двор, там нас поджидала сухонькая, немного сгорбленная старушка. Про таких обычно говорят, что в молодости она была писаной красавицей, а по мимике и жестам можно сказать, что и отъявленной кокеткой.

— Здравы будьте, красавица и постреленок твой! Хорошо ли добралась до избушки-то моей? Легок ли путь был?

Вот тут я и зависла. То есть нас тут ждали? Это как? А тут — это где? И самое главное — зачем?

Привычно задвинув Ваньку за спину, начинаю добывать информацию.

— Добрый день. Мы тут заблудились. Нам нужно срочно позвонить. У Вас есть телефон?

— Что ж ты, милая, меня, старую, обижаешь, провожатым моим при встрече в пояс кланялась, а меня только словом приветствуешь.

Так, ладно, выходит: этнозоопарк с ролевиками, судя по избушке, специализация у них — славянское фэнтези. Вопрос: на кой черт они нас с Ванькой переодели и в роще кинули? А если бы дрессировщики зайцев накосячили, и мы бы потерялись?

Вхожу в образ селянки, что не сделаешь ради связи с цивилизованным миром в виде телефона, кланяюсь в пояс.

— Добрый день, хозяюшка! Прошу тебя о помощи. Мы с сыном заблудились. Разреши воспользоваться твоим телефоном.

— Не заблудились вы, это я вас к себе зазвала. А телефон у меня в лесу не водится. Что за зверь такой?

— А ты кто, бабушка, и как тебя звать? И на кой мы тебе нужны?

Слова, усиливающие эмоциональную составляющую вопросов, я решила благоразумно опустить пока. Нужно все-таки начинать переговоры в мирном русле. Хотя, внутри уже начинало все бурлить.

— Так кто как кличет. Кто старой каргой, кто костяной ногой. Но ты можешь звать меня бабой Ягой.

И тут Ваня начал дергать меня за подол сарафана.

— Мама, я ням-ням хочу.

— Сыночек, ты же уже большой, надо говорить: я кушать хочу, — на автомате поправляю я ребенка, с раздражением анализируя ответ престарелой ''ролевички'', заигравшейся в сказочные фантастичные игрища. А мне ребенка кормить нечем!

— Проходите в дом, умаялись в дороге, поди, и проголодались. Сейчас я вас потчевать буду.

В дом — это хорошо, там и поищем телефон, хотя они в своей игре его как-то по-другому называют. Будем выяснять.

Бревенчатый домик состоял из сеней и одной комнаты. В комнате была русская печка, обеденный стол, лавки, под потолком висели пучки сушеных трав. На полках вдоль стен стояли мешочки разных цветов и размеров, чем-то заполненные. Стиль — деревенский винтаж в самом расцвете. Телефона, светильников, компьютера и даже мало-мальского телевизора или радиоприемника нигде не наблюдалось. Полное погружение в игру.

Хозяйка полила нам из глиняного кувшина воды, пока мы мыли руки. Подала рушник, чтобы мы их вытерли. Да-да. Не полотенце, а рушник с вышитыми красно-черными узорами. Баба Яга вытащила из печки котелок, в котором томилась каша, от запаха угощения у нас с Ванюшкой в унисон заурчали животы.

— Проголодались, голуби мои сизые.

Бабушка кормила нас неторопливо, во время еды задавать вопросы не разрешала, дабы не нарушать трапезу. Сынишку после такой длинной прогулки и плотного обеда ожидаемо стало клонить в сон. Яга помогла мне его ополоснуть в большом чане, что стоял в углу комнаты и уложить спать на полати за печкой, а сама, наконец-то позвала меня поговорить за кружкой чая. Правда это был не чай, а сбор из трав и листьев плодовых деревьев, но очень вкусный.

— Знаю, милая, у тебя много ко мне вопросов. Так вот, слушай и запоминай. Находишься ты в тридесятом царстве. И вызвала я тебя по такой причине: беда приключилась у нашего царя-батюшки. Правда, бедствует он уже давненько, по весне осьмнадцать лет той беде исполнилось.

— И что это за напасть такая, с которой вы всем царством справиться не можете?

Видно, психика в качестве защитной стратегии выбрала ехидство, ну не истерию — и то хлеб.

— А ты молчи да не перебивай.

Хозяйка данную стратегию не одобрила, но и не обиделась, сказывался опыт прожитых лет.

— Есть у нашего царя-батюшки три сына. Старший умен, статен да удал. Царь-батюшка на него не нарадуется. Все дни проводит в заботах о нашем царстве. Средний сын пошел по военной стезе. Правая рука нашего воеводы. Все дни ратное дело постигает, да военные хитрости изучает у старших воев. А вот младшенький Елисей подкачал. Государственные заботы да военная наука ему не интересны.

— И на чем специализируется у вас младшенький? Неужто, на девках?

— Не язви, у тебя у самой постреленок растет. Еще неизвестно, в чем он свое призвание найдет! Мож тоже, окромя бабьих подолов, ни в чем разбираться не будет.

Тут я обиженно засопела. Сидит старая ворона, каркает. На крайний случай, сплюнула через плечо и постучала по деревянному столу. Яга удивленно приподняла бровь, но промолчала.

— А на кой я вам сдалась? Из трех попыток воспитать хороших сыновей только одна погрешность — это же хороший результат. Главное, что все живы и здоровы.

— Вот мы и подошли к причине, по которой я тебя к нам вызвала.

Я навострила ушки. Так сказать, ближе к делу.

— Елисейка как-то на ярмарке заприметил красавицу одну, звать ее Марфой. Про ту красавицу давно нехорошие слухи ходили, да никто толком, в чем дело рассказать не могли. А наш царевич решил за ней приударить. Та свой шанс захомутать царского сына тоже решила не упускать, чай рода она боярского, не из первых царских советников, но и не из захудалых. Батюшка ей и учителей нанимал, буквицы читать, разговоры разговаривать, хозяйство вести. Да вот только Елисейка так далеко и не заглядывал. Поженихались чуток, на закаты за огородами полюбовались, да и заприметил его блудливый глаз другу красавицу. Мало ли у нас тех красавиц в стольном граде! А Марфа та не проста была. Затаила она на него обиду, что не по-доброму он с ней поступил. Да и заколдовала его.

— Это как?

— Да раньше-то он был лицом красив, телом статен, словом речист. А сейчас — кривой, косой, что не скажет, никто понять его не может. От него теперь даже сенные девки нос воротят.

— А от меня чего Вы, бабушка, хотите?

— Хочу, чтобы ты его расколдовала.

Вот тут я впала в ступор. Ситуация стандартная. Избалованный, столичный мажорчик гулял себе, пасся на базарных лугах и окучивал местных коровенок да козочек. И нарвался на козочку с большими амбициями и дополнительными неучтенными возможностями. Произошел конфликт интересов, в результате которого вышеупомянутый мажор был наказан. И что значит расколдовать? Окей, где волшебная палочка, лампа или другой колдовской аксессуар?

— А почему его должна расколдовывать я, а не Марфа? Да у меня ни возможностей, ни желания этого делать нет. Он девушку обидел,