изображать невинно оскорбленного. Гарольд, вот ты мне скажи, чем ты думал? Нет, я тебя, конечно, понимаю, ты хотел встать на мою защиту. Но не таким же образом, я не одобряю…

— Прости, но я не раскаиваюсь.

— У нас разное отношение к жизни, но ты понимаешь, тебя страшно теперь выпускать в верхний мир. И сейчас ты общаешься с живыми, а вдруг они сделают что-то не так, и ты тоже их убьешь?

— Только если они обидят тебя…

— Ясно, так мы ни к чему не придем. Хотя мне тоже нужно подумать над твоей точкой зрения, все же чужой мир — чужие правила. Но ты пойми, ты действовал за моей спиной. Как мне к этому относиться?

Скелет молчал…

— Мне очень жаль терять наши с тобой доверительные отношения, но пока я не знаю, как поступить. Давай все же постараемся наладить отношения, но больше от меня ничего не скрывай. Тебе будет задание, чтобы от безделья не совался куда не следует. Будешь возглавлять какое-нибудь ведомство здесь внизу. Я еще не придумала, но работой тебя завалю, чтобы не изображал из себя полутруп. Согласен?

— Я не предам доверие. Я готов к любой работе.

— Вот и ладушки. Я по делам тогда дальше пойду.

Императрица прошмыгнула через университет незамеченной…

Мира не узнавала город: на улице день, а улицы пустынны как ночью, как будто город затаился и чего-то ждет. Мира дошла до своего кафе, когда она открывала дверь, какой-то странный огонек отделился от ручки и улетел. Зайдя в свой второй дом, Мира втянула запах приправ, которые служили для украшения интерьера. Все же ей не хватает иногда свободы: ни о чем не думая, погрузиться в свое творчество, но сейчас ей не дадут тут долго побыть.

— Ой. А как?

Мира заметила, что во внутреннем дворике теперь растут четыре дерева. Они были небольшие, изогнутые и с разноцветными листьями.

И как он сюда попал? Ёжи мы, похоже, под колпаком. Нужно поблагодарить. А не испечь ли мне тортик?

Мираслава была рада причине побыть подольше вдали ото всех, а то ее уже замучили поклонением.

Девушка с горящими глазами возилась на кухне, уже завершая свой шедевр, как над входной дверью зазвенели колокольчики.

— Алесшан?

— Мира я волновался, даже маячок поставил, чтобы сразу прийти. Где ты была?

— Э-э-э, дела у меня были.

— Ты вообще в курсе последних событий? Говорят, демоны захватывают власть, сейчас не безопасно. Я предлагаю тебе пожить у меня!

— Ну, у меня как бы родственник есть, я могу и у него пожить, если что.

— Мира, ты не понимаешь, я о тебе позабочусь лучше. В такие времена нужно быть на чеку, — дракон подошел ближе. — У тебя такая красивая кожа стала! Это мой крем, да?

— Алесшан, я тебя сейчас ударю. Как можно быть таким несносным!?

Мира рассмеялась, она смотрела на дракона как на младшего брата, она в шутку решила его побить кухонным полотенцем и начала наступление.

Алесшану тоже понравились такие догонялки, но в итоге, он извернулся и поймал Миру в свои объятия. Он наклонился поближе рассмотреть ее лицо…

— Занятная картина… — послышались от двери рычащие нотки.

Кхайгар еле сдерживался, чтобы не открутить еще одну голову. Он так спешил закончить все свои дела, дабы посвятить себя общению с Мираславой. Он упрочил свою власть, это было не так сложно, многие вздохнули с облегчением. Конечно, были и глупцы, жаждущие власти, но Кхай быстро с ними разделался. А когда на обряде алтарь и регалии его признали, все как один присутствующие демоны склонили головы.

С соседними королевствами демон тоже быстро договорился, просто поставил ультиматум. Теперь нужно поподробнее узнать, чего хочет его девочка, и помочь ей в этом.

А тут он вернулся в Чертог, про который уже почитал в хрониках с букетом из черных Дедрагон* () А Мираславы нет. Где ее искать была только одна мысль.

— Лэрд секретарь, любите сладкое смотрю… Говорят, от такой любви зубы портятся и выпадают.

Мираслава поняла всю двоякость ситуации и поспешила отойти от дракона, нужно было что-то предпринять.

«Неужели Кхайгар ревнует? Или злится на нее, оттого что не послушалась и ушла. В любом случае нужно его отвлечь».

Глаза Кхайгара полыхали, он едва удерживал трансформацию, внутренний демон требовал расплаты за прикосновение к своей избранной половинке. А остатки здравого смысла твердили, что так будет еще хуже, девочка не поймет такой жестокости.

Мираслава, превозмогая страх, подошла к демону, все же она не знала, на что тот способен в таком состоянии. Она мягко прикоснулась к его руке.

— Кхайгар не злись, пойдем, поговорим во дворик. Я успела оценить прекрасные деревья. Спасибо! — Она чмокнула демона в подбородок, до чего дотянулась, как говорится. Этим жестом она надеялась, что однозначно дает понять, кто из мужчин для нее важен. Мира уловила, как демон бросил торжествующий взгляд на дракона, подарив тому полуулыбку.

«Как дети малые» — подумала девушка, ведя демона за руку мимо Алесшана.

— Лэрд Алесшан, спасибо что зашли, я, правда, очень благодарна за беспокойство, но не стоит.

— Извините, видимо, я был недостаточно осведомлен о вас. Вижу, у вас есть покровитель, мне не сравниться с новым правителем Сайгары, — дракон обиженно выплевывал слова, не забывая учтиво держать ладонь у сердца, как принято при общении с королями. Мира еще раз провела параллель со своим младшим братом. Вот точно так же благодарил родителей, за не тот подарок, который просил на День Рождения. За спиной опять послышался рык. Мира очень крепко сжала руку Кхайгара, как будто могла бы его удержать.

— Спасибо, что навестили, лэрд Алесшан, — Мира понадеялась на сообразительность дракона зря. Тот стоял, не собираясь уходить, и сверлил Миру взглядом.

— Я провожу, ящерку.

Кхайгар мягко, но настойчиво освободил свою руку. Он грозовой тучей, которая вот-вот перерастет в шторм, двинулся на дракона.

У Миры оставалось два варианта или падать в обморок или звать Ёжи в помощь. Она решила выбрать первое.

— Ой, мне плохо!

«Картинно падать в обмороки, нужен, конечно, навык. Но как получилось, уже не исправишь, нужно лежать и дышать через раз постанывая» — Размышляла девушка, отбившая копчик.

Кхайгар моментом просто взял и вынес дракона за дверь, закрыв ту магией, перед его носом. Через мгновение он был уже над Мираславой. Просканировав ту, сделал свои выводы. Он бережно поднял девушку на руки, и, приговаривая: «Интересно где же тут спальня?» понес свою легковесную добычу наверх.

— Наверно, нужно ослабить корсет? Самое верное дело… — громко рассуждал демон сам с собой, поглядывая за реакцией девушки. Он понимал, что та не