По улицам к гавани уже неслась, склонив пики, ассорская кавалерия.
Эскадра развернулась в кильватер и покидала злосчастный берег Итля.
Сэр Чарльз стоял на спардеке, подавленный и уничтоженный. Вахтенный лейтенант осторожно приблизился к потрясенному полководцу.
– Сэр, будем мы салютовать национальному флагу Итля? Сэр Чарльз недоуменно отшатнулся от подчиненного и метнул глазами на берег. Над скалами еще трепетал флаг
Итля. Ярко-зеленый и сиренево-розовый. Цвета надежды и мечтательной меланхолии.
– Идиот! – сказал с яростью лорд Орпингтон и быстрыми шагами ушел с палубы.
Корабли развили полный ход. Тяжелая, чистая волна хлестала в борта, смывая с них остатки налипшей нефти.
ЗАНАВЕС
Утренний туман лежал над морем серебристым тяжелым занавесом. На молу, спустив ноги, сидел старый оборванец и снастил крючки удочки жирными червями.
Сзади застучали по известняковым плитам крепкие шаги. Кто-то шел, напевая веселую песенку.
Рыбак повернул голову и увидел подходящего.
– А, Коста! Здравствуй! Я знал, что ты вернешься ко мне. Политика скучная вещь, а главное – непонятная. Ну, что же, садись. У меня как раз есть для тебя лишний перемет. Но подошедший улыбнулся уголком рта.
– Нет, старый водяной, – сказал он, – на этот раз ты промахнулся. Я пришел, чтобы окончательно проститься.
Ты был добрым другом, и я хочу пожать тебе руку.
Рыбак вытаращил глаза.
– Ты, значит, хочешь продолжать эту высокую канитель? Ты хочешь опять быть придворным какаду? Ты рехнулся.
Коста подтолкнул ногой коробку с червями.
– Старый упрямец! Больше придворных не будет. И
королей не будет. Пришли настоящие ребята. Они приняли меня к себе и обещали забыть прошлое. Я пойду с ними. За ними будущее.
Атанас хмыкнул.
– И это все?
Коста замялся.
– Нет. Есть еще одно… Но ты не смейся… Видишь ли, – там эта барышня… Гемма, бывшая королева… Она бой-баба. Таких мало на свете, и если она дается в руки, –
нужно брать. И если бы там не было ничего, кроме нее, я все равно пошел бы, лишь бы она еще раз поцеловала меня, как в день, когда я увез из города ее и дохлого короля.
Атанас злорадно хихикнул.
– Иди! – сказал он. – Ты мне не нужен. Море не любит бабников и дураков.
– Прощай, Атанас, – ответил Коста.
Твердые шаги, удаляясь, смолкли.
Атанас покачал головой и вынул из коробки нового червя.
– Тьфу, – плюнул он на него, насаживая на крючок, –
пропал человек. Он размахнулся и, бросая удочку в воду, лукаво прищурился и прошептал: – А впрочем… будь мне на два десятка меньше… я тоже сделал бы так. Даже наверняка. Она – славная женщина.
Туман поднялся. Жизнерадостное солнце выплыло из глубин над молом, над Итлем, над миром.
1925
Document Outline
Красная звезда. Крушение республики Итль
КРАСНАЯ ЗВЕЗДА
Рукопись Леонида
Часть первая
1. Разрыв
2. Приглашение
3. Ночь
4. Объяснение
5. Отплытие
6. Этеронеф
7. Люди
8. Сближение
9. Прошлое
10. Прибытие
Часть вторая
1. У Мэнни
2. На заводе
3. «Дом детей»
4. Музей искусства
5. В лечебнице
6. Работа и призраки
7. Нэтти
Часть третья
1. Счастье
2. Разлука
3. Фабрика одежды
4. Энно
5. У Нэллы
6. В поисках
7. Стэрни
8. Нэтти
9. Мэнни
10. Убийство
Часть IV
1. У Вернера
2. Было – не было?
3. Жизнь Родины
4. Конверт
5. Итоги
Инженер Мэнни
Предисловие переводчика
Пролог
1. Мэнни
2. Нэлла
Часть первая
1. План Великих Работ
2. Темные тучи
3. Объяснение
4. Суд
Часть вторая
1. Нэтти
2. Возвращение
3. Отец!
Часть третья
1. Две логики
3. Глубже и глубже
4. Враги и союзники
5. Легенда о вампирах
6. Вампир
Часть четвертая
1. Сердце Нэллы
2. Образы смерти
3. Завещание
4. К восходу солнца
Эпилог
КРУШЕНИЕ РЕСПУБЛИКИ ИТЛЬ
1. Миссия генерала Орпингтона
2. Президент и нация
3. Корона и нефть
4. «Здесь нет ребят, здесь все капитаны»
5. Гемма на «Аметисте»
6. Спина, заслоняющая политику
7. Нефть густеет
8. Мизинец Шехеразады
9. Gentilhomme sans mersi
10. Истина из колодца
11. Барометр падает
12. Искусство театра
13. Большая политика
14. Две королевы
15. Демократия умрет, но не позволит…
16. Женщина у трона
17. Entente cordiale7F
18. Король не всегда мужчина
19. Отречение Симона
20. Лирическая интермедия
21. «Нюхайте воду»
22. Появление хозяина
23. Удар режиссера
24. L'ultimo giorno di Pompeia
25. Галаадские свиньи
Занавес