- Знаю, - отмахнулась Аннабет. – Спасибо! Я тебя тоже очень люблю!
С этими словами, она еще раз поцеловала меня. Я ответил, даже не замечая, как наш пузырь полетел вверх, повинуясь моему воспарившему сердцу. Мы продолжали целоваться до тех пор, пока по глазам моим не ударил свет. Я отстранился от Аннабет и огляделся. Оказалось, что мы уже на поверхности. Благо, вокруг никого не было. Смертных бы удивило, если бы над водой ни с того, ни с сего, возникли головы целующихся подростков.
Мы с моей девушкой, смеясь, выскочили из воды и сели обратно в машину. Не успел я даже вздохнуть, как она чмокнула меня в щеку и шепнула:
- Поехали. Мне еще нужно собраться к празднику.
- Хорошо, - кивнул я. – А я, наверное, смотаюсь в кафе. Посмотрю, как идет украшение.
- За этим ведь папа смотрит, - удивилась Аннабет.
Ой, я, кажется, проболтался! Ладно, попробую отшутиться.
- Ну, я ему немного помогаю. Нужна ведь там грубая мужская сила. Уж прости, но мистер Чейз в этом плане подкачал.
- И это говорит человек, которого дети Ареса долгое время швыряли на маты! – поддразнила моя девушка.
- Нечестно! – возмутился я. – Мне тогда было двенадцать, и я только очутился в Лагере! Сейчас я их сам швыряю!
- Ладно, не обижайся, - улыбнулась Аннабет. – Ну, поехали?
И я послушно тронулся в путь. Остановившись возле дома Чейзов, я чмокнул возлюбленную в щеку и шепнул:
- Люблю тебя! С Днем Рождения!
- Я тебя тоже люблю, Рыбьи Мозги! – ответила она и вышла из машины, обернувшись, впрочем, чтобы помахать мне рукой.
Поняв намек, я поехал в кафе, думая о том, что вот сейчас впервые в жизни соврал Аннабет. Да, соврал. Дело в том, что на свое семнадцатилетие она позвала всех полукровок в кафе. Мистер Чейз согласился оплатить это, но заявил мне, что не станет участвовать в приготовлениях. Я сделал все, чтобы Аннабет об этом не узнала – не хотел портить настроение моей девочке, поэтому сейчас ехал в кафе, чтобы украсить его в одиночку. Благо, до праздника оставалось еще часа полтора. Я должен успеть. Ради Аннабет.
========== Глава 2 ==========
- Черт! – выругался я, когда очередной шарик лопнул у меня перед носом.
Ну, не мог я найти ту золотую середину, чтобы эти самые шары и не лопались, и не выглядели полусдутыми! Хоть убейте, не мог! Весь персонал кафе, начиная от администратора и заканчивая уборщицами, собрались у стойки, тихонько хихикая. Когда же я наклонился, чтобы найти в коробке очередной шарик, позади меня послышалось веселое:
- Да, сила есть, ума не надо, а, Джексон?
- Кто это сказал?! – рассерженно завертелся на месте я.
- Ну, для начала, привет!
Я просто обалдел, потому что ко мне шли Нико ди Анджело и Крис Родригес. Говорил именно сын Аида.
- Ох, привет, ребята! – махнул я друзьям. – Ну, видимо, вы правы. А что, уже время?
- Нет, нет, - успокоил меня Крис. – Мы просто подумали, что тебе нужна помощь.
- И оказались правы, - кивнул я. – Шарики надувать умеете?
- Да уж получше некоторых, - заметил Нико. – Ты пока лучше гирлянды развесь и предоставь дело профессионалам!
- Ой-ой, вы посмотрите, какой профи выискался! – съязвил я, но пошел к коробке с гирляндами.
Крис взялся мне помогать, а Нико занялся шариками. К тому времени, как все гирлянды оказались на стенах, весь пол был усеян шариками. Когда ситуация утратила комичность, персонал кафе поспешил разойтись по своим рабочим местам, предоставив нам троим спокойно расклеивать шарики по стенам.
- Кстати, Крис, - спохватился я, связывая три шарика вместе, чтобы лучше смотрелись. – А где же Кларисса? Я думал, она тебя одного никуда не отпускает.
- Она тоже здесь, только на улице. Готовит главный сюрприз.
- Правда? – удивился я. – И что же это?
- А вот, не скажу! – рассмеялся Крис. – Вечером сам увидишь. А ты уже подарил Аннабет подарок?
- Разумеется.
- И что это, если не секрет?
- Не скажу, пока ты не скажешь, что за сюрприз готовит Кларисса!
- Ну, ладно, мы и у Аннабет спросим! – встрял Нико.
- Хорошо, - сдался я. – Мой подарок – кольцо.
Крис, который в это время приклеивал очередную связку, стоя на стуле, грохнулся на пол.
- Мать честная! – присвистнул Нико. – Если ты ей уже сейчас кольца даришь…
- То что ж ты на восемнадцатилетие устроишь? – пропыхтел Крис, очумело тряся головой.
- А вы никому не скажете? – спросил я, протягивая другу руку и помогая встать.
- Да не скажем, не скажем, - отмахнулся Нико.
- Через год я думаю сделать ей предложение.
Крис с Нико переглянулись и в один голос произнесли:
- Вот, это правильно!
- Сам знаю, - ответил я. – Если у нас с Аннабет все будет хорошо, чего тянуть? И потом, она такая особенная и такая замечательная, что, если я не решусь, меня кто-нибудь опередит.
На этот раз ребята дружно расхохотались.
- Эй, что смешного?! – возмутился я.
- Джексон, это только ты столь высокого мнения о своей подружке! – выдавил Нико.
- А дочери Афродиты, между прочим, ЗА ТОБОЙ бегают! – подхватил Крис.
- Еще не хватало, чтобы они за Аннабет бегали! – съязвил я.
- Нет, я в том смысле, что охотниц за твоим сердцем намного больше, чем за сердцем твоей возлюбленной! – отсмеявшись, пояснил Крис.
- Тем лучше для меня, - пожал я плечами.
- Ну, что, вроде все? – подытожил Нико.
Мы встали в центре помещения, любуясь творением рук своих. Оставалось еще собрать обрывки шариков и сдвинуть столы. Я взглянул на часы и воскликнул:
- Ребята, поторопимся! До начала сорок минут.
Мы бегом заметались по кафе. Нико смел мусор, а мы с Крисом быстро сдвинули столы по центру. Я достал из еще одной коробки скатерть, а пока мы накрывали получившийся стол, Нико поторопил официантов. Отдыхать и переговариваться было уже некогда. Мы взялись помогать персоналу. Уж не знаю, как у нас получилось успеть вовремя, а только к приходу остальных полукровок все уже было готово.
Ясное дело, первой вошла Аннабет (я заранее попросил Уила Соласа из домика Аполлона привезти ее). Она села во главе стола, жестом попросив меня сесть справа от нее, и сжала мою руку. Я не без удовольствия
