лягнула его, боднула головой, сделала подножку и вдохновенно вмазала прямо между... короче, прямо между глаз, но на метр ниже и тот, вякнув от неожиданности (наверняка не предвидел такой подлянки от очкастой девицы!) и, наверное, от обиды, сложился пополам, обречённо пискнул, выпустив изрядно помятый ворот Леркиной кофты, покачнулся и влетел прямо в “железную деву”, которая стояла за его спиной и которая гостеприимно приняла нежданного гостя. Как только он оказался там, я, не раздумывая ни секунды, подскочила и, что есть силы захлопнула крышку. Раздался дикий рёв, изо всех щелей потекла кровь, железная уродина затряслась как припадочная... но продолжалось это недолго и вскоре всё стихло... – Два – ноль в нашу пользу! – провозгласила Лерука, поднимаясь с пола и деловито отряхиваясь. – Теперь осталась одна малость – их главарь. Ч-чёрный, мать его... Мы выскочили из камеры пыток, в темпе пробежали его и очутились в огромном и очень красивом зале, хотя довольно запущенном. Лепной его потолок украшала миленькая и очень пыльная люстра – длинный бронзовый шип, окружённый бронзовыми же кольцами, на которых позвякивали хрустальные капли-подвески. Держалось это чудо на длиннющей цепи, отведённой к стене и намотанной на крюк. Звенья цепи уже несколько ослабли, кое-где разогнулись, на что я тут же указала Лерке и мы пошли дальше, стараясь держаться как можно ближе к стенам – а ну как решит не вовремя спланировать вниз? Тогда, боюсь, нам мало не покажется – в лучшем случае просто пришпилит как жуков (и хорошо, если сразу помрём... А то будем дожидаться в распластанном положении главаря вампиров, чтобы тот как следует поржал и не торопясь прикончил!). До противоположной двери и наверняка долгожданной свободы за ней нам осталось пройти всего несколько метров, как вдруг послышался какой-то шум и из-под той двери, через которую мы только что вошли, поползли струйки белесого дыма. “Неужели пожар?” – мелькнуло у меня в голове, но я тут же отбросила эту мысль – гарью не пахло... да и не стали бы вампиры, которые на дух не переносят открытого огня, держать в своём убежище столь потенциальную для себя угрозу! И тут я догадалась – вампир! Ну, конечно же, ведь они могут превращаться в туман и проскальзывать даже в самые крохотные щёлочки – ведь не раз об этом читала... а теперь, так сказать, вижу всё это действо наяву. И точно: туман стал густеть, темнеть, приобретать человеческие очертания и перед нами предстал сам Чёрный, который, не говоря ни слова, шагнул вперёд. Н-да, скажу вам, это было жутковатое зрелище – мертвенно-бледный человек с красными, как тлеющие угли глазами, молча шагал прямо на нас и зловеще улыбался, скаля острые клыки. – Мамочки, что нам теперь делать? – запищала Лерука. – Что делать?! Я отчаянно завертела головой, ища хоть что-то, чем можно было бы успешно защититься. Обломок доски, разбитая бутылка, чей-то ботинок, разорванная рубашка, кирпич... Нет, всё это вряд ли причинит вампиру хоть какой-то вред. Разве что ботинком отшлёпать: “Отстань, противный!” Хотя, если хорошенько подумать... Я наклонилась, подхватила с пола кирпич, деловито взвесила его в руке, прищурилась, измеряя расстояние... Только бы попасть! – Эй, красавчик! Гляди! И изо всех сил метнула кирпич, моля всех богов, чтобы он попал в цель. И он попал. Угодил в яблочко – самое слабое звено цепи. Издав жалобный скрежет, металл разогнулся и люстра, прощально прозвенев своими сосульками, всей своей тяжестью обрушилась на злобно взвывшего вампира, пришпилив его к полу точно бабочку. – Вот теперь точно всё... – с облегчением сказала я, дрожащей рукой отёрла со лба выступивший пот… и тут издалека послышался топот множества ног. Он всё приближался и приближался... Дальняя от нас дверь с громким стуком распахнулась и в зал ввалилось множество людей. Людей ли? Хорошенько приглядевшись, мы просто обалдели: это были те самые трупы из подвала и среди них мелькали знакомые нам лица – жители нашего городка, многих из которых мы знали довольно хорошо. И теперь все они, мёртвые, шли прямо на нас... Впрочем, к нашему счастью, это были не вампиры, а зомби и скорость к них была не та, так что у нас всё же был неплохой шанс смыться отсюда... что мы и сделали, помчавшись как угорелые, распахивая своими телами все двери, набивая себе синяки и шишки и наконец-то вздохнули с облегчением: за последней дверью расстилался пустырь. Всё, можно идти домой... но вот что делать с целой толпой зомби? Вряд ли, вырвавшись на волю, они скромно скроются в лесах и станут питаться цветочками-лепесточками и скакать на полянках... А ну, как отправятся в городок и начнут с голодухи жевать всех направо и налево? А это вполне предсказуемо, если вспомнить, что про них показывают в фильмах ужасов! – Может, сжечь их? – предложила Лерка. – Не-а, я нашла решение получше... – улыбнулась я и взглянула на часы. – Айн момент... Раздался взрыв такой силы, что нас, точно тряпочных кукол, подняло в воздух и отбросило в сторону. Дом покачнулся, дрогнул... и развалился на части, словно башня из карт. – И что это было? -ошалело спросила Валерия, поднимаясь с земли, вытряхивая из огненно-рыжих кудрей комки земли и прочий мусор и провожая задумчивым взглядом прокатившуюся мимо зомбью башку, которая злобно вращала глазами и скрежетала обломками зубов. – Надо же, какая живучая... Как это? Почему взрыв?! – Ничего особенного! – пожала я плечами. – В камере пыток было несколько бочек пороха, вот я и подожгла фитиль... – Ах ты, мымра! – взревела Лерка. – А если бы мы не вышли?! – Ну, погибли бы смертью храбрых... Но ведь всё обошлось, не так ли? И вообще, хватит спорить, лучше пошли домой! И мы, с трудом переставляя ноги и почёсывая многочисленные ушибы и ссадины, отправились в сторону шоссе, чтобы поймать какую-нибудь попутку... Дома нам, естественно, устроили допросы с пристрастием, но мы наплели, что заночевали у подруг и вообще... Про вампиров и зомби мы, естественно, рассказывать не стали, иначе нас тогда точно сочли бы чокнутыми и с полным правом потащили бы к психиатру... А оно нам надо? С тех пор больше не пропадал ни один человек, ну а что касается пропавших ранее... их так никто и не нашёл. Да и вряд ли кто-нибудь когда-нибудь найдёт.

1999 г

ТРОЕ На вершине холма или, если быть точнее, краю обрыва, стояли трое. Ветер, свирепствуя, изо всех сил трепал их рубашки и пиджаки, сбивал в невообразимые причёски длинные волосы, но трое оставались неподвижными. Взгляд их был устремлён на небольшой городок, расположившийся прямо под ними и переливающийся множеством огоньков магазинов