========== Пролог ==========

Девушка висела над пропастью, отчаянно цепляясь одной рукой за край крыши, на которой происходила отчаянная борьба. Железный карниз предательски поскрипывал, грозя вот-вот оторваться.

— Л-локи, — сдавленно произнесла девушка, а потом крикнула уже громче: — Локи!

— Мелисса! Я иду! — раздалось в ответ, и в эту самую секунду с крыши донёсся разъяренный вопль. Карниз покачнулся, затекшие пальцы девушки разжались, и она с диким криком полетела вниз.

А на крыше тем временем двое мужчин волокли третьего, отчаянно вырывавшегося, к хэликерриэру.

— Помогите ей! — вопил пленник, однако его никто не слушал. — Спасите её, она жива! Делайте, что хотите, только спасите её!

========== Пролог - Элизабет - 1 ==========

Элизабет! А-ну стой! - Пеппер с каждым словом повышала голос, пытаясь догнать меня. Я же совершенно не обращала внимания на её попытки, направляясь прямо в свою комнату. - Ты ведёшь себя не допустимо!

- А вот это уже моё дело! - огрызнулась я, оборачиваясь к ней, а затем захлопнула дверь своей комнаты прямо перед носом у опешившей Поттс.

Сумка с грохотом полетела в стенку, а я сама упала на кровать лицом вниз. Как же они мне надоели.

- Элизабет! - угрожающе кричала Пеппер, открывая дверь. - Ты своим поведением позоришь семью! - я перевернулась на спину и, закинув руки за голову, уставилась на Поттс безразличным взглядом. - Посмотри на Эми, - при упоминании дочери её голос сразу потеплел. Ну вот, сейчас она начнёт восхвалять её заслуги и говорить, какая я непутёвая по сравнению с ней. - Она учится на отлично, помогает отцу в разработке изобретений, ведёт себя как истинная леди, а ты?

А я? А что - я? А я никогда не ношу платьев, потому что не хочу. У меня в волосах есть зелёная прядь - символ, понятный только мне. А ещё я разговариваю, как пацан из подворотни. И учусь так, как не учился ни один двоечник на свете, полностью выполняя правило: “На детях гениев природа отдыхает”. И что теперь?

- Элизабет, пойми, мы хотим для тебя только лучшего,- уже мягче продолжала Пеппер. - Отец прилагает все силы, чтобы вывести вас с Эми в люди…

- А зачем? - спросила я, поднимаясь с кровати. - Я не хочу сидеть в четырёх стенах и зубрить, как это делает твоя дорогая Эми. Мне тошно, - я чётко выделила эти слова, - от этих всех нотаций и уговоров. Я лучше буду гнить на свалке, чем жить в одном доме с вами и слушать всё это! - я схватила валявшуюся у стены сумку и вышла из комнаты, оставляя опешившую Пеппер в полном недоумении.

Миновав огромное количество кварталов, я оказалась на мосту Куинсборо. Машины проносились мимо с огромной скоростью, а людей в это время и вовсе не было. Я пролезла между ограждениями и, усевшись на перила спиной к краю, достала из сумки блокнот и карандаш.

Я часто прихожу сюда и рисую ночные панорамы города. Талант к этому родился ещё в детстве, когда в младшей школе нас попросили нарисовать город своей мечты. Знаете, что я тогда нарисовала? Нью-Йорк без Башни Старков.

Увлекшись рисованием, я не заметила, как ко мне подошёл какой-то мужчина. Однако этот тип быстро напомнил о себе высокомерный и презрительным голосом:

- Что это за место, смертная?

Я, не поднимая на него глаз, продолжала рисовать.

- Допустим, - я чуть отодвинула рисунок и, полюбовавшись картиной, продолжила вырисовываться здания. - Всё мы смертны, поэтому можешь не уточнять. Или, может, ты у нас бессмертный мутант? - в моём голосе ясно проступал сарказм.

- Я Бог, тупое ты создание! - разъяренно прогремел мужчина. Тогда я подняла на него безразличный взгляд, всем своим видом как бы спрашивая: “Ты придурок полностью или только на половину?”,- и с минуту молча разглядывала. Чёрные, гладко приглашенные волосы, тонкие губы, высокие скулы и ярко-зелёные глаза, пылающие яростью.

- И что? Мне тебе танец станцевать? - я опять опустила глаза в блокнот. В ту же секунду этот ненормальный схватил меня за горло и, отклонив назад, к пропасти, прошипел:

- Не смей так со мной разговаривать.

- Ты больной? - прохрипела я, судорожно цепляясь руками за перила, а потом, понимая, что лучше действовать быстрее, ударила мужчину ногой в живот и бросилась в сторону Башни Старков. Однако, не успела я сделать и трёх шагов, как этот маньяк схватил меня за руку и опять прижал к ограждению.

- Жалкая смертная, - прорычал он. - Неужели ты думаешь, что можешь соперничать со мной?

Я ничего не ответила, пытаясь ударить его, однако мужчина поймал мои руки и прижал к столбу у меня над головой. Другая его рука по прежнему сжимала моё горло. Хватка с каждой секундой становилась всё сильнее, и вскоре я поняла, что задыхаюсь.

Именно в эту секунду в кармане моих джинсов завибрировал телефон. Мужчина тут же вытащил его и прочитал вслух:

- “Элизабет Старк, если ты сейчас же не явишься домой, то очень об этом пожалеешь”, - в глазах этого ненормального появился недобрый огонёк и он, выкинув телефон в воду, сильнее сжал моё горло. - Так значит, ты - отродье Старков, не так ли? - не дождавшись ответа, он злобно зашипел. - А теперь говори, что вы с ней сделали, мерзавка!

Я что-то неразборчиво промычала в ответ, судорожно хватая ртом воздух, и мужчина ослабил хватку.

- Я… ничего… не… знаю… - пролепетала я.

- Ты лжёшь! - крикнул он, и я увидела в его изумрудных глазах непреодолимую ярость. И тут случилось необъяснимое: из моего тела выкатилась волна какой-то неведомой силы и отбросила мужчину на противоположный конец моста. При этом он своим телом пробил несколько машин, проезжавших по мосту. Я стояла в полнейшем ступоре, а потом, закрыв рот ладонью, чтобы не закричать, бросилась прочь, даже не удосужившись посмотреть, что стало с мужчиной.

========== Пролог - Элизабет - 2 ==========

Я прижалась к стене, стараясь привести дыхание в норму. Что это, чёрт возьми, такое было? Из меня выкатилась волна чего-то непонятного и очень сильного, и самое главное, я не могу это контролировать.

В голове возникло спонтанное желание оказаться где-нибудь далеко-далеко отсюда, там, где нет людей, где можно остаться в одиночестве и привести в порядок мысли…

Я вздрогнула, оглядевшись по сторонам. Темные улицы пропали, уступив место красивому горному пейзажу. Прямо передо мной шумел океан, лёгкий бриз развевал тёмные волосы, выделяя зелёную прядь. Ноги в модных кедах утопали в