порошок. Но нет, пронесло. Походу, десантника самого достал их затянувшийся вояж. Покачал головой и скомандовал летунам поворачивать домой и без спешки, чтоб к утру вернутся.

Возвращение домой, для Игоря это была самая любимая часть путешествия. Потому, что можно было чуть расслабиться и поднявшись на баллон, выставив перед собой "воздушный щит", любоваться небом и окрестностями. Цеппелин как правило шёл на высоте около трёх километров и со скоростью около ста километров в час, так что по температуре ему было даже комфортно, а поддержание "воздушного щита" не требовало особых усилий.

По началу, народ составлял ему компанию в таких посиделках, но перспектива карабкаться по алюминиевой лесенке на высоту восьмого этажа, очень быстро отсеяла всех желающих. Чему капитан был только рад. Над тобой сияющий купол лиенского неба с двумя лунами, под тобой медленно проплывают ночные джунгли, скорость дирижабля, километров сорок, мужики специально установили, чтоб всю ночь лететь. Красота, некоторое время можно даже без "щита" посидеть, почувствовать ветер каждой клеточкой тела, который кажется выдувает всю мерзость накопившуюся в нём после уничтожения стольких алтарей. Через некоторое время, возникло странное единение с бьющим в лицо ветром, ещё чуть-чуть и полностью сольёшься в нём, а потом растворишься в бескрайнем небе.

В этот раз, насладиться одиночеством не дала тёмная эльфийка. Игорь загодя почувствовал что девочка шустро карабкается вверх по лестнице. Видимо приспичило получить "очередную порцию мудрости от великого мастера", если бы по делу, его бы по рации свистнули. Пришлось ставить "воздушный щит", дабы мелкую случайно не сдуло. Вроде и развитая девка, но весит пока, шестьдесят килограмм, в мокром зимнем пальто. Ветер в сорок километров в час, для неё серьёзное испытание и ни малейшего удовольствия не доставит.

— Учитель, позволишь — из шахты показалась голова Ани. Игорь улыбнулся и хлопнул рукой по туристическому коврику рядом с собой. У девочки ангельская внешность, а ещё может сделать глаза как у кота из мультика про Шрека. Сердиться на неё невозможно в принципе.

— Я хочу спросить про склад с воинскими припасами, которые мы сделали пять дней назад — Берсенёв кивнул, поощряя её продолжать — как я понимаю, после победы, мы готовим наступление и этот склад должен частично решить проблему со снабжением? Но мне непонятно само направление наступления. Логичней наступать на Нур-Нур, где находятся самые древние алтари, главные гоблинские производства…, в конце концов, это просто символ величия гоблинской расы. Наступление в сторону побережья, не принесёт ничего, кроме потери времени. Я сильно сомневаюсь, что вам удастся получить помощь в войне от людей.

— Всё так и наступать мы будем прямо на Нур-Нур. Склады мы закладываем на дороге, по которой будем убегать.

— Ты не веришь в победу?

— Над гоблинами — Игорь усмехнулся — нет, у них конечно есть некоторые шансы. Если бы они ударили по нам в первые пару месяцев, они бы победили с большой долей вероятности. Сейчас, когда город полностью перестроился на ведение войны, я в этом сильно сомневаюсь. Будет трудно, может быть кое где им удастся наподдать нам. Скажу больше, если война затянется, мы гарантированно проиграем. А в скоротечном конфликте, в который мы втянем противника, шансы как раз на нашей стороне.

— Тогда, я не понимаю, зачем нам убегать?

— Понимаешь, война с применением оружия, она только для того, что бы получить мир. Мир, который будет лучше для тебя. Война, она ведь только часть противостояния, да, победа в ней безусловно очень важна, но куда важней, выиграть мир.

За всю свою историю, мой народ очень хорошо научился воевать и побеждать, но вот уже три сотни лет, мы не смогли ни разу выиграть мир. Нет, один раз было, на какое-то время, нам показалось, что мы получили мир, который нам нужен, но ошибки в государственном устройстве погубили нас. И это поражение было столь катастрофичным, что…, наверное, уничтожило нас как народ. А многих и как людей. Я имею в виду то, что Создатель вкладывал в это понятие.

И главное, нет никаких предпосылок победить. Сложившееся в городе положение, держится на воле нескольких людей, не станет их, всё тут же развалиться. Каждый начнёт тянуть одеяло на себя, но самое неприятное, в городе появятся тёмные алтари. Да даже если они останутся, всё равно, народ потребует жертвоприношений, уж очень серьёзные блага дают ваши тёмные боги.

— Можно законодательно запретить тёмные культы, как это сделано в Тиане и Светлом лесу.

— Если я правильно понимаю, там они успели здорово отметиться, что у людей до сих пор на них аллергия. А для наших граждан это просто манна небесная.

— Но ведь всё тоже самое может дать магия?

— Магия — Игорь просто выплюнул это слово — магия, подразумевает работу над собой вплоть до полного самоотречения. У большинства моих соотечественников, не хватает соображалки вытряхнуть воду из тапок после душевой, а не нести её в раздевалку, делая из неё помойку, не парковаться на газоне, превращая наши дворы в болото. Половина смыть за собой не в состоянии, про воспользоваться ёршиком я вообще умолчу. А уж что с ними происходит когда они дорываются до власти, даже самой ничтожной…, можешь у Серёги спросить, по вашему, он в городской страже служил. За свою недолгую карьеру, такого насмотрелся, даже у меня, войну прошедшего, волосы дыбом встают. Короче, как было подмечено две тысячи лет назад "Верный в малом и во многом верен, а неверный в малом неверен и во многом"^[4]. А ты говоришь, магия. Никто ей не будет заниматься, если есть способ получить тоже самое и без усилий.

— Можно силой запретить. Можно народное собрание созвать, которое попробует принять коллективное решение или удовлетворяющее всех или не удовлетворяющее никого. В смысле, отложить решение на неопределённый срок. Разделение серьёзно ослабит вас.

— Всё правильно, и ослабит и можно силой, а можно плебисцит устроить. Только зачем? Уже опыт был, не получилось. Никогда не получалось. Уж на что были свирепы имперцы сразу после революции, не щадили ни своих ни чужих и всё равно проиграли нашей звериной сущности. Поэтому, командование приняло решение разделиться по критерию, отношения к богам, и я его глубоко поддерживаю.

Знаешь, мы уже отказались от собственной страны, культуры, чести и достоинства, самого права называться человеком. Теперь, логично сделать последний шаг, тем более, что нам выпал такой уникальный шанс, отказаться от своего Создателя и принести жертвы каким-то кровожадным тварям, которых вы по недомыслию, называете богами. Ведь Создатель, он