хоть на мгновение пока­залась не­обыч­но хо­лод­ной. По­дер­жи я этот свой ко­фе по­доль­ше, точ­но бы ожог заработал. Быс­тро пе­реб­ра­сывая её из ру­ки в ру­ку, я за­думал­ся, от­ку­да же взя­лось это ощу­щение хо­лода.

И ког­да бан­ка нем­но­го ос­ты­ла, на­шёл от­вет.

Тем­пе­рату­ру, ко­торую чувс­тву­ешь ко­жей, мож­но за­писать циф­ра­ми. Ка­кой смысл им ни при­давай, циф­ры – это все­го лишь циф­ры.

Но я знаю, что есть и дру­гое теп­ло, ко­торое не прос­то тем­пе­рату­ра. И раз­ни­ца меж­ду ни­ми не толь­ко в наз­ва­ни­ях, я ощу­тил её на собс­твен­ном опы­те. Увы, хва­лить­ся тут не­чем, раз я по­нял это толь­ко сей­час.

Есть теп­ло от бан­ки ко­фе за сот­ню и­ен. И есть то теп­ло, что я ощу­тил, ког­да на­ши ко­лени на мгно­вение соп­ри­кос­ну­лись. Оно ку­да теп­лее.

Не об­ра­щая вни­мания на жар бан­ки в ру­ке, я за­шагал к ска­мей­ке. Вспо­миная по до­роге то теп­ло, ко­торое ос­та­валось в мо­ей гру­ди.

Вряд ли мне до­ведёт­ся ис­пы­тать его ещё раз. Мне очень хо­телось, что­бы вре­мя зас­ты­ло, но я про­дол­жал ша­гать.

Мес­то, на ко­тором я си­дел, ос­та­валось пус­тым. Но осоз­нав суть теп­ла, я не мог зас­та­вить се­бя сно­ва сесть на не­го.

Ка­кова же дол­жна быть пра­виль­ная дис­танция меж­ду на­ми? Я до сих пор так и не на­шёл от­ве­та на этот воп­рос.

Пока всё хо­рошо. На­вер­ное, мне можно сде­лать ещё один шаг, ду­мал я, мед­ленно идя к ним.

Как и весь этот год, я приб­ли­жал­ся не спе­ша, пос­то­ян­но про­веряя, мо­гу ли я по­дой­ти бли­же, вмес­те с тем пос­то­ян­но проверяя ощу­щение дис­танции меж­ду на­ми.

Я сме­ло ша­гал, по­ка ни­чего не знал, но за­ос­то­рож­ни­чал, за­метив кое-что. А ког­да по­нял, что ни­чего не по­нимаю, мои но­ги от­ка­зались дви­гать­ся даль­ше.

Ещё шаг. Хо­тя бы пол­ша­га.

Но на этой дис­танции я ос­та­новил­ся.

Улич­ные фо­нари яр­ко ос­ве­щали ска­мей­ку. Те­ни рас­полза­лись во всех нап­равле­ни­ях, пос­те­пен­но про­падая.

Я сколь­знул по ним взгля­дом, дос­та­вая упа­ков­ки с ча­ем и мол­ча про­тяги­вая их де­вуш­кам.

Те, нем­но­го оза­дачен­ные, всё же поб­ла­года­рили ме­ня. Я ак­ку­рат­но пе­редал чай, ста­ра­ясь не ка­сать­ся их паль­цев, и су­нул ру­ки об­ратно в кар­ма­ны.

И ус­лы­шал ка­кое-то пох­русты­вание.

По­копав­шись в кар­ма­не, я по­нял, что это хрус­тит не­дав­но по­дарен­ный мне па­кетик с пе­чень­ка­ми.

Мень­ше пе­ченек в нём не ста­ло, но не ста­ло и боль­ше. И не ста­нет, сколь­ко ни тря­си.

Вот и боль­ше счастья так прос­то не по­лучишь. Пе­тер, Чи­та и Ка­русель^* мог­ли бы под­твер­дить.

За­бес­по­ко­ив­шись, не по­лома­лись ли пе­чень­ки, я вы­тащил па­кетик из кар­ма­на. К счастью, ро­зовая обёр­тка их за­щити­ла.

Об­легчён­но вздох­нув, я уж бы­ло соб­рался су­нуть пе­чень­ки об­ратно в кар­ман, но тут ус­лы­шал чей-то вздох. По­вер­нулся на звук и уви­дел, что на па­кетик смот­рит Юки­носи­та.

— Так кра­сиво…

Ка­жет­ся, она смот­ре­ла с ка­кой-то жаж­дой. Ю­ига­хама очень уди­вилась та­кой не­ожи­дан­ной ре­ак­ции, но тут же быс­тро по­далась впе­рёд.

— Ага! Па­кетик и мас­та, я столь­ко их ис­ка­ла!

— Че­го? Мас­та? Ка­жет­ся, это при­ветс­твие в Ин­дии?

— При­ветс­твие – «на­мас­те», — при­ложи­ла ру­ку к вис­ку Юки­носи­та. — А она го­ворит про лен­точку.

— По­ража­юсь, сколь­ко ты пом­нишь вся­кой ерун­ды о при­ветс­тви­ях, хо­тя са­ма ма­ло с кем здо­рова­ешь­ся.

— Ты нас­толь­ко глуп? Пра­виль­но поп­ри­ветс­тво­вав че­лове­ка, лег­ко за­вязать с ним дру­жес­кую бе­седу. При­ветс­твия на­до знать обя­затель­но, — Юки­носи­та грус­тно и ус­та­ло хмык­ну­ла. — Впро­чем, в тво­ём слу­чае при­ветс­твие сле­ду­ет зас­чи­тывать за целый раз­го­вор.

— Ну да. Вот по­тому-то я и пред­по­читаю ни­кого не при­ветс­тво­вать.

— Хик­ки, те­бе так слож­но с кем-то пе­реб­ро­сить­ся па­рой слов?!

Ну а что тут по­дела­ешь, ес­ли ме­ня зо­вут «Хик­ки»^*. Пра­виль­но ведь го­ворят, что имя оп­ре­деля­ет по­веде­ние. Кста­ти, а ведь я дей­стви­тель­но при­вык, что Ю­ига­хама зо­вёт ме­ня «Хик­ки»… Рань­ше я бы нап­рочь иг­но­риро­вал то­го, кто так ко мне об­ра­ща­ет­ся. Мо­жет, да­же пок­раснел бы, от­вернул­ся и начал бурчать что-нибудь протестующее… Ну да, как же. Я поп­росту с са­мого на­чала ка­питу­лиро­вал и поз­во­лил ей так се­бя на­зывать.

Зна­чит, мас­та – это «masking tape», клей­кая лен­та, да? Лад­но, за­пом­ню. Хо­тя по­нятия не имею, что это за лен­та и для че­го она нуж­на. Кста­ти, гос­по­жа Юки­носи­та, а вы неп­ло­хо раз­би­ра­етесь в мо­лодёж­ном слен­ге. Ка­кой сюр­приз.

Я по­косил­ся на Юки­носи­ту, и она улыб­ну­лась в от­вет, слов­но про­читав мои мыс­ли.

— «Masking tape» – это клей­кая лен­та, ко­торая по­нача­лу при­меня­лась ис­клю­читель­но для за­щиты по­вер­хнос­ти от крас­ки при ма­ляр­ных ра­ботах. Но сей­час её не­ред­ко ис­поль­зу­ют как ук­ра­шение.

— Ага! Так мно­го ми­лых лен­то­чек, нас­то­ящий мэй­нстрим! И для па­кети­ков, и для тет­ра­док.

Слу­шая Ю­ига­хаму, я сно­ва прис­мотрел­ся к па­кети­ку. И впрямь за­меча­тель­но выг­ля­дит. Зо­лотис­тая лен­точка и узо­ры в ви­де ма­лень­ких от­пе­чат­ков со­бачь­их ла­пок. От­личный ди­зайн.

Ю­ига­хама по­чему-то за­нер­вни­чала, её взгляд за­метал­ся из сто­роны в сто­рону.

— Прав­да, нас­чёт вку­са я не уве­рена… Но я очень ста­ралась.

Она ре­шитель­но ус­та­вилась на ме­ня. Её серь­ёз­ные глаза не ос­тавляли сом­не­ний, что она не шу­тит.

— По­нят­но… Я и не сом­не­ва­юсь, — без вся­кого сар­казма от­ве­тил я, пог­ла­живая па­кетик.

Не сом­не­ва­юсь, что она и впрямь ста­ралась изо всех сил. За вкус не по­ручусь, не про­бовал, но она яв­но сде­лала всё, что мог­ла, хо­тя сов­сем не уме­ет го­товить. Уве­рен, она всю ду­шу вло­жила в эти пе­чень­ки.

А зна­чит, мне сле­ду­ет выс­ка­зать­ся чес­тно, бе­зо вся­кого об­ма­на или при­ук­ра­шива­ния. Но Ю­ига­хама слов­но за­ранее зна­ла, что я хо­чу ей от­ве­тить.

— Прав­да? Хик­ки, ты же сам так го­ворил, да? Ти­па «пос­та­рай­ся изо всех сил, и это обя­затель­но оце­нят».

Она зас­ме­ялась и гор­до вски­нула па­лец, вы­пяти­в грудь.

— …За­пом­ни­ла?

Да­же уди­витель­но. Та­кой па­мяти не грех по­зави­довать. Ну да, го­ворил. И не врал, нап­ро­тив, выс­ка­зал­ся со­вер­шенно ис­крен­не. Прос­то я очень сму­ща­юсь, ког­да мне на­поми­на­ют мои же сло­ва. И, вспо­миная их, час­тень­ко желаю сго­реть на мес­те от сты­да.

Ока­залось, прав­да, что сму­ща­юсь не я один.

— Ну, это… Не то что­бы за­пом­ни­ла, ско­рее, прос­то не мог­ла за­быть… По­нима­ешь, по­нача­лу твои