— Чародейства? Волшебства? Трансфигурация? Вы, верно, с кем-то меня перепутали… Перед вами всего лишь Миранда Грин. Я никак не могу быть волшебницей, профессор, — и взгляд понаивнее и недоверчивее. Ведь это будет подозрительно, если приютская девочка вдруг будет знать о магии.
— Поверьте мне, магия существует. Позвольте продемонстрировать, — и на этих словах МакГонагалл, желая произвести впечатление, превратилась в полосатую кошку с отметинами вокруг глаз.
Что ж, это достойно восхищения, его даже изображать не придётся — анимагия далеко не всем даётся. Нужна предрасположенность к трансфигурации. Я, например, так и не смогла стать анимагом. Зато как раз незадолго до смерти получила звание Мастера Боевой магии. Зельеварение же, хоть и одно из моих любимых занятий, всё же не мой Дар. Я могла сварить сложнейший состав, но только по рецепту. Я могла усовершенствовать зелье или создать новое, но далеко не благодаря интуиции, присущей рождённым с предрасположенностью… Только упорство, только учёба, только энтузиазм позволили мне развиться до приличного уровня — но не до Мастера. До него мне, как до луны. Долоховы — боевики, мастера проклятий, дуэлянты, но не зельевары и трансфигураторы.
Заметив в моих глазах блеск, МакГонагалл удовлетворённо фыркнула и превратилась обратно. Что ж, лесть приятна всем — а восхищение, причём неподдельное, тем более. Нарабатываем репутацию-с, ибо первое впечатление обо мне было не самым лучшим. Нужно исправлять оплошности.
— Вот ваше письмо, прочтите его, а потом мы отправимся за покупками, — куда более тепло, чем раньше, сказала профессор и протянула мне пухлый конверт с сургучной печатью. Я распаковала его подрагивающими от предвкушения руками и начала жадно вчитываться в аккуратные строчки:
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
Директор: Альбус Персиваль Вулфрик Брайан Дамблдор
(Кавалер ордена Мерлина I степени, Великий волшебник, Верховный чародей Визенгамота, Президент Международной конфедерации магов)
Дорогая мисс Грин!
Мы рады проинформировать Вас, что Вам предоставлено место в Школе чародейства и волшебства «Хогвартс». Пожалуйста, ознакомьтесь с приложенным к данному письму списком необходимых книг и предметов.
Занятия начинаются 1 сентября. Ждем вашу сову не позднее 31 июля.
Искренне Ваша, Минерва МакГонагалл, заместитель директора.
На втором листе было написано следующее:
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «Хогвартс»
Студентам-первокурсникам требуется:
Три простых рабочих мантии (черных).
Одна простая остроконечная шляпа (чёрная) на каждый день.
Одна пара защитных перчаток (из кожи дракона или аналогичного по свойствам материала).
Один зимний плащ (черный, застежки серебряные).
Пожалуйста, не забудьте, что на одежду должны быть нашиты бирки с именем и фамилией студента.
Каждому студенту полагается иметь следующие книги:
«Курсическая книга заговоров и заклинаний» (первый курс) Миранда Гуссокл,
«История магии». Батильда Бэгшот,
«Теория магии». Адальберт Уоффлинг,
«Пособие по трансфигурации для начинающих». Эмерик Свитч,
«Тысяча магических растений и грибов». Филли-да Спора,
«Магические отвары и зелья». Жиг Мышьякофф,
«Фантастические звери: места обитания». Ньют Саламандер,
«Темные силы: пособие по самозащите». Квентин Тримбл
Также полагается иметь:
1 волшебную палочку,
1 котел (оловянный, стандартный размер №2),
1 комплект стеклянных или хрустальных флаконов,
1 телескоп,
1 латунные весы.
Студенты также могут привезти с собой сову, кошку или жабу.
НАПОМИНАЕМ РОДИТЕЛЯМ, ЧТО ПЕРВОКУРСНИКАМ НЕ ПОЛОЖЕНО ИМЕТЬ СОБСТВЕННЫЕ МЕТЛЫ.
Всё не так уж и плохо. Я, если честно, ожидала от Дамблдора ужасного образования, но он, оказывается, не настолько хочет погубить магов. Конечно, в школе я вряд ли увижу уроки этикета, маггловские предметы, законы магического мира и физкультуру, но могло быть и хуже. По крайней мере, я освежу свои знания, а не деградирую, как до этого полагала. Учебники хорошие, преподаватели неплохие, как я помню из книг… В основном Мастера своего дела, а это очень ценится среди магов. Так что учёба в Хогвартсе пойдет на пользу.
— Но разве в Лондоне можно купить всё это? — и скепсиса в голос побольше, главное.
— Нужно только знать, где искать, мисс Грин. Приведите себя в порядок, и мы отправимся. Насчёт денег можете не беспокоиться — существует фонд для сирот, так что на всё хватит, даже останется на мелкие траты.
У меня не было причин не верить даме с большим опытом сопровождения магглорождённых за покупками, поэтому я последовала её совету. Я не спеша причесалась и заплела косу, переоделась в самое приличное платье, обулась в самые новые туфли и, прихватив сумку, взялась за протянутую руку. Через пару секунд ужасных ощущений от аппарации мы оказались в переулочке возле Дырявого Котла.
— Это была аппарация, вы научитесь ей после магического совершеннолетия — в семнадцать лет. Мы находимся в Лондоне, на Чаринг-кросс-роуд, запоминайте адрес, Миранда.
Это были ещё пару очков в копилку преподавателя трансфигурации: она взмахнула надо мной палочкой, пробормотав заклинание, и тошнота после перемещения исчезла. Я с благодарностью взглянула на МакГонагалл. Что ж, жаль, что такой человек в подчинении у седобородого козла, которого все русские маги ненавидят. Он ведь появился уже тогда, когда наши войска почти покончили с Гриндевальдом. Просто ворвался в замок и сразил почти добитого Тёмного Лорда. Присвоил победу себе, гнида такая, так ещё и жизнь Геллерту сохранил… Ну, не будем о плохом.
— А это проход на волшебную улицу — Дырявый Котёл. Известное местечко… — на этих словах МакГонагалл чуть скривилась и зашла со мной внутрь.
Да уж… Для прохода в магмир это место было слишком запущенным. Всё здесь было тёмным и довольно обшарпанным, а царящая вокруг обстановка и того хуже. За столами сидели неприглядного вида люди в мантиях, а входящие в бар из