рассыпавшуюся по огромному ангару и выискивающую цели.

Целей не было, если не считать одинокого человека, сидевшего посреди ангара у пары десятков вагончиков с боеприпасами и увлеченно колотившего по клавишам компьютера.

– Привет! – сказал он, когда в него упёрся ствол бластера и перестал быть целью – Заряжайтесь, пожалуйста.

Тишина ангара утонула в топоте десятков ног и грохоте тележек с боеприпасами. Затем это заглушили лазерофоны.

Юдо и Банка катили тележку вдоль ряда истребителей, выбирая, к какому подойти, и тут Юдо застыл, Увидев, что из ряда желтых носов кораблей торчат два с выведенными на них топорами.

– Глянь. – крикнул он Банке, чувствуя, как что-то внутри дрожит от счастья и вот-вот оборвется. Банка тоже увидел и с диким ревом они налегли на тележку и мгновенно домчав ее до кораблей, замерли, глядя на истребители, как на чудо. Это, впрочем, и было чудо.

– Это… Это же наши кора-блики-блики… – пролепетал Банка. Потом он издал радостно-щенячий визг и кинулся к своему истребителю. Юдо, смахнув слезу, кинулся к своему.

Плюхнувшись в до каждой клеточкой тела привычное кресло, он шмыгнул и нежно прикоснулся к переключателям.

– Все в норме! – донесся голос Банки.

– Но-о-о-орма!!! – завопил Юдо, выпрыгивая из кораблика и бросаясь к тележке за кассетой патронов.

Несколько минут они загружали в истребители упаковки длиннющих тонких патронов и, пыхтя и надрываясь, подвешивали под крылья ракеты. Закончив, они закурили по сигаре и пошли к центру ангара, где уже стояли другие экипажи, уже зарядившие свои корабли. Как только они подошли, Бронкс оторвался от компьютера и спросил:

– Все? – Юдо кивнул – Флот Внешних вышел из подпространства минуту назад. Дистанция – треть светового года. Скорость – одиннадцать тысяч в секунду. Ускорение – три жо. Ориентировочное время прибытия – полчаса.

– Ясно! – отозвался Юдо – Пиво ДОПИ… ВАЙ!!!

Раздалось хлопанье открываемых бутылок и дружное бульканье.

– Эй! – воскликнул вдруг Окалина, отрываясь от бутылки, – А на чем полетим?

В ангаре воцарилась тишина. Под какую песню лететь в последний бой? Шелест расстегиваемой молнии прозвучал неожиданно громко.

Болт сунул руку в карман и в гробовой тишине извлек кассету.

– TANKARD, THE MEANING OF THE LIVE – сообщил он, протягивая кассету Юдо.

Ангар взорвался радостным рёвом. Юдо, потянув кассету Бронксу, спросил:

– Можешь настроить на приемники всех шлемов?

Бронкс молча взял кассету и сунул ее в магнитофон, вынул извлеченный из кармана шнур в магнитофон и в компьютер, и пробежавшись пальцами по клавиатуре, он изрёк:

– Пустится по команде с твоего истребителя.

Юдо хлопнул его по плечу и протянул бутылочку пива,

Через несколько минут, когда все стояли с последней бутылочкой, один из Пиратов крикнул:

– Тост!

Гул понемногу стих и в тишине прозвучал тихий, отчетливо слышимый голос

– ЧТОБ НАМ УМЕРЕТЬ ТАК, КАК МЫ ЖИЛИ! САЛЮТ!

– САЛЮТ!!! – подхватили Легионеры, и раздалось бульканье, сменившееся хором:

– Ло-мать, мать – не строить.

Бутылки взлетели вверх и с грохотом обрушились на бетонный пол ангара.

– По машинам!!! – заорал Юдо, как только грохот стих…

Маленький эпилог, в котором, конечно же нет никакой необходимости, но все же…

Отец Кладки, носитель Золотой Чешуи Усс стоял на мостике Линкора Слава Первояйцу и наслаждался видом планеты, готовой упасть к его ногам.

– О Золоточешуйчатый! – обратился к нему один из Повелителей Существ

– Что? – Спросил Отец Кладки, разворачиваясь. Повелитель Виденья почтительно ткнул хвостом в стекло Видящего Ока. От планеты отделилось три десятка точек и, развернувшись цепью, двинулись к эскадре.

– Откройте Уши! – чуть шепелявее проэманировал Отец Кладки. По его данным в этом секторе не должно было быть никаких сил противника.

Ухо несколько падающих капель ничего не слышало, а потом чей-то слабо знакомый голос (ну и мерзость) произнес:

– Поехали!

Раздался щелчок, послышался гул голосов, прерванный вдруг знакомым, как смерть, звуком:

– LAST ORDER!

Отец Кладки, начинавший несколько десятков лет назад простым Хозяином Летателя, узнал этот эмозвук и последовавший за ним грохот, непробиваемый никакими боевыми эманаторами. Позеленев, как только что вылупившийся малек, он пошатнулся и вцепился в спинку ложа. Он вдруг вспомнил, что на его суперсовременных, только что из мастерских, кораблях, нет механической брони…