег — профессоров, которые доблестно сражались, чтобы помочь Поттеру и защитить детей. Он догадался, что младшекурсников удалось переправить через тайный проход в «Кабанью голову», но вокруг него всё равно стояла огромная толпа.

— Все студенты должны немедленно вернуться в гостиные своих факультетов, — начал Снейп, грозно сверкнув глазами, внимательно следя за перешёптываниями и запоминая потенциальных бунтарей. — Вам запрещается покидать их до тех пор, пока вы не получите на то прямой приказ. Большой зал и другие повреждённые участки замка нужно восстановить до первоначального состояния в кратчайшие сроки. Этим займутся остальные профессора.

Внезапно напряженную тишину нарушило громкое презрительное фырканье профессора МакГонагалл. Северус вздёрнул подбородок и посмотрел прямо в глаза своей бывшей преподавательнице.

— Ты подчинишься, Минерва, или будешь убита. Это твой выбор.

Декан Гриффиндора повела себя самым нехарактерным для неё образом, который он когда-либо видел: она замолчала.

— Итак. Все магглорождённые ученики должны собраться в классе Трансфигурации, который, насколько мне известно, остался неповреждённым. Студентам с неподтверждённым статусом крови было запрещено появляться в школе в этом году, однако у меня есть основания полагать, что некоторые из них… — он обвёл пристальным взглядом Гермиону Грейнджер и Дина Томаса, — … Всё же смогли сюда проникнуть. Вы не останетесь в Хогвартсе, так как это решение нового руководства Министерства магии. Студенты без признанной чистокровной родословной больше не смогут получать здесь образование.

Со стороны Пожирателей смерти послышались громкие крики: «Смерть грязнокровкам!». Снейпу пришлось дождаться, пока утихнут их непристойные возгласы, прежде чем продолжить:

— Как только все магглорождённые ученики соберутся в классе Трансфигурации, профессор МакГонагалл сообщит вам, какие дальнейшие действия будут предприняты в вашем случае. Предупреждаю, не пытайтесь покинуть территорию школы! На этом всё.

Минерва смотрела на Снейпа с нескрываемым отвращением, пока студенты разворачивались и возвращались в замок, многие из них бросали испуганные взгляды на мёртвые тела и на армию Пожирателей. Последовало несколько тихих хлопков аппарации, когда место битвы покидали последние выжившие члены Ордена Феникса.

Северус не успел разглядеть, кто именно уцелел, за исключением промелькнувших светлых волос, которые указывали на то, что мисс Делакур всё ещё была жива. Во время битвы он опустил защитные чары вокруг школы, надеясь впустить подкрепление, но многие из вновь прибывших бойцов также быстро уничтожались неистовствующими последователями Тёмного Лорда. Территория Хогвартса ещё долго будет усеяна трупами как лесных обитателей, так и жителей Хогсмида.

Волдеморт стоял и наблюдал, как аппарировали последние раненые сопротивляющиеся, после этого он сразу же начал возводить вокруг замка новое защитное поле — мощные барьерные чары, буквально пропитанные тёмной магией, которые будут непреодолимы.

Гермиона остановилась на верхней ступеньке рядом со входными воротами, когда услышала сзади шум, заставивший её обернуться. Единственным учеником, оставшимся стоять перед лицом Волдеморта и Пожирателей смерти оказался Невилл Лонгботтом. Школьный двор был непривычно тих и пуст, а земля покрыта телами: Гарри, семья Уизли, Беллатрикс Лестрейндж. Невилл вытащил спрятанный в складках мантии меч Годрика Гриффиндора и завопил во всё горло, бросившись вперёд словно самоубийца. Он яростно замахнулся лезвием на Нагини.

«Нагини! Гарри велел Невиллу убить змею, не объясняя, почему это так важно!» Лонгботтом был полон решимости выполнить свой последний долг, и, когда гигантская тварь встала на дыбы, готовая броситься на него, он предпринял отчаянную попытку перерубить огромную рептилию.

Гермиона резко отвернулась, закрыла глаза и беззвучно разрыдалась, как только увидела, что Нагини сделала стремительный бросок, вцепилась в горло Невилла ядовитыми клыками и повалила его на пол рядом с мёртвыми друзьями.

Прижимая руку ко рту и сдерживая рвотные позывы, девушка бросилась бежать в класс