от неё добьюсь. Флоризель вовсю наслаждалась моей досадой и не собиралась сдаваться. Поэтому я махнула на неё рукой, перелезла через забор и помчалась в лес.

Путь был неблизким. Верхом на ядокрыле я преодолела бы его в два счёта, но сейчас мне не хотелось летать. Я любила бегать — быстро, перескакивая через кочки, холмики, так, чтобы прохладный ветер ласкал мои щёки. Бегать, не думая ни о чём, кроме славных земель Межгорья… ну, и разве что о том, чтобы не угодить ступнёй в чью-то лепёшку или нору.

* * *

— Мальва!

Я повисла на шее у ведьмы и расцеловала в обе щеки. Мальва растрогалась, и, зарывшись пальцами в мои волосы, стала вынимать из них листочки и щепки, которых я нахваталась в лесу. Глядя на её дрожащие ресницы, я поняла: вот-вот заплачет. И так всегда.

С тех пор, как все мы — я, Данила, Орест, Сурья — выросли, Мальва вдруг стала очень сентиментальной. Хотя в детстве нередко гоняла розгами. Особенно меня, как главную зачинщицу всяких пакостей. Но с недавнего времени всё изменилось.

Мальва перестала быть просто тёткой. Скорее, подругой. И пусть неохотно, но всё ж делилась со мной ведьмовскими секретами, а я слушала, жадно впитывая каждое слово. Я страсть как люблю колдовать, и за последние годы изрядно в этом поднаторела. Большей частью благодаря Мальве. Но сейчас мне нужно было кое-что посерьёзней обычных шалостей.

— Мальва, погадай мне на жениха!

От неожиданности ведьма даже присела. Слёзы мигом высохли, а из-под алых ресниц на меня внимательно уставились два белёсых лукавых глаза.

— И ты туда же? Только твои братцы тут были. Очаг мне разрушили, чтоб им пусто было…

— Как так? — удивилась я. На братцев это было не сильно похоже. Сурья — тихоня. А Ореста ведьмы интересовали совсем в другом смысле. Трудно представить, чтобы они вдруг стали громить очаг.

— А вот так, — проворчала Мальва, — тоже хотелось сунуть нос в дела сердечные.

— Так и мне погадай, — попросила я, — обещаю ничего не рушить. Даже близко не подойду.

— А с чего вдруг тебе понадобилось? Ты ж у нас птица вольная.

— Сговорили меня, Мальва. А с кем — не знаю. Оттого и мучаюсь.

— Что-то раненько Ирвальд деток своих сговаривает…

— Это всё матушка, — призналась я, — ну и я как обычно… наломала дровишек маленько.

— Гадать нам не велено, — насупилась ведьма, — всё, что могу — веночек пустить. Будет суженый, али нет. Добрый будет али лихой.

— А так, чтоб увидеть?

— Ох, Рейна, — мальва всплеснула руками и покачала головой, — во всём Межгорье едва ли найдётся с пяток колдунов, которые могут заглянуть в колесо времени, не боясь, что их туда затащит. Куда мне, обычной ведьме.

— Не совсем обычной, — подмазалась я, — а самой лучшей в долинах Синих Гор.

Как я и ожидала, маковица растаяла. Волосы заструились по плечам роскошной красной волной, а кончики губ довольно подрагивали. Мальва ещё поломалась немного, поцокала языком, затем оглянулась украдкой и поманила за собой в пещеру.

— Очаг мой сейчас совсем не тот, но так даже лучше. Никто не прознает.

Она стала вдруг такой серьёзной, что мне было немного смешно. Ну, подумаешь, заглянуть в будущее, самую малость. Ведьмы и не такое творят. Всего делов-то — посмотреть на одну-единственную рожу. Посмотреть и сдержаться, чтобы не плюнуть…

Мальва разожгла огонь, а я уставилась на неё, как завороженная, с восхищением глядя, как мелькают её проворные пальцы, играя с колдовскими стеблями, потянувшимися из котла.

— Дьявол, — выругалась Мальва.

Зелёные стебли обвились вокруг запястий ведьмы и не желали отпускать. Маковица что-то пошептала, хлопнула в ладоши, в воздух взметнулась россыпь розоватых цветов.

— Могу тебе одно сказать, вертихвостка, суженый у тебя уж точно есть. И не один.

— И-и-и-х! — воскликнула я и подскочила к котлу.

Мальва не шутила — на поверхности колдовского варева плавали целых два венка. Каждый из них поочерёдно то погружался в воду, то выныривал на поверхность.

— Один утонет, — вдруг сказала Мальва.

— А, может, два? — с надеждой спросила я.

— Много ли счастья в одиночестве? — вздохнула ведьма, а на лбу пролегли две глубокие складки, и я едва сдержалась, чтобы не ляпнуть лишнего. Болтушки щебетали, что у Мальвы когда-то была любовь, но говорить об этом она не хотела. Я и не спрашивала. Но теперь вдруг стало ужасно интересно. И я уже было открыла рот, чтобы спросить, однако Мальва неожиданно хмыкнула.

— Вижу одного. Юнец, едва ли старше тебя. Лицо, как у печёной жабы.

— Мерзкое?

— Красное.

— Стало быть, Флоризель не врала насчёт красных владык… А я могу посмотреть?

— Нет уж. Давай подальше от котла. Не ровен час, духи проснутся. Вижу твоего братца. Крутится рядом. Видать, они сейчас вместе.

— Сурья? — охнула я.

— Он самый.

— Дьявол. А что ещё?

— С этим всё, — задумчиво ответила Мальва. Голос её вдруг стал тихим, едва слышным, а сама она побелела и заморгала часто-часто, так что мне показалось, будто вместо глаз у неё две бабочки, которые вот-вот сорвутся с места и улетят.

— Эй, ты что?

Я не на шутку испугалась, схватила её за плечи и стала трясти. Голова Мальвы беспомощно болталась, словно тряпичная кукла. Затем она выдохнула и вцепилась пальцами в мои предплечья. Больно, но я стерпела.

— Я не знаю, кто он. И откуда взялся.

— Кто? — не поняла я.

— Тот, кого я сейчас увидела… Ох, девочка, и зачем мы полезли, куда не просят!

— Кого ты увидела, Мальва?

Ведьма вдруг ступила назад, но я крепко держала её запястья. Она была пониже ростом, и намного слабее, поэтому попытки вырваться из моих рук не увенчались успехом.

— Я не знаю… Был ли это разгневанный дух времени или кто-то другой… Я их прежде никогда не видела. Но он опасен. Мне до сих пор страшно…

— Всё позади. Мальва, — прошептала я и поцеловала её в лоб, — давай затушим очаг…

Слова замерли у меня на губах. В пещере внезапно похолодало, так что паутина по углам покрылась инеем, а пауки недовольно перебирали лапками и шипели. Мальва часто дышала, а изо рта у неё вырывался пар. Очаг потух, вода в котле покрылась ледяной коркой. Один из венцов остался на поверхности, прихваченный льдом, другой, стало быть, пошёл ко дну.

— Хлопот с вами, Кошами, — запричитала Мальва, стряхивая иней с ресниц, — последний раз я гляжу на чьего-либо жениха.

— Да будет тебе, Мальва! — я улыбнулась, стараясь выглядеть храброй, хотя по коже пробежал холодок, — пойдём в замок, немного погостишь у нас. К тому