— Мисс Эми Сандерс, — сказал он ровным и довольно вежливым голосом.
— Вы — дядя Джонатана, — сказала я, пытаясь понять, зачем он был здесь. В голову пришла мысль. — Вы… Он попросил забрать меня? — Джонатан так быстро сказал семье? Это уже происходило? Меня принимали в общество магов?
Сердце подпрыгнуло. Нет.
Я была не готова. Совсем.
Крупный мужчина попытался успокоить меня жестом.
— Тебе не нужно никуда идти, Эми. Я пришел узнать, могу ли чем-нибудь помочь тебе.
— Мне? — повторила я. — Я, эм… — я слишком устала, чтобы придумать хороший ответ. — Зачем вам это делать?
— Я служу всему обществу магов, — сказал он с тенью улыбки. — Ты туда входишь. Но ты, похоже, только недавно узнала о своей магии. Немного пугает, да?
Часть меня расслабилась от этих слов — от мысли, что кто-то понимал. Я ведь врала не только папе, но и Джонатану? Притворялась, что с магией мне хорошо, и не хотела видеть, как он посмотрит на меня, если я признаюсь, как мне становится страшно.
Но его дядя уже знал. И звучало так, будто это было нормально.
— Да, — сказал я, стараясь убрать дрожь из голоса. — Это довольно страшно.
Дядя Джонатана кивнул.
— Не удивлен. Могу лишь представить, как это все потрясает тебя. Но я могу помочь.
— Как?
Он указал на темно-зеленую машину в конце улицы.
— Если пройдешь со мной на минутку, мы сделаем сразу кое-что, что поможет тебе управлять силой. Немного облегчит стресс. Если хочешь.
Я обрадовалась так внезапно, что не могла дышать. О, этого я и хотела.
— Это было бы чудесно, — сказала я. — Но… не только я. Папа видел меня сегодня. Он знает… что-то. Я даже не знаю, как начать ему это объяснять.
Дядя Джонатана кивнул, словно понимал все мои тревоги.
— Я могу подойти к нему. Все уладить. А если я тебе скажу, что все в жизни можно сделать прежним?
Ком возник в моем горле.
— Хотелось бы. Но как может быть прежнее… со всем этим?
— Магия может решить все проблемы, если найти правильный угол, Эми, — сказал он. — Почему бы мне не показать тебе? Много времени не займет, но, чем скорее мы разберемся, тем скорее ты продолжишь жить, как хотела.
Мои ноги запнулись, но лишь на миг. Чего мне бояться? Это был родственник Джонатана. Джонатан всегда говорил, что они защитят меня, если увидят, что я могу. Потому его дядя и хотел все уладить, да?
Я обвила себя руками и пошла за ним к машине. Прежняя жизнь. Больше не будет случайных чар? И магия не будет так на меня давить? И не придется ничего объяснять папе?
Я не верила в это, но надежда росла. Разве это не будет чудом?
Я ничего не хотела так сильно.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Джонатан
Порой выбора нет. Есть лишь один приемлемый путь. И ты хватаешься за это обеими руками и ныряешь, надеясь, что боги тебе помогут.
Я так себе говорил, но с тяжестью на душе ждал у школы Эми. Мама с папой встречались с Кругом и многими семьями магов, чтобы решить, что со мной делать. И насчет Эми, наверное. Так что я нарушил еще и обещание, что никуда не уйду, пока они не приняли решение, и отправился за ней.
Они не должны принимать решение, не встретив ее. А на встрече они поймут, как много таланта она уже развила, и примут ее как мага. Я буду спорить с ними, если нужно.
Я посмотрел на киоск с газетами на краю тротуара. Фотография пепла над город Сент-Хеленс заполняла первую страницу «New York Times». Но я уже знал, что внутри на четвертой странице была короткая заметка про группу людей, заявлявших, что их спасло что-то вроде магии.
Я видел интервью с некоторыми из тех людей по телевизору утром.
«Не знаю, кем они были и как сделали это, — едва дыша, рассказывала женщина, — но я могу лишь сказать спасибо. Это было поразительно».
Она была самой разговорчивой из группы, но все они благодарили и восхищались, хоть и были в смятении. Не было вил и криков ужаса. Даже самый строгий маг назвал бы их реакцию на разоблачение положительной.
Колокол зазвенел в здании школы, и я пришел в себя. Через миг стали выходить ученики. Я покачивался на ногах, искал рыжие волосы Эми в толпе.
Вот. Она расслабленно шагала с парой девушек, с которыми я ее уже видел раньше. Мне стало немного легче от ее улыбки. Если она поговорила с папой, то разговор, похоже, прошел неплохо.
Она не поднимала головы, пока они втроем шли по дорожке. Я же говорил ей, что встречу ее после уроков? Я так устал к концу дня, что мог подумать так, а не сказать.
— Эми! — позвал я.
Она вздрогнула. Оглядела толпу, скользнула по мне взглядом, не остановившись.
— Эми! — я помахал рукой.
Она отыскала меня взглядом. Нахмурилась. Одна из подруг подтолкнула ее, и Эми повернулась к девушке, качая головой и смеясь.
Я прошел ближе к ней. Она замерла, хмурясь.
— Ты хотел со мной поговорить? — сказала она.
Что происходило? Она почему-то играла?
— Конечно, — сказал я. — Я пришел за тобой. Я вроде говорил тебе вчера.
— За мной? — повторила она, растерявшись сильнее. — Прости. Не знаю, откуда ты знаешь мое имя, но я тебя не знаю.
Нет. Только не это. Она смотрела на меня пусто и невинно, словно на самом деле понятия не имела, кем я мог быть.
— Эми… — сказал я, словно повторение ее имени привело бы ее в чувство. — Это я. Это…
Ее пальцы сжали лямки рюкзака. Я понял с уколом в животе, что она нервничала. Из-за меня.
Из-за странного парня, которого она не узнавала, а он знал ее имя и пытался поговорить с ней, словно что-то ждал от нее.
Я не мог давить, когда она так выглядела. Когда она так на меня смотрела. Она честно не знала, что происходит.
— Прости, — я отошел на шаг. — Забудь.
Она нахмурилась, а через миг повернулась к подругам. Я проводил ее взглядом, мысли кипели. А потом я напрягся.
Черный лимузин стоял на другой стороне улицы чуть дальше. Черный лимузин, как у членов Круга, когда они выезжают в город. И дядя Реймонд прислонялся к нему.