путевых столбов проскакивали дома, и заборы, и глиняные крыши — прилепленные друг к другу как шляпки грибов, и кровли складских построек, водонапорный колокол, свечка камвольного комбината, а потом опять — заборы, крыши, тюремные замки… «Никогда», — глухо сказал лежащий. Кальт вздохнул и отвернулся, щёки его ввалились и приняли землистый оттенок, а шрам совсем побелел.

Р-рация, р-резидентура…

— Пауль, вам нужны чернорабочие?

— Рабочие — да, — серьёзно кивнул Нотбек. — Но от чемпионов — увольте. Своих достаточно.

— А я — чемпион?

— Можно подумать, вы сомневаетесь?

Автобус свернул на Юденгассе и покатил в узоры плотной эмали, сбивчивых сумерек, в кварталы, не обозначенные ни красным, ни чёрным и не внесённые ни в одну из существующих книг. «Я останусь. Но это ни к чему не обязывает». Сумка путалась под ногами, Хаген запнул её в угол. Расшалившись, он сбросил с плеч всё, что мешало — щитки, снаряжение, и ту женщину в клумпах, и совесть, и ложную память, а в довершение всего — и самую голову.

Наконец-то стало легко!

Созвездия светофоров размечали движение, пока триумфальная колесница пересекала широкую Ойгенвеге, названную в честь какого-то принца. По обмерзшему тротуару ходили люди. Наверняка, у каждого в кармане был револьвер. Р-револьвер. Отняв ладонь от щеки, он снова полез в карман — необходимо было проверить:

Пустота…

— Каждый, — веско сказал возница. Огонек его трубки поставил точку; искры полетели на коврик, и облако вонючего дыма застлало глаза, мешая разобрать окончание: — Все мы здесь чемпионы. Хр-р… уж будьте уверены. Бедный мой голубь! Хрм-пф-ф… Все. Абсолютно каждый из нас!