ожидание ребенка от единственной дочери.

– Доброй ночи, лорд Махнистер. – Поклон Ольги был неглубоким, она не собиралась перед кем-либо пресмыкаться.

– Какой там доброй, госпожа Ольга! Я вас так жду! Пойдемте же скорее! Я отпустил из дома всех слуг. Поэтому вам никто не сможет помочь снять ваш плащ. Но если что-то потребуется, то няня дочери и моя жена в вашем распоряжении. – Он как-то стушевался, нерешительно коснулся рукава Ольги бледной рукой и умоляюще всмотрелся в ее глаза. – Спасите дочь. Прошу!

– Не будем тянуть. – Успокаивающе похлопала холодной ладошкой по его руке девушка и решительно направилась к темной лестнице, ведущей наверх. – Мне потребуется чистая горячая вода, пеленки и сладкий чай с ломтиком лимона.

В небольшой каморке под самой крышей на широкой кровати, занимающей практически всю комнату, еле слышно стонала хрупкая, почти прозрачная девочка. Девушкой ее назвать язык не поворачивался.

– Сколько ей лет, и как ее зовут? – Спросила Ольга, надевая легкий, но плотный зеленый халат из ткани, обработанной магией, что позволяло ей оставаться всегда чистой, и убирая волосы под белый платок.

– Дженни… Дженивера. И ей пятнадцать. – Еле сдерживая рыдания, ответила невысокая женщина, неплохо сохранившая фигуру, с темно-каштановыми локонами, забранными в низкий хвост. – Я Нинель. Ее мать.

Ольгу даже передернуло от осознания, что перенесла эта девочка, которая сама по себе еще ребенок. И в ее душе всколыхнулась волна гнева, направленная на родителей этой бедняжки, позволивших случиться этой беде.

Губернатор самолично принес ведро горячей воды. Было заметно, что подобное являлось для него непривычным, и он испытывал неловкость от всей ситуации.

– Чай с лимоном еще. – Напомнила она.

Тщательно намыливая руки, Ольга спрашивала, какой срок у этой беременности, когда начались схватки, во сколько отошли воды, как протекала беременность и что происходило в родах.

Подошла к роженице и начала осмотр, посчитала пульс и нахмурилась, послушала, как стучит сердце будущей матери, ощупала живот, стараясь определить, как лежит ребенок, обмерила живот лентой. Пока она проводила все эти нехитрые манипуляции, ее лицо серело все больше и больше, а неотрывно следящая за ней мать девушки, завывала все тоньше и тоньше.

Появился губернатор, держащий в дрожащей руке чашку чая, и протянул ее акушерке.

– А теперь сядьте и выпейте чай, вы еле на ногах стоите, – попросила она мужчину.

Затем Ольга обратилась к няне девушки с просьбой убрать из комнаты сорвавшуюся на ультразвук женщину, послушала сердцебиение малыша и отправилась заново мыть руки. Жена губернатора прекратила выть, заткнув рот ладошкой, и собачьим взглядом следила за каждым движением акушерки.

Лорд Махнистер старался поймать взгляд акушерки, но она тщательно избегала его. Обработав руки крепким алкоголем, Ольга согнула ноги девушки в коленях и начала осмотр изнутри. Чем дольше она смотрела, тем более озабоченным становилось ее лицо, став в момент мрачно-решительным.

– Ребенок лежит неправильно. Поперек. Придется извлекать его. Сама Дженни не родит. – Отрывисто бросала она короткие фразы, не отводя глаз от измученного, покрытого испариной лица девушки.

– Вы поможете ей? – Побледневшая как полотно жена губернатора с надеждой наклонилась вперед, почти упав на колени.

– Сейчас попробуем. – Она вновь вымыла руки и открыла свой саквояж. В голове лихорадочно вертелись мысли, которые даже не пытались отражаться на лице:

«Так… Отвар маковых головок у меня есть… Обезболю им. Жаль, магии у меня почти нет… Хватит либо на обезболивание, либо на остановку кровотечения… Все-таки мак… Кровотечение страшнее, да и тинктура кровоостанавливающая подействует далеко не сразу. А тут счет может пойти на секунды….»

Вытащив флакончик темного стекла с отваром, тщательно отмерила необходимую дозу в фарфоровую чашечку с трубочкой и аккуратно, стараясь не пролить даже полкапли, влила в рот уже начавшей терять связь с окружающим миром Дженни, послушала сердцебиение плода деревянной трубочкой, нахмурилась еще больше и пошла мыть руки, пока роженица засыпала.

Родители девушки в полном молчании жадно ловили взглядами каждое движение, каждый жест королевской акушерки. Мысленно помолившись всем богам в этом и других мирах, Ольга подошла и села между ног спящей девушки, правую руку ввела в матку, а левую положила на живот снаружи. Родители девушки перестали дышать, ожидая разрешения ситуации. Акушерка нашла ножку плода и ухватила ее за голень. Потянула, помогая рукой снаружи повернуть ребенка. Еще и еще… Вот уже показались ножки, тельце… Ольга перехватила и несколькими движениями высвободила ручки, еще пара – и вот уже крепкий мальчик отделен от пуповины… Ребенок не дышал… Тихо заскулила Нинель, лорд Махнистер сжал руки так, что холеные ногти впились в ладони, раздирая кожу до крови.

– Спасите ребенка, умоляю… – Хрипло сказал губернатор.

Ольга освобождала носик и ротик младенца от слизи, пыталась заставить его дышать, делала массаж сердца. Ребенок по-прежнему не подавал никаких признаков жизни.

– Дыши, маленький. Дыши! Живи… – Уговаривала она крохотное, безвольно висящее на руках тельце. Ольга поняла, что без магии не обойтись, и начала вливать по капле свою силу в малыша. Маленькая грудка поднималась… Ребенок сделал свой первый вдох, и каморку огласил громкий крик. Ольга улыбнулась, быстро окунула в воду вопящего от несправедливости большого мира малютку, и вздрогнула. Рыжий… Ребенок был огненно-рыжим, как брат королевы Элены. Акушерка тряхнула головой, отгоняя видение близкого родственника правительницы, и передала новорожденного взволнованной бабушке, обратив все свое внимание на Дженни.

Ольга надавила на живот молодой женщины, проверяя, отделилась ли плацента. Пара нажатий, и послед отошел, однако кровотечение не только не остановилось, но и, наоборот, усилилось. Ольга от злости чуть не заорала. За что ей это?! Такая знакомая ситуация! Это уже было в ее жизни, и ей знакомо это ощущение беспомощности и бессилия.

Она отдала почти все силы новорожденному, и теперь, почти пустая, должна останавливать кровотечение. Все-таки влила в рот роженице кровоостанавливающую тинктуру, вошла рукой в матку и проверила ее целостность, отметив, как быстро она расслаблялась, становясь дряблым мешочком. Выхода не оставалось, и акушерка, отдавая последнее, вливала магические силы, опустошая резерв полностью.

Кровотечение начало останавливаться, но не настолько быстро, как было необходимо, и Ольга потянула