вздохнул, обвел рукой стоящее на столе и внятно произнёс:

– За это заплатил Император. Он тебе всё это подарил. Это – твоё. Можешь жрать, можешь выкинуть. Можешь отдать мне. Это твоя, а не моя жрачка.

Солка показала ему пустой взгляд. Затем она отвернулась к столу и её руки медленно потянулись колбасе, сыру, хлебу и овощам руки.

С'Юз сдумал тёмную картинку – страшно неприличное ругательство.

Солка начала есть. С'Юз и О'Пс, смыслившись, составили ей компанию – куснули по полколбасы и хлебнули пива…

Хозяин на по третьей полуведерной кружке начал бурчать. Что-то себе под нос. С'Юз, О'Пс и лекарь уже с десяток дыхов обсуждали, в какой одежде Солка лучше смотрится в гробу, и их бурчание не достало. Достал их пустой взгляд и скрежет отодвигаемой кружки.

С'Юз озадачено чешет брюхо

О'Пс с очень кислым лицом глядит на Солку со С'Юзом и чешет ногой шею

Лекарь, шмыгая носом, роняет пару слезинок, глядя на Солку, пьющую пиво с очень умным лицом и светящуюся в поле мудрости.

С'Юз деликатно рыгнул, залил в себя остатки пива и встал из-за стола.

– Пошли спать. – бульбулькнул он, положив руку Солке на плече. Плечё дёрнулось, отшатнулось, покорно подалось обратно. С'Юз взял Солку за руку и потянул в свою, на эту ночь, комнату.

Комната, гордо парившая на высоте третьего подяруса, была слабо заполнена тоненьким матрасом и хозяйственным мешком С'Юза. Мешок, примененный подушкой, пришёлся бы матрасу идеальной парой. В мешке завалялась пара чистых набедренных повязок.

С'Юз снял портупеи с ноэрами, положил рядом с матрасом и со всего веса бухнул в него жопой.

– Одеваться будешь? – неопределенно хрюкнул он в Солку, доставая запасные летнюю и зимнюю набедренные повязки.

– Зачем?

С'Юз смыслил ей С'Юз улыбается так, что щёки сдвигают уши и чуть более определённо хрюкнул:

– Тогда иди сюда.

Она шагнула, села перед ним на корточки и наставила на него глаза. С'Юз уставился в её левый глаз и чуть потянулся к ней. Ничего. Ни боли, ни страха, ни злобы, ни горя, ни смерти. Пусто. Лицо ничего не выражает.

С'Юз хмыкает

С'Юз легонько обнял её за плечи и продолжая смотреть в глаз, потянул к себе. Положил на себя, и продолжая пялиться, очень старательно смыслил: С'Юз на секунду отворачивается, сдавленно хрюкает от смеха, поворачивается обратно с серьёзным лицом. Она моргнула. Картинка рухнула в пустоту и зацепилась там за что-то. С'Юз с довольной усмешкой кивает.

С'Юз, не отрывая взгляда, положил ей по пальцу за уши и, чуть касаясь, провёл по шее, по горлу, по бокам, поясу, ягодицам.

Вместе с его пальцами по телу прошла волна еле заметного трепета. Её лицо не дрогнуло, но С'Юз, тщательно вмысливающийся в неё, уловил что-то. Сделав из этого что-то картинку, он смыслил её Солке: За гигантской выжженной равниной стоят стены страха. В стены изнутри стукнул маленький шарик тусклого огня, растворился в стене…

С'Юз посмотрел Солке в глаза, демонстративно прогнал через нос струю комнатного воздуха и сместил внимание на изменение запахов.

Один из новых был неожиданным. Очень.

С'Юз, сделав удивлённую рожу, показал её Солке. Сдавленно хрюкнув, он сдумал картинку: С'Юз кладёт Солке руку между ног, рука делает пару щупательных движений, недоверчиво застывает, отдергивается. С'Юз делает очень торжественное лицо и даёт Солке букет белых горных одуванчиков

Ещё один шарик, ярче и больше, вляпался в стену.

С'Юз пол дыха смотрел на Солку, старательно не менявшуюся в лице. Пока он смотрел, он старательно смысливал воспринимаемое: большие синие глаза, осторожно ходящий вверх-вниз живот, чуть ощущаемые подушечки грудей, осторожно соседствующие с его ноги…

С'Юз сдумал С'Юз хмыкает над парой чёрных пятен в смысленной им картинке, заполнил пятна и добавил к воспринимаемому поглаживание по голове.

– Спи. – Шепнул он, демонстративно заложил руки за голову и закрыл глаза.

С'Юз проснулся от шороха. Шорох был тихим, и это значило, что он уже выспался и был готов проснуться.

Он с пол дыха просматривал сон, чтобы не оставлять в памяти мусора.

… Высота, горы, над горами плывут большие облака, под которыми привязаны лодки…

… Тело Солки в луже крови…

… Он рубиться сам с собой. Удары быстры, как обычно, но убить себя не получаться.

Вернувшись в настоящее, он ощутил, что Солки рядом нет. Мысленно обшарил комнату и обнаружил её сидящей рядом.

Он открыл глаза и повернул голову.

Солка сидела в шаге от него и смотрела на ноэры. Прежде чем он успел что-либо сказать, она а повернула взгляд с ноэров на него и спокойно спросила:

– Когда ты меня убьёшь?

С'Юз перетёк на корточки и склонил голову на бок.

– Только не надо говорить, что я ошибаюсь. Тебе не нужны ни рабы, ни наложницы. И…

– Ошибка. – Рыкнул С'Юз. – Ты просто очень сильная. И это не беда. Беда в том, что ты боишься своей силы настолько, что не хочешь ею управлять. А это значит, что ей может, пока у тебя есть тело, управлять кто-нибудь ещё.

С'Юз накинул ремни и полез в мешок за набедренными повязками. Швырнув в Солку повязками, он подумал, что проспал небольшой кусок событий.

Над большой пустой равниной носятся десятки больших гудящих огненных шаров. Вдалеке разваленные стены.

Солка опустила глаза к полу.

– Так когда ты меня убьёшь?

С'Юз встал

– Сейчас.

Она шевельнулась, подняла глаза.

– Пожалуйста, убей меня в поединке.

Надежда в её глазах пригвоздила С'Юза к месту.

Сотня шаров, сбилась в кучу, грозно гудит.

– Хорошо… – медленно и прогудел С'Юз, разыскивая в себе знание, что происходит. Найдя, он громко цыкнул, схватил Солку за плечё и понёсся во двор.

Впрыгнув в едовню, он рывком усадил Солку на скамью, метнул в хозяина хмурый взгляд и выбежал в лекарскую.

Времени было под полдень, и лекарь был на месте, встретив С'Юза картинкой Очень недоумевающий при виде запыхавшегося С'Юза лекарь.

С'Юз быстро обмыслился, и не найдя никого воспринимающего вокруг, шепнул:

– Солка за ночь впитала часть моей памяти.

Лекарь сделал непонимающее лицо.

– Впитать память может или ребёнок, ещё не умеющий смысливать, но только от родителей, и если им нечего скрывать. Или…

– Контролирующий хаос. Но их клан [3] вырезан сто восемь лет назад… Голубые глаза…

– Император. Старейшина Воздуха…

С полдыха они молчали.

– Созови всех из Кланов, кто может прийти. Поединок.

Лекарь кивнул, закрыл глаза и очень громко смыслил.

С'Юз сдумал: С'Юз благодарно кивает, развернулся и пошёл в едовню.

Солка сидела там, где он её оставил. Он молча поманил её и пошёл поперёк большого двора в оружейню.

Когда Солка вошла в оружейню, С'Юз уже успел перемыслиться со старым-старым оружейником и тот лишь молча провёл рукой по ряду с оружием.

Солка,