Александр Граевский НА ПОСЛЕДНЕМ ЭТАПЕ
Художник Ю. Лихачев
Четыре секунды… Много ли это — четыре секунды? Раз… два… три… четыре… — и всё! И вот из-за четырех секунд третий «б» проиграл третьему «а». Вернее, не из-за четырех секунд проиграл, а четыре секунды. В школе проводили соревнование на приз «Пионерской правды». Сначала — между классами. А кто победит — будет в общешкольных соревнованиях участвовать. Ребята из третьего «б» очень хотели победить. Они даже два раза на тренировки собирались. Не все, конечно, а те, кто получше на лыжах бегал. Накануне соревнований Вадик Кононов принес в школу баночку лыжной мази. Ее на уроке друг другу под партами передавали. И от Надежды Ивановны всем за это попало. После уроков Вадик на подоконнике разрезал мазь на маленькие кусочки и роздал их тем ребятам, на которых была надежда, что они попадут в зачет. Про этот самый «зачет» преподаватель физкультуры Иван Борисович долго объяснял. В конце концов ребята поняли: для того чтобы определить, какой класс победил, будут сравнивать сумму времени пяти лучших участников от каждого класса. У какой команды сумма времени меньше, та и выиграла. Все ясно. Лучше всех в классе на лыжах бегает Олег Субботин. У него как-то все ловко и просто получается. Вроде и не торопится, не пыхтит, как другие, а смотришь — всегда впереди. И когда надо ребятам что-нибудь показать, технику продемонстрировать, Иван Борисович всегда Олега вызывал. У Вадика Кононова тоже неплохо получается. Но хуже, чем у Олега. А остальные ребята бегают примерно одинаково. Одни чуть получше, другие чуть похуже. Но последним — всегда Генка Орлов. Его иногда даже девчонки обгоняют. — Орел! — кричат ребята Генке. — Ты что, как мокрая курица, еле ползешь! Генка и правда весь мокрый от пота. Даже пар от него идет. На ребят он не сердится, ему некогда. Ему надо за лыжами следить. Они у него норовят в стороны разбежаться или одна на другую наехать. Тогда падать придется. Попурхается Генка в снегу, встанет — опять вперед идет. Упрямый. Перед соревнованиями он у Вадика Кононова мази попросил. Отрежь, дескать, и мне кусочек. Вадик не дал. Не хотел зря добро переводить. Какой из Генки лыжник? С ним такую сумму времени получишь — не возрадуешься! Правда, Вадик и Олегу Субботину мази не дал. «Ты, — говорит, — хвастал, что у тебя дома тоже мазь есть. Ей и намажешь. А я лучше кому-нибудь из ребят дам кусочек…» Генка все же на соревнования пришел. И честно пропыхтел километр. А вот Олег Субботин не пришел… И ребята из третьего «б» проиграли. Ну неужели Олег не пробежал бы километр на пять секунд быстрей, чем Игорь Новиков, который был пятым зачетным участником? Да он бы и у Вадика Кононова выиграл! Но почему же он не пришел? Ребята хотели сразу же после соревнований к нему домой сходить. Да как-то не собрались, не сговорились. И все решили, что Олег заболел. А он как ни в чем не бывало на другой день в школу явился. Ребята к нему: — Ты где вчера был? Почему не пришел? Олег только плечами пожал и губы скривил. Улыбочку хотел сделать. Ребята ждут, не отходят. Тогда Олег ни с того ни с сего разозлился и закричал. Покраснел и закричал: — Чего пристали?! Подумаешь! Не захотел, и все! Все притихли, не нашлись сразу, что и сказать. А тут как раз звонок раздался. Ребята за парты. И Олег тоже. Надежда Ивановна вошла, поздоровалась. Все ребята сели, а Генка Орлов не садится, торчит на ногах. Надежда Ивановна заметила его и спрашивает: — Ты чего, Орлов? Генка, видать, ждал этого вопроса. Сразу и выпалил: — Суббота… то есть Субботин, Надежд Ванна, вчера нарочно не пришел. — Как нарочно? — Сам так сказал, — поддает жару Генка. — Только что сказал. Надежда Ивановна головой покачала и к Субботину повернулась: — Это правда, Олег? Тот встал, пальцем парту поковырял и сказал: — Нет! — Почему же ты вчера не пришел? — Меня дома не пустили. Надежда Ивановна снова покачала головой и тут же велела обоим садиться. Арифметика началась. Это, конечно, очень неприятно — признаться перед всем классом, что тебя родители куда-то не пустили. А тут еще не просто «куда-то» — Олега не отпустили на соревнования, где он мог первое место занять. Ясно, что ему обидно стало. Поэтому и злился. Так, или примерно так, думали ребята. И больше к Олегу в тот день с расспросами не приставали. А на другой день… На другой день что-то случилось с Генкой Орловым. Как только зазвенел звонок на первую перемену, он сорвался с места и пулей вылетел из класса. Возвратился уже после звонка, на урок опоздал. Надежда Ивановна ему замечание сделала. А с последней перемены пришел вместе с Надеждой Ивановной. Она сказала: — Ребята, после урока не разбегайтесь, мы проведем собрание. Как только урок кончился, в класс вошел Иван Борисович. Было похоже, что он за дверью ждал. Надежда Ивановна предупредила: — Сидите тихо, сейчас Иван Борисович будет с вами проводить беседу. — Да, пожалуй, не беседу… Так, историю одну расскажу, — откликнулся Иван Борисович. — Поучительную историю. Хочу, чтобы вы ее на ус намотали. Ребята переглянулись и приготовились мотать на ус.