Трунина Юлия Александровна Эмиссар для Бездны (фантастический роман)

Пролог

Мне всегда говорили, что я точная копия

отца, не забывая добавлять: "Счастливая будешь!"…

Видно сглазили.

Из дневника Иллии.

Осень вступала в свои права…

Банально?.. Быть может… Но как еще можно передать то состояние в природе, когда на еще зеленую траву падают уже желтые листья.

Лето медленно и неохотно сдавало свои позиции: солнце по-прежнему стояло высоко, над лугами еще кружили пчелы, но росы стали холодными и у реки уже месяц не было слышно крикливой детворы.

Крестьяне торопливо заканчивали последние приготовления к зиме: нужно чтобы, и семья не нуждалась, ни в еде, ни в тепле, и сюзерен был доволен собранными налогами.

Дворяне покидали фамильные замки и загородные особняки, чтобы вернуться в города, наступало время балов и празднеств.

Однако в загородной резиденции такорийской королевы Вифинии Мудрой было не по-осеннему многолюдно и весело. Роскошные экипажи один за другим подъезжали к парадному входу, по аллеям прогуливались блистательные дамы и кавалеры, личная гвардия королевы несла караул у вех дверей, из окон замка гремела музыка.

Все дороги к "Сердцу Королей" были перекрыты. Будь ты пеший, конный или едущий с торговым обозом, но если не имеешь при себе приглашения, значит, разворачивайся обратно.

— Десять лет по этой дороги езжу, — раздраженно выговаривал купец, обоз которого был задержан. — Не то, что собака, кусты придорожные и те узнают! Пропустите, ребята, а?.. У меня сыры арицкие гниют.

— Сказано же, уважаемый, сегодня проезд закрыт, — терпеливо и монотонно отвечал стражник.

— Да что там случилось-то?!.. Бунт?!.. Чума?!..

— Почти угадали… свадьба.

— Чья?! — мгновенно забыл про сыры купец.

— Внучатого племянника королевы.

— Это которого?

— Старшего сына князя Икторна Лацского.

— О, наследника! — оживился торговец и тут же вприпрыжку побежал обратно к повозкам. Кто знает, возможно, он и сможет продать все сыры.

— В гробу я видал таких наследников! — вполголоса буркнул стражник тому в след.

— Лейтенант, думайте что говорите! — с негодованием одернул его второй стражник.

— Вот как?!.. Ты что, Зорч, уже принес присягу верности Ирмским?! — в голосе лейтенанта зазвенел металл. Остальные стражники, услышав разговор на повышенных тонах, стали приближаться к спорщикам.

— Ирмские тут не при чем! Но князь Икторн является первым наследником королевы и вполне естественно, что его старший сын также однажды унаследует трон.

— Охренеть можно от такой перспективы! — недружелюбно огрызнулся кто-то из рядов стражников.

— Кто это сказал? Это что бунт против королевы?!

— Эй, ты не путай королеву Вифинию и ее племянника-подкаблучника! — лейтенант шагнул вперед к "защитнику". — Как только Ирмские окажутся у власти, снимешь ты свои блестящие доспехи гвардейца и отправишься в рядовые!

— Это еще почему? — второй стражник тоже был не из трусов и отступать не собирался.

— Потому что ты — не дворянин! А именно Ирмский, когда правил за Искандера I, подписал приказ, что "челяди в гвардии не место".

— Ирмские больше не у власти, править будет Икторн.

— Идиот!

— Во лопух!

Похоже, большинство стражников были согласны с лейтенантом, но были и такие, кто удручено качал головами, повторяя: "Нас все равно никто не спросит. Королем будет тот, кого назначит королева. Тому и будем служить".

— Так, это еще что за сборище! — раздался гневный окрик. — Всем разойтись по своим постам. Ну, что застыли?!.. В пехоте сгною!

Стражники быстро стали расходиться, с опаской поглядывая на невысокого поджарого вояку, гневно зыркаюшего по сторонам.

— Вы двое, за мной! — приказал он зачинщикам скандала и, не дожидаясь ответа, зашагал по дороге. Отведя солдат на приличное расстояние от остальных стражей, командир упер руки в бока и рявкнул, брызгая слюной:- Это как, мать вашу… понимать?!! Вы что, сукины дети, устроили на посту?!! А?!!..

— Капитан, я вынужден доложить, что лейтенант Рол неуважительно отзывался о королевской семье, и я указал ему на это…

— "Указали", Зорч?! — перебил его капитан. — Так вы решили, что можете что-то указывать своему командиру?!

— Я просто…

— Говорить будете, когда вам разрешат! Или я что-то пропустил и вас указом короля произвели в генералы?!

— Нет…

— Не слышу!

— Никак, нет, капитан!

— Тогда сдать оружие и марш к дежурному! Ты под арестом, за неуважение к командиру! Когда кончится торжество, решу, как с тобой поступить дальше.

Стражник бросил взгляд полный бессильной ярости на обоих командиров, но меч отстегнул и, отсалютовав, отправился к дежурному.

— Рехнулся, сопляк! — зашипел капитан теперь на лейтенанта. — Мало я тебя в детстве сек! Что за провокационные темы ты поднимаешь в моей роте?! На каторгу захотел?!!

— Дядя…

— Я тебе здесь не дядя!

— Слушаюсь, капитан. Только… Извини, дядя, но если такое убожество, как князь Икторн, сядет на трон… Я уволюсь, на хрен!.. И уеду к родителям жены в деревню!

— И что ты там будешь делать? — капитан перестал кричать, но голос его по-прежнему был полон злости. — Ты — солдат! Ты родился и вырос в казарме и ничего кроме меча да булавы в руках держать не умеешь!

— Брюкву буду сажать, но под командованием князя Икторна не останусь.

— Да при чем здесь князь Лац… Икторн?..

— Вот поэтому! — мгновенно вскинулся Рол. — Даже у меня язык не поворачивается назвать его князем Лацским! А я… я был только его оруженосцем. Но ты-то… ты был в свите князя Искандера! Вот это был бы король! Под стать своему великому деду!.. Разве может Икторн с ним сравниться?!!

Из капитана как будто выпустили весь воздух, он сгорбился и осунулся. Сейчас это был не прежний яростный воин, а просто усталый старик. Он повернулся к лейтенанту спиной, чтобы не показать, как его задели слова племянника.

На одном из штандартов развивалось фиолетовое знамя. Капитан с болью в сердце ловил каждое его движение. Вот порыв ветра усилился, разворачивая знамя полностью и теперь на полотне стал виден серебристый единорог.

Знамя Лацских… Искандер Лацской — командир, господин, правитель. Почему так случилось, что достойнейший из достойных так преждевременно сошел в могилу?! На кого он оставил бедную страну?

— Дядя, что ты молчишь?! — нетерпеливый голос родственника прервал воспоминания ветерана. — Я же прав! Князь Икторн недостоин такорийского престола!

Голос капитана прозвучал ровно, будто и не