приподнялись вверх, демонстрируя привлекательную улыбку. — В тот момент, когда ты вошла в мой класс, я уже знал, что ты другая. Знал, что ты будешь моей, и я знал, что буду принадлежать тебе. Нам просто нужно было дождаться своего часа.

— Я так рада, что наше время, наконец, пришло.

— Я тоже, любовь моя. Я, черт возьми, тоже.

ЭПИЛОГ

Девон

…пять лет спустя…

Я прижал к губам бокал с шампанским, любуясь через всю комнату сияющей красотой моей Кэролайн. В компании множества наших близких друзей и семьи, и даже нескольких коллег, мы собрались, чтобы отметить ее окончание колледжа. После того, как последние три с половиной года прошли в работе до поздней ночи, с песком в глазах и усталости, она с отличием окончила колледж, который находился в десяти минутах от нашего дома, и после летней стажировки в высококлассной инженерной компании ей предложили постоянное место.

Они сказали, что она яркая звезда, но я уже и так знал об этом. Кэролайн была самой яркой звездой на небе с тех самых пор, как сделала шаг в мою вселенную.

Я наблюдал за тем, как она смеялась со своими подружками, а потом крепко обняла одну из них. Кэролайн отошла от своей компании и, глядя мне в глаза, преодолела расстояние между нами.

Она обняла меня за талию, и положила голову на мое плечо.

— Не могу дождаться, когда все уйдут.

Я засмеялся, обхватив ее рукой за шею, притянув для быстрого поцелуя. Я точно так же, как и она хотел убрать из дома всех этих людей, чтобы мы могли отпраздновать по-настоящему.

— Думаю, что мне стоит произнести в таком случае тост.

— О, боже.

— Хватит. — Я прижал кончики пальцев к ее губам, потом поднял свой бокал и прочистил горло. — Хочу всех поприветствовать. Я рад поблагодарить вас, что вы собрались сегодня здесь, чтобы отпраздновать этот день с нами. Это было настоящее путешествие, и если позволите, то я хотел бы сказать пару слов о нашей любимой девочке. — Я повернулся к Кэролайн, ее щеки пылали от удовольствия, я продолжил: — В тот момент, когда я встретил Кэролайн Кингстон, что ей суждено творить великие дела. Не только потому, что она была умной и целеустремленной, но потому, что она была упрямой. Она хотела что-то доказать, и когда она что-то решает, как мы все знаем, она добивается этого.

Несколько человек похлопали, когда смущенная Кэролайн нырнула под мою руку, ее рука крепко ухватилась за пояс моих брюк.

— Я взволнован, что ты решила пройти этот путь вместе со мной. Для меня честь поздравить вас с полученной степенью, миссис Уолш.

Я знал, что на ее лице растянулась улыбка. Ей нравилось, когда я так ее называл, поэтому с того дня, когда летним вечером три года назад она дала обещание стать моей женой, я буду называть ее миссис так часто, как только могу. Степень возможно и была мечтой Кэролайн, но она сама была моей.

Последний год в старшей школе мы провели, скрывая наши отношения, устраивая учебные свидания у меня дома, регулярные свидания у меня дома, ночевки у меня дома. Родители Кэролайн так много работали, и она была такой ответственной в восемнадцать лет, что у нее была полная свобода.

Когда я сделал предложение и надел кольцо ей на палец в ночь ее выпуска из школы, мы стали официально парой. Ее родители были в шоке, если не сказать больше, но после нескольких разговоров с ее отцом и нескольких ужинов у них дома, они довольно быстро оттаяли. Я не упрекал их за то, что они проверяли меня. Наши отношения развивались со скоростью тысяча миль в час, поэтому, конечно, они хотели знать, что я люблю ее и буду оберегать ее.

Она была второй половинкой моего сердца.

Я ухмыльнулся, вспоминая бесчисленное количество украденных вдохов, что мы пережили. Я медленно прижал свои губы к ее в победном поцелуе, тогда небольшая толпа вокруг нас начала аплодировать.

— Девон, есть еще кое-что, чем мы должны поделиться со всеми.

— Чем, детка? — сказал я прямо в эти любимые, опьяняющие губы.

— Что ты собираешься стать папочкой меньше чем через девять месяцев.

Мой рот раскрылся от удивления, мое сердце билось в бешеном ритме, когда ее слова окутывать мой одурманенный шампанским мозг.

— Кэролайн?

— Да?

Я был уверен, что у меня слуховые галлюцинации.

— Ты разыгрываешь меня, верно?

— М-м, я получаю удовольствие, когда подшучиваю над тобой.

— Кэролайн… — Я взял ее руки в свои, удерживая ее взгляд.

— Позволь мне самой первой поздравить тебя. — Она встала на цыпочки и поцеловала меня в щеку. — Папочка.

Я замер, мой мозг, наконец, осознал, что это было на самом деле, она не шутила, и маленькое чудо, которое мы так ждали, наконец, приблизилось к нам. Она отказалась от своих противозачаточных почти год назад, но как предупреждал доктор, нам должно было потребоваться длительное время, чтобы зачать ребенка. Мы развлекались, пробуя бесконечное множество позиций в те короткие украденные моменты между ее учебой и моими занятиями в моем расписании, что все попытки, наконец-то, увенчались успехом. Я начал беспокоиться, что, возможно, мы не могли иметь детей, возможно, что-то было со мной не так. Но каждый раз, когда слезы заливали ее лицо, когда она сообщала мне, что у нее начались месячные, то я гладил ее по волосам, говоря, что нам просто нужно было немного подождать, чтобы у нас получилось.

В эти моменты, когда я вытирал ее слезы и успокаивал ее, это было свидетельством того, что я нашел свою половинку. Я, возможно, не верил в любовь с первого взгляда, но наши души определенно были связаны, переплетенные тысячью душераздирающих нитей сильной любви.

Я махнул людям, внезапно почувствовав на себе несколько пар глаз. Я прижал руку к лицу, пытаясь скрыть эмоции в моих глазах, а потом Кэролайн переплела наши пальцы и вывела меня из комнаты.

Я последовал за ней по длинному коридору, она проскользнула в нашу спальню. Я закрыл за нами дверь комнаты, давая нам несколько мгновений интимности, пока вечеринка продолжалась. Там было достаточно выпивки, чтобы на какое-то время порадовать наших друзей и семью, и я знал, что они не будут скучать по нас. Прямо сейчас мне нужна была она. Мне нужно было подтверждение, что мы создали что-то из той любви, что была между нами.

Я притянул ее в свои объятия. Мы ждали этого столько лет. Если бы это было в моих силах, я бы уже давно сделал так, чтобы в ее животе появился ребенок, но я ждал, пока она не осуществит свою мечту. Но теперь, когда она была на пути к достижению всех своих целей, теперь, наконец, настало наше время, верно?

— Это на самом деле