твой собственный вид? Как это нас возвысит?

— Я приказал демонам убивать только самых слабых. Тем вампирам, что не смогли выжить, не место в новом мире. — Его рот исказился в какой-то извращенной ухмылке, и он продолжил: — И не думай, что я не смогу создать ещё вампиров.

Больше похожих на него? Ни за что.

— Ты никого не обратишь. И вообще больше никого не убьешь. — Куда запропастился Джейс? — Всё закончится сегодня.

Он рассмеялся:

— Забавно. Именно это и сказал твой волк…

Её сердце сжалось.

— Прямо перед тем как я выпнул его задницу в ад.

Крики позади неё, казалось, лишь усилились. Ещё больше демонов вырывались наружу.

— Похоже, они наслаждаются новой закуской. — Его клыки сверкнули в темноте. — Видишь, как это работает. Я предложил им сделку за открытие врат. Жизнь.

Вот почему так много костей. Один скелет — один освобожденный демон.

Они пожирают плоть, а слишком твердые части выбрасывают.

Не Джейса. Его не было в этой яме.

— Мы закроем врата.

Девон шагнул к ней.

— Тебе сил не хватит. Думаешь, что так чертовски хороша. — Ещё один шаг. — Просто потому что родилась чистокровной. Ты всегда думала, что лучше меня.

— Нет, я так не думала. — «Но думаю сейчас. Я не рехнувшийся мудак, так что да, я лучше тебя».

— Знаешь, почему я хотел, чтобы ты вышла замуж за волка?

И причиной тому было не спасение вампирского гнезда. Морган уверена в этом. Позади её ждал ад, этот гад оттеснял её к вратам.

— Я хотел, чтобы ты подобралась к нему как можно ближе, — сказал Девон. — Мне нужно было, чтобы ты взяла его кровь… потому что я собираюсь преподнести демонам особую дань. — Он склонил голову. — Видишь ли, как только они начала убивать, то быстро распробовали вкус волчьей крови.

— Они не брали его кровь!

— Чтобы заключить с ними сделку, я должен был доказать, сколь многим я готов пожертвовать. — Его глаза сузились. — Когда имеешь дело с демонами, всё упирается в жертвоприношение. Ты должен им что-то предложить в обмен, иначе ленивые засранцы и пальцем не пошевелят.

— Ты приносил им в жертву людей…

— Потому что я до чёртиков устал прятаться в тени. Вампиры никогда не стали бы править, они слишком боятся, что люди о них узнают. Но мои демоны… они ничего не боятся.

Его слова почти потонули в криках из ада.

— Кого ты хочешь принести в жертву?

Потому что это, чёрт побери, была ловушка. Для волков. Для Джейса. Для…

— Тебя.

И набросился на неё.

Но Морган была наготове. Схватив Девона за руки, она повернулась и перекинула его через плечо. Он упал на землю рядом с входом в ад, от тяжелого удара поднялся дым.

Предатель тут же вскочил на ноги. Улыбнулся.

— Будет забавно. — Облизнул губы, пробуя на вкус выступившую кровь. — Ты единственная чистокровка в округе. Ты идеальная жертва. Бьюсь об заклад, ты стоишь десяти демонов… -

И проиграет.

— А я готова поспорить, что падать тебе в ад будет больно.

Улыбка исчезла с его лица.

— Твой волк так вопил, когда демоны его схватили.

Дерьмо, он уже второй раз про это говорит — её взгляд метнулся ко входу в ад.

— Джейс!

Девон врезался в неё, и они покатились по земле.

— Сука, во мне кровь волка. Больше, чем в тебе. Я осушил ту шавку.

И оставил после себя изувеченное тело Майка. Ещё одна жертва.

Морган ударила его в пах. Девон отшатнулся.

— Ты выпил волчью кровь, — сказала она, — а теперь подавись собственными яйцами. — Вскочила на ноги. — Джейс! — её крик разрезал темноту. Он не может быть в аду, не может…

Девон обхватил её руками сзади. Сжал так сильно, что стало трудно дышать, её рёбра горели… горели.

Щёлк.

Боль пронзила её — рёбра сломались.

— Так устал от тебя… — Девон поднял её и понес к вратам ада. — Чёртов волк… якшается с людьми… рыдал, когда ты прощалась со светом…

Морган откинула голову, ударив его затылком по носу, и услышала хруст ломающихся костей. Вцепилась в его плоть ногтями. Его кровь капала на землю, пока он нес её к яме.

— Отпусти её!

Джейс. Его голос. От облегчения закружилась голова. Или причиной тому раздирающая боль.

Джейс прыгнул вперёд. Он был обнажен, с пореза на щеке текла кровь. С выпущенными клыками он бежал к ним, его глаза горели.

Девон почти перекинул её в ад. Она это и планировала. Войти в ад. Закрыть дверь изнутри.

Только… хм, в изначальном плане Джейс должен был войти в ад один. А она — стоять снаружи и помочь вытащить его обратно.

Я не стану им жертвовать.

Правила на самом деле изменились. Джейс этого не понял. А она да. Если демонам нужна жертва, так и быть, она им её даст.

Но не отдаст им Джейса.

— Смотри, как она горит, волк, — завопил Девон. — Смотри. Как она. Горит!

Морган перестала бороться. Вместо того чтобы резать ногтями Девона, она крепче в него вцепилась. Встретилась взглядом с Джейсом. Он выкрикивал её имя.

— Верни меня обратно, — прошептала она. Затем нырнула в ад и потянула Девона за собой.

Тот пытался отцепиться от неё, но безуспешно. Его крики наполнили её уши. Он боролся, извивался, но Морган его не отпускала.

Больше никто не будет убивать людей. Мучить волков. Так правильно.

Они падали в ад, крики демонов заглушали её слова:

— Я принесла вам жертву, говнюки…

Полыхало пламя, опаляя её кожу, но она отказывалась кричать. Даже когда до неё добрались демоны.

****

Сердце Джейса остановилось, когда Морган прыгнула в огненную яму.

— Нет!

Не она. Она не должна была входить внутрь. Не. Она. Он бросился вперёд, упал на землю, протягивая руки к яме в отчаянной попытке ухватить её.

Джейс двигался быстро, быстрее, чем когда-либо в жизни, и когда сунул руки в тот горячий котёл, то коснулся…

Огня.

Пламя лизало его кожу, но дальше он не продвинулся. Внутри этого дикого жара он нащупал тело. Мог чуять едкий запах горящей плоти.

Морган.

Он не отпустит. Он вытащит, даже несмотря на то что какая-то сила тянула трофей вниз.

— Нет! Ты не заберешь её! — закричал он, когда огонь лизнул его кожу.

Тело Джейса наполовину исчезло в яме, несмотря на его усилия.

— Чёрт, Джейс! — заорал позади него Луи.

И вдруг Джейс почувствовал, как чьи-то руки вытягивают его назад.

Но он не вернется без Морган.

— Возьмите его! — снова заорал он в огонь. — Подавитесь им, но её отдайте мне!

Дыхание пламени овевало его тело, мгновенно покрывшееся волдырями.

— Отдайте её мне! — закричал он.

— Вытащи его! — прорычал Луи в тот же момент. — Вытаскивай его оттуда, сейчас же!

Они дернули Джейса назад, но он не выпускал из рук свой огненный трофей.

«Держись, Морган. Держись…».

Джейс