прозвище себе выбрал вовсе не затем, чтобы попинать фамильную гордость. Звучит красиво — что ещё надо?

Помнится, когда тогдашний король пожаловал мне титул, я ещё подумал, что каким бы ни был, а шагнул дальше всех Тенебрис-Алисов. Сколь бы не гордился древностью наш род, громких званий в нём не водилось. Теперь, поднявшись на вершину аристократической горушки, я смело мог сказать, как почившим предкам, так и живым потомкам: хватит плеваться и браниться, господа, учитесь уже завидовать, а то сменю фамилию и заявлю, что знать вас не знаю.

Борису, перед тем как выставить его из каюты, я сказал, что в целом очень ему благодарен и никогда не забуду оказанных услуг, а чтобы другие тоже помнили славные дела и времена, возьму и напишу книжку о своих приключениях. Назову её «Ржавый рассвет».

— Почему не «Свежий ветер»? — спросил он. — Так ведь называется твой любимый корабль.

— Он и дальше будет бороздить великие просторы, хватит ему славы, я хочу воскресить в памяти доблесть врага.

— А разве рейдер назывался так? — спросил педантичный Борис, глядя на меня довольно сурово. — Я читал в сети…

— Да! — перебил я. — Прозвище мы сами придумали. Имя его было «Алый рассвет», но это уже чересчур много чести.

Вспомнив недавний разговор, я усмехнулся. Люди поступили умно, выбрав себе короля с приличным капиталом, изрядным флотом, да ещё и хорошо налаженной обратной связью в башке. Суровый опыт приватира научил меня рыть, но не зарываться, хватать, но не перехлёстывать в жадности, рассчитывать и при этом полагаться на интуицию. В сущности, все эти века я тренировался для нынешней должности, а значит, пришло время её занять, потому я привёл себя в порядок, влез в свежий мундир и отправился за своей короной.