Не найдя ничего лучше умылся из бочки, стоящей под желобом, тянувшимся сбоку крыши пилорамы. Сзади послышался истошный рёв автомобильного мотора. Через поднятый шлагбаум вырубки вползал «чудесный» автобус с новичками. Причина такого «эффектного» появления стала заметна, когда автобус подъехал ближе и развернулся боком. Оторванная выхлопная труба волочилась по земле, держась всего на одном хомуте. Хорошо, хоть вообще доехали.
Первыми из автобуса вышли «няньки» во главе с Иваном. За ним в буквальном смысле выпрыгнул, аки камышовый изменённый кот Дед, а следом… «Какого изменённого…!?» Я быстрой походкой направился к машине.
- Артём! – исподлобья, посмотрел на парня. От неожиданности он даже отстранился назад и вжал голову в плечи, шипя от боли. - То, что ты попал под машину, а потом она переехала тебя туда-сюда несколько раз, я не поверю. Смекаешь?
Как только Артём показался в дверях автобуса, было не сложно заметить, что на нём нет живого места. Он был сильно избит, хромал, а на лице не было живого места.
- А я тебе говорил! – с укором, даже как-то по-отечески обратился к парню Дед. – Не езди сегодня никуда! Посиди дома! Теперь от эксперта по шапке получишь, за свою безалаберность.
- Помолчи Дед! – я поднял руку, одёргивая старика, и снова перевёл взгляд на парня. – Что случилось?
- Н-ничего! С хулиганами в-возле дома подрался вечером…ну вот они меня… - парень опустил голову, боясь поднять глаза.
Из автобуса уже вышли все кандидаты на прокачку, и с интересом наблюдали за развитием ситуации.
- Так! Постойте пока десять минут, отдохните с дороги! Дед и Иван, проведите вводный инструктаж, расскажите , что нужно делать, а чего не нужно! Придумайте, в общем! – дождавшись кивка «нянек» шепотом обратился к Артёму. – А мы с тобой сейчас отойдём, и я тебе буду объяснять, что врать - это плохо! Пошли за лесопилку! Там никто нам не помешает!
Когда мы зашли за здание, парень затравленно посмотрел на меня, и вжался в стену! Не понял?! Артём упёрся спиною в стену и закрыл голову руками.
- Ээээ! Ты меня неправильно понял! – мне стало неудобно. – Я тебя поговорить сюда привёл! Именно поговорить, а не то, что ты подумал! Подальше от посторонних ушей. Ты меня не за того принимаешь! Расслабься и успокойся! И не ври мне! Я чувствую, когда мне врут. Хорошо?
- Х-хорошо! – парень раздвинул руки и быстро посмотрев на меня, снова отвёл глаза.
- Давай! Успокойся! Я тебя не съем, обижать тоже не буду! Рассказывай всё по порядку, как было дело! Только не ври!
Парень, дёрнув головой, что-то для себя решив, поднял голову. По его щекам ручьями бежали слёзы, а моя способность эмпатия, улавливала сильные эмоции: бессилие, обиду, злобу и безысходность. Через десяток секунд Артём окончательно собрался с мыслями и начал свой рассказ, прерываемый всхлипыванием и слезами. Несмотря на своё состояние, он рассказывал всё очень подробно, так что у меня не возникало дополнительных вопросов. К концу рассказа, парень начал рыдать навзрыд.
- Я всё понял. Хорошо, что ты мне всё рассказал. – Говорил я тихо и спокойно, приходя в себя от услышанного, и давя в себе бурлящую злобу, вперемешку с яростью. – Сейчас ты успокоишься, пойдешь умоешься. Бочка там… Если хочешь, можешь пойти с остальными на охоту. А можешь отправиться в город, дело твоё. Я обо всём позабочусь...Обещаю.
Выйдя из-за здания лесопилки пошел группе прибывших проснувшихся. Через несколько минут к ним присоединился и Артём. Парень решил остаться охотится на изменённых. Раздав указания на автомате, вернулся в здание и собрал спальный мешок в чехол.
- Что-то случилось, Макс? – безопаснику хватило мимолётного взгляда на меня, чтобы понять, что что-то произошло. – У тебя такой вид, как будто ты сейчас кого-нибудь убьешь.
- Нет. Нормально всё! Никого убивать не буду! – слегка улыбнулся я, приходя в себя. – Готовы повторить поход к муравейнику?
- Да легко! Я с ускорением бегаю быстро! – хохотнул Серёга.- Если что, что всегда смогу убежать.
- Вот и замечательно! Давайте сходим до обеда, а потом я уеду с новичками в Табар.
- Я же на машине, можем задержаться, если что! – напомнил мне Александр.
- Вам и придётся задержаться, если моя задумка окажется удачной. А мне нужно в Табар. – виновато пожал я плечами. – А то я день процедур по восстановлению руки уже пропустил.
- Точно! Совсем про это забыл! – взялся за голову безопасник. – Давайте тогда собираться и сразу двинемся на муравейник.
- Нет! Мы сейчас пойдём помогать новичкам до обеда! А потом быстро сходим поздороваться в «муравейник» и проверим мою гипотезу. Перед походом в лощину, не одного новичка не должно быть в лесополосе. Во время нашего бегства рискуем подставить «молодых» под «паровоз» из насекомых мчащийся за нами. Будут жертвы! Муравьи в прошлый раз почти до самой лесопилки нас гнали.
- Резонное замечание! – покивал головой Александр. – Об этом я не подумал! Так и сделаем!
Как только мы собрались и присоединились к новичкам, всё пошло как на автомате. До обеда мы зачищали просеку, отдавая новичкам всю свободную сущность. Об охоте я совсем не думал, действовал на автомате, подобно роботу. Мои мысли были сейчас очень далеко. Даже после похода к муравейнику, размышления меня не отпускали, а то, что мои догадки были верными, не доставило мне особой радости. Дав мужикам, задание набить Александру три тысячи свободной сущности, попрощался с товарищами и вернулся на «чудо автобусе» обратно в Табар.
По возвращению перекусив практически до самого вечера, занимался тем, что пытался победить Тень. С каждой попыткой время поединка с фантомом увеличивалось по продолжительности, но в каждой схватке был бессменный победитель – Тень. Это меня не чуть не расстраивало. Всё идёт так, как запланировано.
Приняв душ, отдал себя в полное распоряжение Аннры, для проведения восстановительных процедур, по окончанию которых принялся собираться, на вечернюю прогулку.
- Куда это ты собрался? – Аннра выглянула из своей комнаты.
- Пойду, прогуляюсь по ночному Табару. Хоть город посмотрю! – я уже стоял в пороге и накидывал на себя джинсовую куртку. Поправив воротник, я снова посмотрел на Аннру, чтобы попрощаться. Но тут заметил, как еле заметный призрачный шлейф