- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (81) »
закрыл за ним дверь. Последним кадром, который он запечатлел в заключение этого небольшого сеанса, было мое лицо, влажное от слез.
Я провел по лбу тыльной стороной ладони и сказал: – Спасибо, Джулиус! Так как пес и ухом не повел, я сам подошел к нему и повторил: – Нет, в самом деле, спасибо! Вот примерная собака, которая защищает своего хозяина! Обратись я к чучелу, набитому соломой, результат был бы тот же. Джулиус Превосходный все так же сидел у окна и спокойно, с упорством японского художника, смотрел, как течет Сена. Пусть мебель летает по комнате, пусть его хрустальный фетиш поплатился за Талейрана собственной головой, Джулиусу Превосходному наплевать; свесив голову и высунув язык, он смотрел, как течет Сена, а вместе с ней – баржи, ящики, башмаки, любовь... В полной неподвижности, так что даже громила, должно быть, принял его за произведение художника-примитивиста, сделанное из слишком тяжелого материала, чтобы его могла сдвинуть с места разбушевавшаяся стихия. Меня вдруг взяло сомнение. Я опустился рядом с ним на колени и тихонечко позвал: – Джулиус? Нет ответа. Один запах. – Мне еще только твоего припадка не хватало! Все семейство Малоссенов проживало в постоянном страхе, ожидая его приступов эпилепсии. По словам Терезы, это всегда предвещало катастрофу. И потом, такое не проходит бесследно – кривая шея, язык на сторону... – Джулиус! Я схватил его на руки. Нет, вполне живой, теплый, светло-бежевый окрас, псиной воняет со всех сторон: Джулиус Превосходный в полном здравии. – Ладно, хватит прохлаждаться, идем писать заявление об уходе нашей Королеве Забо. Подействовало ли так на него это слово «заявление», но он тут же вскочил и был у двери раньше меня.
***
Я провел по лбу тыльной стороной ладони и сказал: – Спасибо, Джулиус! Так как пес и ухом не повел, я сам подошел к нему и повторил: – Нет, в самом деле, спасибо! Вот примерная собака, которая защищает своего хозяина! Обратись я к чучелу, набитому соломой, результат был бы тот же. Джулиус Превосходный все так же сидел у окна и спокойно, с упорством японского художника, смотрел, как течет Сена. Пусть мебель летает по комнате, пусть его хрустальный фетиш поплатился за Талейрана собственной головой, Джулиусу Превосходному наплевать; свесив голову и высунув язык, он смотрел, как течет Сена, а вместе с ней – баржи, ящики, башмаки, любовь... В полной неподвижности, так что даже громила, должно быть, принял его за произведение художника-примитивиста, сделанное из слишком тяжелого материала, чтобы его могла сдвинуть с места разбушевавшаяся стихия. Меня вдруг взяло сомнение. Я опустился рядом с ним на колени и тихонечко позвал: – Джулиус? Нет ответа. Один запах. – Мне еще только твоего припадка не хватало! Все семейство Малоссенов проживало в постоянном страхе, ожидая его приступов эпилепсии. По словам Терезы, это всегда предвещало катастрофу. И потом, такое не проходит бесследно – кривая шея, язык на сторону... – Джулиус! Я схватил его на руки. Нет, вполне живой, теплый, светло-бежевый окрас, псиной воняет со всех сторон: Джулиус Превосходный в полном здравии. – Ладно, хватит прохлаждаться, идем писать заявление об уходе нашей Королеве Забо. Подействовало ли так на него это слово «заявление», но он тут же вскочил и был у двери раньше меня.
2
– Это уже ваше третье заявление об уходе только за последний месяц, Малоссен, мне все-таки придется потратить пять минут, чтобы привести вас в чувство, но ни минуты больше. – Ни секунды, Ваше Величество, я увольняюсь, и это не обсуждается. Я уже держался за ручку двери. – Никто не собирается обсуждать. Но я бы хотела узнать причину. – Никаких объяснений; мне надоело, этого достаточно. – В прошлый раз вам тоже надоело, и в позапрошлый, вам хронически надоедает, Малоссен, это у вас врожденное. Она не просто сидела в своем кресле, она в него вросла. Такое тщедушное тельце – мне все время казалось, что она сейчас провалится за подушки. Сидящая на шее, как на острие кола, несоразмерно большая по сравнению с телом голова спокойно покачивалась, как у черепахи за задним стеклом автомобиля. – Вы вернули бедняге его рукопись, даже не прочитав, а мне пришлось расплачиваться. – Да, я знаю, Макон меня предупредила. Она так разнервничалась, бедняжка. Фокус с перевернутыми страницами? Ее все это явно забавляло. Я всегда попадался в этих играх в объяснялки. – Верно, хорошо еще, что все здание не спалил. – Ну что ж, нужно будет выгнать Макон, это ее работа – правильно складывать страницы. Я вычту с нее за убытки. Тоненькие ручки и маленькие, точно игрушечные, пальчики; как у пупса – резиновые кулачки на шарнирах. Может быть, это меня довело. Мне они так надоели, эти резиновые ладошки! У Малыша, и у Верден, конечно же, тоже (Верден – младшенькая, поскребыш). Да и у Клары, если приглядеться, у Клары, которая завтра выходит замуж, тоже кукольные ладошки. – Выгнать Макон? Это все, что вы можете сказать? Вы уже уволили сегодня шестерых наборщиков – вам этого мало? – Слушайте, Малоссен... Спокойствие человека, который не собирается ничего объяснять. – Слушайте внимательно: ваши печатники не только опоздали на шесть дней, они к тому же захотели меня прокатить. Полюбуйтесь-ка! Чем это пахнет? Не предупредив об опасности, она сунула альбом мне под нос: подарочный вариант, «Ян Вермер»[6], лучше, чем в оригинале, заплатить бешеные деньги и поставить на полку, в библиотеку какого-нибудь респектабельного буржуа – дантиста-хирурга. – Мило. – Вас не просят посмотреть, Малоссен, вас просят понюхать. Что вы чувствуете? Обыкновенный новый переплет, с пылу с жару из типографии. – Клей и свежая краска. – Свежая, как же; но какая именно? – Что, простите? – Какая именно краска? – Прекратите этот балаган, Ваше Величество, откуда мне знать? – «Венель 63», любезный. Через семь-восемь лет от шрифта пойдут рыжие круги и альбом можно будет сдать в макулатуру. Эта дрянь – химически нестойкая. Должно быть, завалялась на складе и они решили подсунуть ее нам. Скажите лучше, как вам удалось избавиться от этого зверя? Я видела, как он уходил; удивляюсь, что вы еще живы! Менять ни с того ни с сего тему разговора это было в ее манере: сделал дело – иди дальше. – Я превратил его в литературного критика. Отдал ему какую-то невостребованную рукопись, сказав, что это моя. Спросил его мнения, совета... Одним словом, выпустил пар. (Это на самом деле был мой коронный прием. Авторы, чьи романы я не принял, сами подбадривали меня в своих письмах: «В этих страницах столько чувства, господин Малоссен! Когда-нибудь у вас получится, берите пример с меня, не сдавайтесь, писательство требует большого терпения...» Я тут же отправлял ответ с изъявлениями благодарности.) – И что, действует? Она смотрела на меня удивленно и недоверчиво. – Да, Ваше Величество, действует, бьет без промаха. Но мне это надоело. Я ухожу. – Почему? И в самом деле, почему? – Вы испугались? Представьте, нет. Правда, эта фраза о смерти не давала мне покоя, но громила здесь совершенно ни при чем. – Вас, верно, удручает гуманность нашей профессии? Может, вы хотите попробовать недвижимость? топливно-энергетический комплекс? банковский бизнес? Или вот, Международный валютный фонд, рекомендую: лишить финансовой поддержки какую-нибудь развивающуюся страну под предлогом, что она не может заплатить по долговым обязательствам, я прямо вижу вас в этой роли: обречь миллионы на голодную смерть! Она все время высмеивала меня в этом грубовато-заботливом тоне. И, в конечном счете, всегда возвращала меня в строй. Но не на этот раз, Ваше Величество, на этот раз я умываю руки. Она, должно быть, прочитала это в моем взгляде, потому что привстала, опершись на свои пухленькие кулачки, при этом ее огромная голова, казалось, готова была упасть на бювар, как перезревший плод: – Повторяю в последний раз, специально для идиотов...- 1
- 2
- 3
- 4
- 5
- . . .
- последняя (81) »