хитроумного-то Одиссея не проведёшь! Отнюдь! Сей джентльмен был далеко не дурак, не зря Гомером в поэме воспетый, а тот абы про кого не писал.

— Не надо, — мягко повторил Кудесник, — на кого же нам с Лёнькой равняться? У кого же твёрдости духа учиться? Кто нам подаст пример несгибаемости и мудрости?

Василиса понимала, рядом с ней многовековой победитель женщин, многократный чемпион по обольщению такого прекрасного, но такого слабого пола! Конечно, услышав эти «мы», «нам», откинула прочь все бабские сомнения и переживания. Уткнувшись в плечо стоявшего рядом мужчины, она дала волю своим чувствам. Успокаивающе поглаживая подрагивающую голову этой женщины, Кудесник молчал. Молчал и смотрел на многострадальный омут, на тот берег и дальше. Много утешительных слов вертелось в его голове, но он молчал! Он не мог обманывать свою красавицу-компаньонку.

Буквально за секунду до оглушительного взрыва, разметавшего всю свору нечисти, от барьера мгновенно отлетел главенствующий демон, за ним следом мелькнула тень Маридки. Успела спастись и гаргулья, тоже стремглав взмыла и скрылась в неведомое, унося в когтистых лапах незадачливого роланга.

Всё это Кудесник видел! Видел он и чёрные полчища врагов, прибывающих и готовых к битве. Но также видел и несметные белые рати, помогающие им. Покуда хватало его взора стояли вои церковные, православные. Стоял и весь Орден Белого Лебедя, пришедший на выручку по зову их брата. Конечно, без их совместной помощи сил совладать с тёмными приспешниками из царства Мрака, практически, не было.

Об этом знали он да отец Никодим, люди видеть непостижимое для обычных людей не могли. Потому что они — обычные люди и негоже им познавать потустороннее, неподвластное их разуму, ради них самих, ради их душевного здоровья.

Кудесник не мог обманывать свою красавицу-компаньонку, он знал — многовековая борьба со злом не окончена. Слуги адовы сейчас отступили, но надолго ли? Бой выигран, но не битва, та — ещё впереди. Сегодняшняя стычка только привела тёмные силы в ещё большую ярость, и Кудесника с товарищами ждут нелёгкие времена, впереди будут тяжёлые испытания.

Кудесник не мог обманывать доверившуюся ему женщину, он видел, что их ждёт впереди, он знал! Слова утешения, уверения в безоблачном без потрясений будущем были бы никчемными и ложными, поэтому он молчал. Обняв прильнувшую к нему Василису, он гладил её плечи и молчал!

Иногда, кажется, что время крадётся, словно кошка на мягких лапах, или, подобно улитке, ползёт плавно и незаметно…

Конец.