ЧАСТЬ 4 ДАНС-ОХОТНИКИ НЕКРОМАГ Ветер исступлённо выл и ревел словно сумасшедший, которого посадили на цепь. Могильные ограды, как старые и расшатанные, так и совершенно новые, тряслись в диком безумном танце, с каждым новым движением всё более и более выдираясь из земли... Кладбищенский сторож нехотя выглянул из своей сторожки и поёжился. Нет, не то чтобы он был таким уж суеверным – на такой работе нужны крепкие нервы и полное наплевательство на секреты потустороннего мира – но всё же в такую ночь и у самого закоренелого атеиста может полностью поменяться мировоззрение... Сторож сполна обладал всеми этими полезными качествами, но порой иногда случались такие вещи, что и у самого здравомыслящего человека запросто снесло бы крышу. Или, по крайней мере, малость скособочило... так как время от времени на некоторых надгробьях появлялись странного вида знаки, писанные кровью – появлялись до рассвета и бесследно исчезали с первыми лучами солнца... Иногда кресты оказывались выдернутыми из могил и перевёрнутыми... И при этом никаких, абсолютно никаких следов, указывающих на то, что всё это проделал обычный человек, и это обстоятельство вселяло в душу страх. Сторож, правда, поначалу подумывал на банду местных подростков, несколько раз порывался рассказать обо всём главе администрации, чтобы тот принял хоть какие-нибудь меры, но... ведь ворота при всём этом оставались целыми, замки – нетронутыми, стёкла в окнах церквушки – не разбитыми... Не выглядеть же полным идиотом в глазах окружающих, если вдруг окажется, что мальчишки тут совершенно ни при чём? Вот и сейчас он выглянул только потому, что ему показалось сквозь вой ветра, будто что-то лязгнуло. Недовольно покряхтев, сторож встал, прихватил старенькое ружьё, заряженное солью (на тот случай, если всё же это окажется та самая банда подростков) и осторожно вышел за порог. Ветер взмёл вокруг него опавшие листья клёнов, во множестве росших у сторожки и забора и попытался его задушить... Сторож поплотнее запахнулся в куртку, надвинул шапку на уши и огляделся: вроде бы всё спокойно, никого не видно, можно возвращаться в тепло сторожки... Тр-р-рк! Что-то оглушительно, несмотря на заглушающий всё и вся вой ветра, затрещало, со стоном лопнуло... Звуки шли с той стороны, где находились свежие могилы и где только вчера похоронили какого-то парня, повесившегося сдуру в собственном сарае. Могилу ещё не успели обнести оградкой, памятника тоже пока не было... Откопать покойника для профессионала было плёвым делом! Сторож, держа ружьё наизготовку, крадучись пошёл на звуки. Вскоре вдалеке показалось неяркое свечение, то и дело затеняемое фигурами неторопливо двигающихся людей – двух людей, насколько смог понять сторож, который внезапно почувствовал себя одним из героев книги Марка Твена “Приключения Тома Сойера”... Ну, помните, как Том и Гек стали свидетелями попытки похищения мертвеца из его могилы? И что при этом стало с беднягой-доктором, который всё это и затеял... Сторож невольно сглотнул, но отступать всё же не стал, а вместо этого взял ружьё наперевес, сделал несколько шагов вперёд... и тут же пожалел, что вообще высунул сегодня нос из своей сторожки. Вокруг раскопанной могилы возвышались два странного вида существа: сутулые, оборванные, на вид будто даже больные... И ещё там был третий. Он неподвижно стоял, закутавшись в чёрный поблескивающий плащ, возле фонаря, который оказался ничем иным, как... полусгнившим человеческим черепом, излучавшим неяркое голубоватое сияние. При виде незваного гостя человек в плаще вздрогнул, нахмурился и тихо спросил: – Ты кто такой? Сторож опять судорожно сглотнул. Человек неизвестно почему внушал ему такой необъяснимый ужас, что хотелось бросить всё к чертям собачьим и бежать, бежать, бежать... Бежать куда глаза глядят. Да только явно было поздно – никто ему такой возможности теперь не даст, и это было совершенно ясно и для бедолаги-сторожа, оказавшегося не в то время и не в том месте, и для человека в плаще... так как вряд ли эти грабители могил оставят в живых такого опасного свидетеля. Но светящийся череп честно говорил, что в этом случае простыми грабителями могил тут и не пахнет. – Ты сторож, да? – спокойно спросил человек. – Сторож... Зря ты вышел из своей сторожки. Я вообще-то хотел выкопать этот гроб, но, пожалуй, свежий труп подойдёт мне больше... Кадавры! Он махнул рукой и, неподвижно до этого стоявшие помощники незнакомца дёрнулись и неуклюже двинулись к оцепеневшему сторожу. Когда они приблизились почти вплотную, сторож наконец-то разглядел их лица , а разглядев, выронил бесполезное ружьё и дико закричал... – Новость слышали? – спросила Лерука, когда мы все вновь собрались в гостях у Сен-Жермена. Видите ли, наши милые вампиры, дабы лишний раз не ссориться и не трепать друг другу нервы, которые и без того изрядно истрёпаны, после недолгого совещания постановили – один день принимать всю нашу милейшую компанию у Чёрного, другой день – у Сен-Жермена... И так до бесконечности. Ну, конечно, я имела в виду ночи, а не дни... а какая разница? – Новость слышали? На кладбище нашли убитого сторожа, до такой степени искромсанного, что его и узнать-то нельзя было! Даже голову отрезали! – А как же его, в таком случае, узнали? Ну, что он именно сторож, а не кто-то другой? – спросил Юрик. – Значит, узнали как-то! Так вот, он был весь так изрезан, что... – Но как же его можно было опознать, если у тела отсутствовала голова? – продолжал вопрошать зануда. – Ведь трупы опознают по лицу, форме черепа... а его как опознали? – По пупку! – обозлилась Валерия. – Чёрный, ты лучше утихомирь своего поклонника, а то ещё немного и его самого будет не по чему опознавать! Чего он ко всему цепляется?! – У трупа и в самом деле отсутствовала голова... – вмешалась я. – А также сердце, печень и ещё что-то... Но всё было удалено с почти хирургической тщательностью, так что о простом маньяке и речи быть не может. Тут действовал человек с холодным рассудком и действовал совершенно спокойно! – Вот! – обрадовалась поддержке Лерука. – И башка у него отсутствует, и ливер... Кстати, а у нас новый сосед появился! Красивый просто до жути! Наташка, кстати, по-моему, на него запала! Юрий ревниво засопел и кинул на меня горящий взгляд. – Ну что я могу поделать, если меня на брюнетов тянет? – виновато развела я руками. – Вот взять хотя бы Эда... – И что он за человек такой? – поинтересовался Сен-Жермен. – Этот ваш новый сосед? –