спрятала улыбку от Ири.

— Пусть приезжают, подумаем, как помочь им пристроить объёмы с помощью точечной рекламы.

Ну а что? Деньги-то ничем не пахнут…

— А если кампания провалится — каждой сотруднице достанется по искусственной штучке бесплатно, — высунул похабный нос из каморки Рафаэль, явно показывая, что подслушивал.

— Сгинь! — рыкнула на него Варя. — Нашёлся умник!

— Ой-ой, испугался! — захохотал «великий художник», плотнее закрывая за собой дверь.

Новый телефонный звонок! Агентство сегодня в ударе! Ири что-то быстро писала в блокноте, как вдруг замахала рукой, явно показывая всю важность происходящего.

— Да-да! Записала! Да! С удовольствием! Сегодня? Вы уверены? Вот так вот без подготовки? В три часа дня? Хорошо, я передам. Мы приедем! — тараторила она абоненту.

Трясущимися от радости руками Ири положила трубку и чуть не взлетела до потолка. Её чистые голубые глаза лучились от счастья. Выглядит, как куколка. Миловидная, озорная. Не то что она, Варвара, русоволосая простушка с непонятным цветом глаз. Вроде бы серые, а с какими-то коричневыми пятнами вокруг зрачка. Мышь серая, одним словом.

— Бинго! Джек-Пот! Мы победили! Имитаторы подождут! — начала исторгать из себя эмоции помощница и вдруг замолчала, косясь на немолодую уже Павловну, уборщицу и свою дальнюю родственницу.

— Продолжайте, продолжайте, — Павловна в своём репертуаре: тихонько улыбалась, протирая с подоконников пыль и наслаждаясь оживлением в офисе.

— Ну а теперь-то что? — Варе мгновенно передалось весёлое настроение Ири. — Какие ещё сюрпризы готовит день?

— Крутой… Самый крутой автоконцерн хочет нас!

— Кто? Не томи!

— Сертан энтерпрайзис. Они выпускают суперкары.

— Первый раз слышу…

— Они недавно вышли на рынок. У них технологии! Я смотрела презентацию по телевизору. Они о-очень крутые!

— Ну допустим, и что?

— Тебя на встречу приглашает их шеф, самый главный! В три часа дня! Они хотят купить наши услуги! Слышишь?

— Ууфф…

— И хорошо, что переводчик не нужен, — продолжала заливаться трелью подружка. — Владелец свободно изъясняется на русском языке!

Слегка задрожали пальцы, пока она подправляла выбившуюся непослушную прядь волос. Точно джек-пот! Вот он… тот самый «золотой» заказчик! Одна удачная отработка — и сбудутся все мечты. Взгляд упал на себя в зеркале.

— Но мне надо срочно привести себя в порядок! Времени не так много! — спохватилась Варя.

— А можно с тобой? — Ири загорелась в предвкушении. Разве её подруга могла пропустить такое событие?

— Нужно, — выдохнула Варя. — Будешь моим водителем сегодня. Поедем на моей «Мазде». Не суперкар, конечно, но для поездки сойдёт!

* * *

Красная старенькая «Мазда» служила ей верой и правдой вот уже два с небольшим года. Преданный четырёхколёсный друг лучше, чем такси или автобус, когда необходимо встретиться с серьёзным клиентом на его территории. Конечно, хотелось бы машину более статусную, но… Они молодые специалисты, и это отличное оправдание.

— Куда едем? — спросила Варя подругу, устраиваясь на заднем сиденье поудобнее.

— Технозона Артори. Северный разъезд за городом.

— Как зовут заказчика?

— Астен Бранд.

— Каак?

— Астен Бранд, — усмехнулась подруга. — Ты не ослышалась.

— Интересно, какой он национальности?

— Может, бельгиец? — пожала плечами Ири, аккуратно выруливая на десятую эстакаду.

Варя ещё раз бросила взгляд в зеркало и отметила, что Вия постаралась, уложив волосы в аккуратную причёску. Обновлённый макияж, свежая блузка, туфли с каблуками на три сантиметра выше предыдущих — она обязана быть неотразимой. Вспомнила, как смеялся Раф, увидев их с Ириной при параде.

— Вы на деловую встречу собираетесь или на кастинг невест?

— Надо понимать, — назидательным тоном парировала Ири, отвечая Рафаэлю, — что каждый сантиметр каблука и идеальная укладка — залог уверенности и успеха у любой женщины, будь то свидание или деловой разговор!

— Вот оно, женское коварство! — притворно возмущался дизайнер, закатывая глаза к потолку. — Оно растёт с каждым сантиметром дамской шпильки!

— Иди-ка ты лучше бифштекс в порядок приводи! — рявкнула на него Варя, скидывая в сумку блокнот и мобильный с рабочего стола. — На кону наша репутация и весь бизнес! Рекламная кампания для нового автоконцерна — что может быть лучше для мощного толчка к развитию? Она ещё и ещё раз перебирала в уме преимущества своего агентства, готовясь к серьёзному разговору с клиентом. Ей обязательно повезёт!

* * *

Через полтора часа они подъехали к закрытой зоне, на территории которой располагался офис заказчика. Серая металлическая сетка, протянутая по периметру колючая проволока, вышка с охранниками, прожектора — всё свидетельствовало в пользу серьёзного режимного объекта. Её машинка на фоне огромного забора в одночасье превратилась в букашку.

— Ничего себе! — присвистнула Ири, обводя пальцем экран навигатора. — Ты гляди, какую территорию они занимают… Это же пустыня Сахара в масштабе один к ста. Если это их собственность, то мы поймали золотую рыбку!

— С такой охраной, — Варя смотрела, как за первыми воротами открываются вторые в трёхстах метрах, образуя сквозной коридор между заборами, — не только автомобили можно производить.

— А космические корабли на конвейере выпускать, — подхватила со смехом Ири.

— Летающие тарелки, оружие, танки, — она поддержала шутку подруги, едва сдерживая волнение. — Вот скажи, зачем мы им сдались? С их возможностями они могут нанять лучших рекламщиков города. Да чего там города! Страны! Мира!

— Ну вот прекрасная возможность узнать, — Ири вела машину к очередному шлагбауму.

— Тебе не кажется странным, что они даже не спрашивают, куда мы едем и к кому?

— Нет. Полагаю, они предупреждены о нашем визите.

— Ладно, — насупилась Варя. Как ни крути, но гротеск вокруг подавлял.

— И никаких скидок! — считала воображаемые доходы Ири. — Сразу видно, здесь вертятся такие деньжищи, что нам и не снились никогда.

— Фуух, — выдохнула Варя, слегка досадуя на самоуверенность подруги. — Лучше вспомни о тормозах. Не видишь — нам машут?

«Мазда» скрипнула тормозами, останавливаясь возле очередной проходной. Высокий широкоплечий охранник в чёрной униформе подошёл к машине, призывая опустить стекло для разговора.

— Добрый день, — поздоровался он.

— И вам добрый, — нервно хихикнула Ири, воодушевлённо оглядывая мужчину. Её глаза заблестели