она, вытащив оттуда значок Эмилии. — Раз он тебе так важен, присматривай за ним хорошенько, иначе его опять украдут.

— Забавно, что именно ты предупреждаешь меня об этом. Мне бы хотелось, чтобы ты прекратила заниматься воровством.

— Это невозможно, — резко ответила Фельт. — Говорю же, я возвращаю тебе его только потому, что не хочу чувствовать себя обязанной. Мне не кажется, что я сделала что-то дурное, и я не собираюсь прекращать, — её губы растянулись в нагловатой ухмылке.

Смотреть на то, как эта девочка губит свою жизнь, было действительно больно. Райнхард выслушал её заявление, но ему ничего не оставалось, кроме как промолчать. С одной стороны, он понимал, что служебный долг требует от него вмешаться. А с другой — не она выбирала такую жизнь. Читать нотации легче всего, но что он может предложить ей взамен?

Видимо, Эмилия была того же мнения. Решив, что лучше эту тему больше не затрагивать, она лишь сказала:

— Всё ясно. А ты упрямая.

— Я бы бросила, но в таком случае мне нечего будет есть. Ладно, держи.

С этими словами Фельт протянула Эмилии ладонь, на которой лежал трофей. В это мгновение зоркий глаз Райнхарда выхватил в полумраке красноватый блеск, показавшийся ему знакомым. Хватило доли секунды, чтобы он смог извлечь из глубин своей памяти то, что искал.

— Эй, ты чего?.. — испуганно воскликнула Фельт, когда он ухватил её за руку, в которой та держала значок.

— Райнхард?.. — Эмилия подняла на него удивлённые глаза. Судя по его виду, рыцарь был настроен крайне серьёзно.

— Больно же! Отпусти!.. — Фельт замотала головой в яростном протесте, но Райнхард даже не думал ослабить хватку. Его силищи хватило бы на то, чтобы согнуть стальной прут. И хотя сейчас он прилагал далеко не всю свою силу, такому хрупкому созданию, как Фельт, всё равно было невозможно высвободиться из крепкой руки рыцаря, почему-то едва не утратившего контроль над собой.

— Не может быть... — произнёс он дрогнувшим голосом.

— Не спешите, Райнхард. Конечно, я понимаю, вам претит мысль оставить её без наказания, но Фельт не знала, насколько ценна эта вещь. К тому же я ни в чём её не обвиняю, сама виновата, что позволила себя обворовать. Поэтому...

— Нет, госпожа Эмилия, — перебил её Райнхард. — Дело совершенно в другом.

Девушка в замешательстве замолчала. Райнхард пристально смотрел в глаза Фельт, которые были того же цвета, что и его волосы. В них застыло беспокойство.

— Как тебя зовут?

— Ф-фельт...

— А фамилия? Сколько тебе лет?

— Я сирота, понял?! Нет у меня никакой фамилии! А лет мне... около пятнадцати, наверное. Я не знаю, когда родилась. Слушай, отпусти!.. — закричала девочка теперь уже более громким голосом, пытаясь вырваться из тисков, в которые превратилась рука рыцаря.

Райнхард обратил свой пристальный взгляд на Эмилию:

— Госпожа Эмилия, я не смогу сдержать данное вам обещание. Я забираю эту девочку с собой.

— Могу я узнать почему?.. Если из-за кражи значка...

— Это, конечно, тяжёлое преступление... Но оно ничто по сравнению с тем, что я совершу, закрыв глаза на произошедшее тут.

Эмилия, вскинув брови, недоумённо уставилась на Райнхарда. Он понимал её чувства, но иного выбора не оставалось. В конце концов, она и сама некогда оказалась в подобной ситуации, и сказать ей прямо, что история повторяется, было бы слишком жестоко.

— Ты пойдёшь со мной, — строго заявил он Фельт. — Прости, но я не потерплю возражений.

— Ты спятил?! Только потому, что ты выручил меня, ты не имеешь права ... — внезапно на Фельт навалился тяжёлый сон, её тело обмякло. — Чёрт бы тебя побрал... — прошептала она, глядя на Райнхарда ненавидящими глазами, и её голова упала на грудь. Райнхард подхватил бесчувственное тело на руки.

— Это было не по-рыцарски... — сказала Эмилия. Злоупотребление магией может навредить вратам маны.

— К счастью, я пользуюсь этим с самого рождения и знаю меру. Госпожа Эмилия, возможно, в ближайшее время вы мне понадобитесь. Надеюсь на ваше понимание.

Райнхард аккуратно взял из обессилевшей руки Фельт значок с изображением дракона — символа Драконьего Королевства Лугуника. Драгоценный камень в центре испускал тусклое сияние, но стоило вложить его в руку Эмилии, как он, словно обрадовавшись возвращению к хозяйке, засиял ослепительным светом.

— Прошу вас, позаботьтесь о Субару, — сказал Райнхард и поклонился.

Держа в руках худенькое тельце Фельт, он смахнул с её лба ниспадающие золотистые пряди. Сейчас, когда она была без сознания и спокойно спала у него на руках, её симпатичное личико выглядело так, как и должно выглядеть лицо девочки её возраста, — невинным и трогательным. Райнхард подумал, что, если как следует её отмыть и принарядить, она станет настоящей красавицей.

Сильный порыв ветра разметал огненно-красные волосы по его лицу. Рыцарь поднял глаза к небу. Там, над погрузившейся в сумерки столицей, висела полная луна, освещая город своим таинственным мертвенно-бледным светом. В эту минуту от неё исходило некое мистическое очарование.

— Быть может, сегодня мы в последний раз можем спокойно смотреть на луну, — прошептал Райнхард.

Но кроме наблюдавшего с неба ночного светила его никто не слышал.

Постскриптум

Приветствую вас, уважаемые читатели, чьё знакомство с моей историей началось с этой книги. Меня зовут Таппэй Нагацуки.

Здравствуйте и те, кто следил за ходом повествования по веб-версии романа. Вам я известен под псевдонимом Мышиный Кот^[12].

К какой бы категории читателей вы ни относились, прежде всего, я хочу поблагодарить вас за то, что заинтересовались этой книгой. Для тех же из вас, кто не совсем понимает, о чём речь, я поясню.

Первоначально роман «Re: Zero. Жизнь с нуля в альтернативном мире» публиковался по частям на сайте «Стань писателем». Позже для выпуска в печать текст подвергли небольшой правке. В своей основе книга следует интернетверсии романа, с той лишь разницей, что текст стал более удобочитаемым, сюжет — более насыщенным событиями, героиня — ещё прелестнее, а на главного героя навалилось ещё больше бед.

Думаю, не ошибусь, если предположу, что при виде многочисленных великолепных иллюстраций, которыми снабжена эта книга, вы непременно ахнули от восторга. А уж я, признаться, как был изумлён! Сереброволосые героини рулят!

Образы нашего многострадального героя и прелестной сереброволосой героини вышли из-под кисти господина Синъитиро Оцуки. Господин Оцука, проявив свой блистательный художественный талант, воплотил в жизнь героев книги, о точном облике которых автор не имел ни малейшего представления. Именно тогда они и родились окончательно.