– Тилир, Тилир, Тилир! Тем, кто придет слишком поздно, привет! Мы надеялись до последнего часа. Теперь двое уж мертвы. Мы никогда не увидим Тилир. Будьте добры к ссвисам, они приняли нас хорошо…
Он умолк.
– Дальше я не могу читать, – прибавил старый ссвис после долгой паузы.
Мне удалось от него узнать, что первые выученные наизусть строки книги передаются от жреца к жрецу вот уже много поколений, и это слово «Тилир» должно послужить как бы паролем, если соотечественники пришельцев снова высадятся на Теллус.
Он открыл мне также, что книга была двойной: первая ее половина написана на языке ссвисов, а вторая – на языке пришельцев. Как бы то ни было, это давало бесценный ключ к расшифровке, и я тщательно скопировал всю книгу.
Сколько раз потом я задумывался, склоняясь над потемневшими от времени страницами с затейливыми значками! Сколько раз я забрасывал повседневные дела, чтобы с помощью Взлика приступить к переводу! Но в конечном счете мне никогда не хватало времени. С трудом разобрав отдельные фразы, я лишь разжег свое любопытство, так ничего толком и не узнав.
В книге шла речь о Тилире, о чудовищах, о катастрофах, о ледяном холоде и страхе… Теперь она хранится в городе Унионе, где мой внук Анри и внук Взлика, «очеловеченный» ссвис Хои, пытаются ее расшифровать. Существа, которые написали эту книгу, прилетели скорее всего с ближайшей от нас внешней планеты, названной нами Арес по аналогии с Марсом старой солнечной системы. Может быть, я еще доживу до того дня, когда эта тайна будет разгадана нашими внуками. Но пусть они поторопятся!
Внуки мои! Нами начертан путь, по которому вам предстоит идти. Мы сделали все, что могли, но осталось еще много нерешенных проблем, и среди них – две самые главные.
Первая – это проблема сосуществования на одной планете двух видов разумных существ. Тут может быть лишь три выхода: уничтожение людей – для нас это самое страшное; уничтожение ссвисов – этого мы никоим образом не хотим; и, наконец, самое разумное – признание за ссвисами полного равенства и включение их в Союз Свободных Республик Теллуса. Американцы пока противятся этому, но мы надеемся, что и они поумнеют. Для меня этот вопрос давно ясен. Ссвисы такие же разумные существа, как мы, а кое в чем они даже нас превосходят. Взять хотя бы математический трактат Хои – лишь немногие из людей способны в нем разобраться!
И вторая проблема – сосуществование двух разумных рас на планетах одной солнечной системы, если только пришельцы с острова Тайны действительно прилетали с
Ареса. Предположим, они снова явятся на Теллус, прежде чем мы сумеем покорить Космос! В таком случае совсем неплохо будет иметь ссвисов своими союзниками.
ЭПИЛОГ
Вот и все. Мой рассказ окончен, и я только что сжег черновики. Соль уже закатился, в небе сияет Гелиос. Из окна своего дома на окраине Кобальт-Сити я вижу поля, где колышется еще зеленая пшеница. Мой правнук Жан вернулся из школы. Пролетел самолет, и снова все тихо.
Ссвисы на улицах разговаривают по-французски с горожанами. В Кобальт-Сити теперь двадцать пять тысяч жителей. Из моей комнаты видна обсерватория на вершине горы Мон-Париж; там моему дяде выпало счастье завершить изучение Ареса с помощью большого телескопа, который мы все-таки перевезли сюда сорок с лишним лет тому назад. Вот под окнами прошла внучка Мишеля, Мартина, до боли, до слез похожая на мою Мартину, но только она блондинка. У нее с моим внуком Клодом…
Впрочем, не мне говорить о будущем. Будущее принадлежит вам, граждане Союза Республик Теллуса…
Document Outline
ЛЬВЫ ЭЛЬДОРАДО
ЛЬВЫ ЭЛЬДОРАДО
ЭЛЬДОРАДО
Порт-Металл
Ночь разведчиков
На диких равнинах
Бегство
Под шатром из шкур
Праздник Трех лун
Вниз по Ируандике
ПАРАЗИТЫ В ГРИВЕ ЛЬВА
Империя Кено
Жертвоприношение
Страшная ночь
Земля – Англия
«Как ломается это копье…»
Последнее сражение
ЭПИЛОГ
БЕГСТВО ЗЕМЛИ
ПОТЕРПЕВШИЙ КОРАБЛЕКРУШЕНИЕ
В ОКЕАНЕ ВРЕМЕНИ
Странное происшествие
Контуры будущего
Солнце скоро взорвется!
Величайшее из дел человеческих
КАТАКЛИЗМ
Венера
Фаталисты
Отлет
ВЕЛИКИЕ СУМЕРКИ
Власть
Сквозь космос
ОДИССЕЯ ЗЕМЛИ
Место занято!
Снова в путь!
Тельбирийцы
Психотехническая война
ЭПИЛОГ
РОБИНЗОНЫ КОСМОСА
ПРОЛОГ
ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ
КАТАСТРОФА
СРЕДИ РАЗВАЛИН
ОДИНОЧЕСТВО
ГИДРЫ
СИЛА ПРОТИВ НАСИЛИЯ
СУД
ОРГАНИЗАЦИЯ
ЭКСПЕДИЦИЯ
ССВИСЫ
ВОЗВРАЩЕНИЕ
СРАЖЕНИЕ С ГИДРАМИ
ИСХОД
САМОЛЕТ
ФИОЛЕТОВАЯ СМЕРТЬ
Я ПОВИДАЛ НЕВЕДОМЫЕ ЗЕМЛИ
ПОСЛЕДНЯЯ ОПАСНОСТЬ
НАЧЕРТАННЫЙ ПУТЬ
ЭПИЛОГ