уселась на старый диван. От тела поднимался пар. На душе было легко и благостно, словно у грешника искупившего все грехи.

По возвращении зазвонил телефон. Звонила Леся, одноклассница.

– Привет, Наська! С Наступающим! Сегодня у меня собираемся. Ленка придет с Тимохой, Сашка, Витек, Сергей должен быть, но пока мнется.

– Спасибо, и тебя тоже. Обязательно приду, только провожу Старый с родителями и буду у вас.

– С родителями, это святое. В общем, как сможешь, так и приходи, мы тебя ждем.

– Хорошо, а что брать с собой, закуску какую-нибудь надо?

– Как хочешь, я с сестрой наготовила салатов и мясо, если можешь удивить чем-нибудь, приноси.

– Тогда принесу, подсмотрела рецепт на одном корпоративе.

– Ну все, давай, ждем.

– Окей, давай.

К девяти часам пришли гости. Две семьи, мужская часть которых были однополчанами и друзьями отца Насти. Сергей Михалыч с женой были неплохо одеты для пенсионеров. Глава этого семейства после увольнения в запас, открыл контору по ремонту и обслуживанию компьютеров. Постепенно дело переросло в компьютерный магазинчик, а дальше пошли телевизоры, холодильники и прочая бытовая техника. Дело может и не приносило большой доход. Все-таки народу в военном городке жило немного, но Сергей Михалыч всячески старался подчеркнуть статус успешного человека. У них с женой имелся джип, не первой свежести. Люда, жена его не вылазила из салонов красоты, дети всегда щеголяли новыми телефонами. Правда после первых рюмок, вся эта мишура исчезала из его образа и он становился прежним полковником. Грубым и простым мужиком.

Иван Федорович с женой больше походили на родителей Насти. Иван Федорович подрабатывал кочегаром в школе, а его супруге до пенсии было еще далеко и она успешно работала врачом в госпитале.

Не успели женщины оформить стол, как мужчины уже начали дегустировать Настины подарки. Сергей Михалыч чувствуя какой-то подвох, вертел бутылку со всех сторон, пытаясь найти следы контрафакта.

– Ё-моё, настоящий вискарь что ли? Я себе такой позволить не могу, разве что чайными ложками пить, когда заболею.

– Да, Серег, я теперь только такой пью. Решил для печени сделать подарок, что я ее дешевой водкой травлю, пусть отведает дорогого яда.

– Ну ладно, аристократы, давайте уже попробуем, пока не нагрелось, или бабы не начали ворчать. – Не удержался Иван Федорович.

Мужики, как по команде, влили в себя коричневую жидкость и сморщившись, потянулись к нарезанным ломтикам соленых огурцов.

– Самогонка блин, но с каким-то благородным послевкусием. – Оценил качество продукта Настин отец.

Они еще дважды успели опрокинуть в себя рюмки, прежде чем женщины занесли все блюда. Началось гулянье. Мужики быстро дошли до кондиции, и переключились на обсуждение только их волнующих проблем. Настя посмотрела на часы, пора было собираться в гости. Она тихонько встала из-за стола, что даже никто и не заметил. Достала из холодильника обещанный салат, бутылку дорогого вина и выпорхнула на улицу.

Еще на лестнице стало понятно, в какой квартире идет веселье. Громкая музыка доносилась из той квартиры, в которую пригласили девушку. Дверь, наверно специально, была не заперта. Потому что звонок все равно никто не услышал бы.

Леся выскочила из кухни и увидела подругу.

– Привееет! – Она перехватила блюдо с салатом и бутылку из рук и чмокнула Настю в щеку. – Как добралась?

– Нормально. Историй всяких в поезде наслушалась.

– Ну все, проходи. Одну тебя ждем.– Та-дам! А вот и Настя! – Леся завела подругу в зал.

За столом уже все собрались. Лена с мужем Тимофеем, одноклассники Сашка и Виктор. Сергей так и не пришел. Возможно и по той причине, что пришла Настя. В старших классах у них случился роман, закончившийся как-то бестолково, отчего у обоих остался осадок.

– С Наступающим вас! – поздравила всех Настя.

– И тебя тоже! Какая ты стала красавица! – Виктор подскочил и взял Настю за руку, чтобы отвести ее на то место, которое ей определили.

Бутылка вина и водки стояли наполовину порожними. Друзьям не хватило терпения дождаться подругу. Виктор схватил бутылку водки и наполнил бокал для вина наполовину.

– Штрафную! За опоздание! – Он передал бокал в руки Насте. Все остальные поддержали его.

Настя вдохнула пары алкоголя поднимающиеся от бокала. Ее передернуло, но чтобы не расстраивать разгоряченную компанию, сделала глоток и запила соком. Друзья оценили жест девушки, посчитав выпитую дозу достаточной чтобы влиться в их компанию, и принялись расспрашивать о ее житье-бытье в городе.

Алкоголь вызвал приятную расслабленность и желание общаться. Друзья Насти наперебой рассказывали последние новости военного городка. За полгода, что девушки не было дома, случилось множество историй. Настя тоже хотела вставить кое-что из своих приключений, но люди о которых она хотела рассказать были неизвестны друзьям, поэтому не всем было интересно. К тому же некоторым могло показаться, что она задается, рассказывая о людях с которыми водит дружбу в городе. Настя предпочла слушать остальных и вместе со всеми удивляться их приключениям.

Незаметно время подобралось к полуночи. На экране телевизора появился президент и начал свою традиционную поздравительную речь. Компания зашевелилась, пытаясь успеть записать на заранее приготовленных листочках бумаги свои сокровенные желания на следующий год. Настя взяла в руки карандаш и замерла над листком. Она поняла, что не готова. Никакого сокровенного желания у нее не было. То чего она хотела, она знала, что сможет достигнуть без помощи суеверных традиций. То чего не сможет, она и не хотела загадывать. В итоге она написала – «Чтобы мама и папа всегда были здоровы». Забили куранты, все бросились сжигать листочки и ссыпать пепел в фужеры с шампанским.

«С Новым Годом, дорогие друзья!!» – Сказал президент и вся компания, уже нетрезвыми голосами подхватила новогодний призыв. Фужеры стукнулись, простившись с последними секундами прошлого года. Начался отсчет нового года. Друзья напивались все сильнее. В какой-то момент Виктор почувствовав смелость принялся приставать к Насте. Девушка никогда не испытывала к нему чувств, к тому же в городе у нее остался парень с которым у них вроде все начиналось по серьезному. Настя осадила нахала, на что Виктор совершенно не обиделся, переключившись на Лесю.

Сквозь легкую алкогольную эйфорию Настя почувствовала одиночество. Между ней и друзьями уже не было прежних отношений. В ее жизни появились совсем другие интересы, которые были совершенно непонятны ее друзьям. Ей были неинтересны их