любимый спортивный костюм (не стиранный), изрядно поношенные кеды (служат третий год).

Хоть бы Экскалибур^[1] какой-нибудь дали, да ведь и того нет. Вот же чёрт! И что мне, спрашивается, с этим всем делать?

Что-либо сделать было невозможно. Переход произошёл как раз в тот момент, когда Субару выходил из магазина. Он и глазом моргнуть не успел.

Предаваясь грустным размышлениям, юноша не заметил, как наполовину опустошил пакетик с чипсами единственный предмет его экипировки, полезный и в этом мире. Спохватившись, он выругал себя за потворство желудку, но бесценный запас провизии было уже не вернуть.

В душе Субару ещё теплилась надежда, что он находится внутри огромного павильона со скрытыми камерами, однако снующие туда-сюда повозки, запряжённые звероящерами, и внешний вид прохожих намекали на то, что иллюзий питать не стоит.

— Все ведут себя как ни в чём не бывало. — Субару нахмурился. — И эти ящерицы, и полулюди... Как будто так и надо.

Перед его глазами то и дело мелькали странно одетые личности с волосами всех цветов радуги. И всё же, самым убедительным аргументом в пользу сверхъестественности происходящего было присутствие полулюдей. Больше всего бросались в глаза собачьи и кошачьи уши, но попадались даже гибриды человека и рептилии. В то же время встречались и обычные люди, такие же, как Субару.

— Мир с фантастическим антуражем, значит, здесь наверняка должны быть и войны, и всякие приключения. Водятся ли тут привычные мне звери, сразу и не поймёшь, но, судя по тому, как ящерицы таскают повозки, люди используют животных так же, как и у нас...

«Хоть что-то стало проясняться», — подумал Субару и с шумом выдохнул. Если события будут разворачиваться по законам фэнтезийного мира, то, вооружённый современными знаниями, он далеко пойдёт!

— И всё-таки не могу понять, как же меня угораздило так влипнуть? — продолжал он беседу с самим собой. — Сквозь зеркало вроде не проходил, в пруд тоже не падал... И вообще, если уж на то пошло, где же та красотка, которая по канону и должна была меня сюда призвать?

«Что же это за альтернативный мир, если в нём нет главной героини? — продолжал он свои рассуждения. — В двухмерном анимешном мире такое разгильдяйство просто немыслимо. Призвать человека и оставить его болтаться без цели... Надувательство какое-то».

Теперь, когда удалось составить первое представление о новой реальности, Субару погрузился в привычное отстранённое состояние.

— Если подумать — какая же тут разница с моим прежним комнатным затворничеством? — хмыкнул он.

В голове вдруг всплыли образы родителей. Однако тосковать по дому было некогда: так или иначе, требовалось что-то предпринять. Поднявшись, Субару собрался было выйти на боковую улицу, но дорогу ему неожиданно преградили. Торопливо извинившись, Субару обошёл незнакомца сбоку, но тот схватил его за плечо и швырнул обратно в переулок.

Незнакомцем оказался подозрительного вида здоровяк, за спиной которого Субару заметил ещё двоих местных обитателей. Сообщники заняли позиции, полностью перекрывающие путь к бегству. От их слаженных действий юношу охватило неприятное предчувствие.

— Э-э-э... Позвольте поинтересоваться, что добрым горожанам от меня нужно? — Он постарался быть любезным.

— Гляди-ка, знает своё место! — ухмыльнулся здоровяк. — Давай, выворачивай карманы, не то будет больно!

— Чуяло моё сердце, — прошептал Субару. — Чёрт бы вас побрал…

Шайка презрительно скалила зубы. Выглядели они лет на пять-десять старше Субару, одеты были как оборванцы, а физиономии имели типично бандитские. На полулюдей не похожи, но и к положительным героям явно не относились. Скорее, уличные разбойники — стандартная опасность, присущая подобным фэнтезийным сюжетам.

— Чёрт! Похоже, я обязан пройти этот квест^[2]…

*** 

Заискивающе улыбаясь, чтобы потянуть время, Субару прикидывал, как выпутаться из этой передряги. Ему вспомнилось, что люди, призванные в альтернативный мир, зачастую приобретали сверхъестественные способности. Если в его случае действовали те же правила, значит, и он наделён какой-то особенной силой.

Одна лишь мысль об этом вызвала в теле приятную лёгкость. Субару прислушался к своим ощущениям.

— Кажется, сила тяжести здесь раз в десять меньше, чем в нормальном мире. Я смогу!.. Прикончу эту кучку мобов^[3] и передо мной откроется светлое будущее!

— Чего это он там бормочет?

— Чёрт его разберёт. Видно, решил над нами поиздеваться. Да я ему башку откручу!

— Это я вам откручу! Вы ещё ответите за свои слова! — выпалил Субару и, повернувшись к здоровяку, зарядил ему в физиономию сокрушающий прямой удар правой. С ободранных от столкновения с челюстью костяшек закапала кровь.

«Первый раз ударил человека! — пронеслось в голове Субару. Файтинги^[4] были его излюбленным игровым жанром, однако в настоящих драках ему участвовать не доводилось. — А это, оказывается, больнее, чем я думал».

От удара здоровяк рухнул на землю. Ощущая прилив энергии, Субару подскочил к следующему противнику, разинувшему рот от удивления. Удар ногой с разворота в висок впечатал того в стену; разбойник задёргался в конвульсиях и вскоре затих.

Начало было многообещающим, и Субару почти уверился в том, что в альтернативной реальности ему не будет равных.

— В этом мире силы мне не занимать! Вот это драйв!.. Ну, сейчас я тебе покажу!..

Повернувшись, он бросился к последнему головорезу, но в руке у того внезапно сверкнул нож. Не сбавляя хода, Субару бухнулся на колени и, униженно согнувшись пополам затормозил лбом о мостовую.

— Прошу прощения, я был не прав, полностью признаю свою вину, тысяча извинений!.. — торопливо затараторил он, приняв позу, выражающую безоговорочную капитуляцию. Ниже японцу падать просто некуда. Ещё недавно переполнявший его боевой дух исчез без следа. Сжавшись в комок и побелев от страха, Субару отчаянно просил пощады в надежде на снисхождение.

А что было делать? Сколько ни тягай гантели, а против ножа не попрёшь: проткнут живот — поминай как звали. Все люди смертны, увы...

Тем временем пришли в себя два других разбойника, которые, казалось, должны были валяться без памяти. Субару ошарашено наблюдал, как они утирают разбитые носы и трясут головами. Оба снова поднялись на ноги как ни в чём не бывало.

— Как же так?.. Это всё, на что способен мой смертельный удар? А как же мои суперспособности?!

Суперспособности явно подкачали, никакой особенной силы у Субару не появилось.

— Что за чушь ты там опять несёшь? — послышался голос одного из головорезов. — Ну, пеняй теперь на себя!

Удар ногой