— Нет! Это невозможно! Я не верю! — выдохнул запыхавшийся Айзек.
— Салем! — сказал Коттон, рассматривая особняк Сибли.
— Бежим! — Айзек потянул Долли за собой.
Они добежали до заветного поворота, свернули и…снова перед ними стоял Салем!
Айзек потёр слезящиеся глаза:
— Это не может быть правдой! Нет!
Он ринулся по дороге к повороту.
— Айзек! Это бесполезно! — оповестил Коттон, нагнав его. — Мы в ловушке! Нам никогда не покинуть это место!
Айзек судорожно замотал головой:
— Чтобы это ни значило, я лучше проведу вечность в ином месте, но не здесь!
— Айзек! Коттон прав! — Долли уже запыхалась от бега. — Мы в замкнутом круге Дьявола!
— Плевать мне на этого Дьявола! — сплюнул Айзек. — Меня он не остановит!
За поворотом снова возник… Салем!
— Ааааааааааааа!!!!!!! Нееееееееееееет!!!!!! — вцепился в тёмные волосы Айзек.
Он кинулся прочь от города. Долли и Коттон следовали за ним. Багровые тучи сгустились над ними, преобретая зловещее лицо Дьявола.
Жуткий смех разнёсся по всему лесу.
— А если сюда? — Айзек свернул в опалённую чащу, петляя между обгорелыми деревьями.
— Айзек! Нас подожди! — за спиной голосил Коттон.
Обернувшись, Блудный удостоверился, что те бегут следом. Он подождал их и опять ускорился. Они бежали по чёрному лесу, не оборачиваясь, когда тропа внезапно оборвалась и перед ними появился… Салем!
Айзеку захотелось вырвать себе волосы.
Он опустился на колени и ухватился руками за голову:
— Нееееееет!!!!! Ааааааааааа!!! Неееееееет!!!
Долли присела рядом:
— Айзек! Успокойся! Всё хорошо!
— Хорошо? Ты сказала, что всё хорошо? — Блудный поднял голову, уставившись на девушку. — Где хорошо, Долли? Где? Ты посмотри, где мы оказались! Наши души горят в огне! — Он судорожно встал, мотая головой. — Нет!!! Я не поддамся на дьявольские уловки!!! Ты слышишь меня???? — Разорался он. — Я тебе не дамся!!! Ты меня не получишь!!! Никого из нас!!!
Он ринулся прочь от города. Ему хотелось убежать подальше от Салема. Над головой раздался дьявольский рокот и в багровом небе показалось лицо Повелителя.
— Тебе не сбежать! Никому уже не сбежать! Вы мои! Вы все мои! — Дьявол разразился зловещим хохотом. — Я Владыка Салема! Теперь город принадлежит мне!
Казалось, от его смеха дрожит земля. Под ногами Айзека стало жарко. Он не успел ничего сообразить, как раздался треск; деревья начали падать на него. Айзек уклонился от удара, когда земля разошлась перед ним, и яркое зарево опалило ему кожу.
— Айзек!!!!! — заорала вдали Долли.
Коттон успел придержать девушку, чтобы та не свалилась в пламя. Долли вырывалась из рук Мэзера.
— Пусти меня!!! Пусти!!! — извивалась она. — Ему надо помочь!!! Отпусти!!!
Коттон оттаскивал девушку назад, подальше от пропасти.
— Нет, Долли!!! Туда нельзя!!! Ты сгоришь!!!
— Я и так мертва!!! Пусти!!!
— Твоя душа будет мучиться в огне!!!
— Ну и пусть!!! Я не брошу Айзека!!! Я его люблю!!! Отпусти!!!
— Нет!!! — Коттон крепко стискивал девушку.
Дьявольское зарево вырвалось из недр земли, грозясь поглотить Блудного. Айзек заорал, проваливаясь в Адское пламя. Затем всё внезапно завершилось. Айзек не помнил, что было потом, когда очнулся в лазарете доктора Уэйнрайта. Покрытый пОтом, он тяжело хватал ртом воздух, как рыба на берегу. Кошмарный дурман не торопился выветриться из его сознания. Айзек стёр пот с лица и увидел рядом сидящую с ним девушку.
— Долли? — прохрипел он.
Она улыбнулась ему:
— Да, это я.
— Что ты тут делаешь?
Долли дотронулась до его руки:
— Пришла навестить тебя.
— Ты можешь заразиться, — Айзек отдёрнул руку. — Тебе нельзя здесь быть.
— Доктор Уэйнрайт сказал, что ты выздоравливаешь, — обрадовала парня Долли. — Ничего страшного не случится, если я буду теперь заходить почаще.
— Долли…
— Что, Айзек?
— Ты хорошая девушка. — Айзек прокашлялся, приподнялся и нежно дотронулся до её лица. — Когда я окончательно поправлюсь, мы с тобой покинем Салем.
— Зачем? Чем плохо здесь?
— Здесь опасно… — шепнул Айзек заговорчески. — Тут полно ведьм… Я не хочу, чтобы ты пострадала. — Он провёл пальцем по шее девушки, вспомнив ужасное отверстие из сна. — Мы уплывём тайно, далеко отсюда, и начнём новую жизнь. Согласна, Долли?
Девушка призадумалась, потом улыбнулась и кивнула:
— Я буду ждать твоего выздоровления, Айзек.
Она быстро поцеловала его и ушла.
Откинувшись на койке, Айзек провёл рукой по своим губам, вспоминая свой минувший сон, настолько реальный, что пробирало до дрожи во всём теле.
Надо определённо убираться из Салема, — подумал Айзек, засыпая, — пока ещё не поздно.
Тогда он ещё не знал, что уже слишком поздно.