кивнул, а Душман достал коробочку рации и отдал соответствующий приказ.

Постепенно собрались все отцы-основатели нашего стаба, и все они кто легко, а кто со скрипом, но дали согласие. Переговоры можно было считать состоявшимися. Шварц с Душманом, пообедав, предложили прогуляться. Конкретно сам профессор выразил желание поговорить именно со мной. Мы отправились на прогулку.

— Странно видеть вас без оружия, — удивился он, — даже трость свою куда-то дели.

— Моё оружие всегда со мной, — ответил я. — то, что даёт Улей, невозможно потерять.

— Согласен, — гигант ухмыльнулся, — а супруга ваша как поживает?

— Возится с младенцем, кормит грудью, меняет памперсы. Что вас ещё интересует?

— Если честно, интересует менталитет вашей пары. Больших отморозков я не встречал, но стоило появиться маленькому существу, как сразу оба стали смирными.

— Она — может быть, но не я.

— Вы по-прежнему готовы убивать?

— Я это делаю периодически, например, при зачистках кластеров. Ну, или мародёры настырные попадутся, не поймут с первого раза, что место занято.

— Но диверсионные операции ради охотничьего интереса ушли в прошлое?

— Думаю, что нет. Да и "прошлое" — весьма относительное понятие, если человек живёт вечно. Просто нам нужно время. Очень может быть, что лет через десять займёмся этим уже втроём. В любом случае, говорить, что я уже не тот, пока рано.

— Так я и думал. Если жену вашу исправил ребёнок, то вас определённо, исправит могила.

— Как он там, кстати?

— Могила-то, лучше всех.

Мы расхохотались. А я спросил:

— Чего ради вы дали ей жемчужину? Я понимаю, что заслужила, но таким сокровищем не бросаются.

— Разумеется, вы её заслужили. Но есть и ещё кое-что. У некоторых людей бывают специфические дары. Они выходят за рамки способностей большинства. Вот и у меня есть дар, позволяющий видеть судьбы человека. Даже если человек этот ещё не существует.

— Так вы видели, что и как со мной произойдёт?

— С вами? Нет. Это касается только рождённых в Улье. Вот и у вашего сына настолько интересная судьба, что я нашёл необходимым сделать так, чтобы она стала не вероятностью, а реальностью.

— Подробности?

— Нет. Боюсь, что вам это помешает.

— Дело ваше.

Тут мы разошлись, а я присел на грубо сколоченную лавочку и стал наблюдать, как автокран поднимает на сложенную из бетонных блоков вышку древнюю пушку. ЗИС-3, если память не изменяет. Ещё в войну отметилась. Ну, да ладно. Мы люди не гордые, ни от чего не откажемся.

А насчёт сына профессор был прав. Нет у него шансов вырасти нормальным работягой. С такими родителями уже лет в десять на приключения потянет. Да и меня со счетов рано списывать, ещё не раз в окрестностях вспомнят, кто такой Псих. Вспомнят и содрогнутся.

Примечания

1

Лепень (сленг) — пиджак, здесь — куртка, верхняя часть робы заключенного.

(обратно)

2

Заряжаться (сленг) — прятать запрещенные предметы в заднем проходе, как бы ни высмеивали этот способ сокрытия, "арестантский бардачок" продолжает пользоваться популярностью.

(обратно)

3

Бикус (сленг) — овощное рагу, состоит обычно из квашеной капусты, лука, соленых огурцов и сублимированной картошки; в качестве гарнира к мясу — еще терпимо, без него есть невозможно.

(обратно)

4

Об колено (сленг) — поделить пополам.

(обратно)

5

Биндяк (сленг) — помещение для отдыха, бытовая комната, здесь — помещение инспектора.

(обратно)

6

Стакан (сленг) — узкая тесная клетка для помещения заключенных, размер обычно 1 м на 0.5 м, туда обычно помещают буйных.

(обратно)

7

На втором посту — посты охраны в колонии пронумерованы так: первый — главный пост, где находится пульт управления сигнализацией, второй — КПП по пропуску людей, третий — КПП по пропуску транспорта, от четвёртого и дальше идут вышки с часовыми.

(обратно)

8

Патроны — номенклатура патронов 12.7 включает в себя бронебойные, бронебойно-зажигательные, мгновенного действия зажигательные (МДЗ), снайперские и ещё несколько разновидностей. Все они маркируются разной окраской пули. В частности бронебойные всегда имеют чёрный кончик, МДЗ — полностью красную пулю.

(обратно)

9

Солон — древнегреческий философ. Псих имеет в виду историю, возможно вымышленную, которая произошла с лидийским царём Крезом, тот показывал Солону свои богатства и спросил его, кого он считает самым счастливым? Солон ответил в том духе, что невозможно говорить о счастье, пока ты жив, неизвестно, мол, как помрёшь. Крез очень на Солона обиделся. А потом персидский царь Кир Великий захватил Креза в плен и стал жечь его на костре, вот тогда-то Крез и возопил упомянутую фразу. Кир этим очень заинтересовался и приказал снять Креза с костра, а тот поведал ему эту грустную и поучительную историю. Кир впечатлился и не стал убивать Креза.

(обратно)

10

Крылья — старая скандинавская пытка, заключалась в том, что пытуемому разрубались рёбра справа и слева от позвоночника, после этого рёбра выворачивались наружу, образуя некое подобие крыльев. Эффект усиливали вывернутые наружу лёгкие.

(обратно)